众所周知，猫的嗅觉非常灵敏，对气味的感知能力我们人类是无法比拟的。然而，这并不是猫喜欢猫薄荷的原因，因为刺激猫的不是猫薄荷的气味，哈哈，这个你恐怕没想到吧？
猫的鼻子上，有一种结构叫“嗅上皮组织”，这个组织的作用是直接的接收一些化学物质的刺激。而猫薄荷中含有的物质叫“荆芥内酯”（读到此处您可以脑补一下空嘴拿调羹吃芥末的感觉），于是现在我们知道了，猫对猫薄荷有感觉，不是来自于气味。
辣么，猫薄荷是怎么发挥强大的刺激功效的呢？
嗅上皮组织内的神经元，会将接受到的化学物质刺激传导给嗅球（不是绣球啦！），嗅球中数量庞大的神经突出触点会经由神经纤维网将这类强大的刺激传递给其他的神经元和僧帽细胞，进而将相关新号投射到大脑的各个功能结构区中间去（例如杏仁体），然后相关功能区就会指挥着身体运动神经做出各种适配的行为和动作来。
需要说明的一点是：并不是全部的猫都会对猫薄荷感兴趣，就好像并不是所有的人都怕抓痒痒一样，有明显受刺激反应的猫，大概只有50%+。
还需要说明的一点是，并不是只有猫薄荷对猫有此类刺激作用，科学试验表明，凡是含有猕猴桃碱或二氢猕猴桃内酯的植物，其作用都等同于猫薄荷，原理前面讲过啦。
所以呢，个人认为，不能简单的以猫喜欢猫薄荷来定义这个问题，其实更确切的说，是猫在收到猫薄荷的刺激后，更容易做出类似“吸毒”的反应来。当然当然，很多亲都知道，猫薄荷不会导致“毒瘾”，不过凡是刺激都会产生适应的反应，所以如果猫薄荷使用的太频繁，家里的主子恐怕就会表现的越来越不给面子了！