皇太极。
见过很多“晋文公是伟大的皇帝”、“秦异人：短命的皇帝”等等说法，真叫人啼笑皆非。秦始皇是中国第一个皇帝，这根本是常识好不好？
秦始皇之后，也有被误会为皇帝的，比如曹操。曹操没有称帝。他儿子曹丕称帝后，追封他为“魏武帝”。毛主席有一首词说“往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇”，就是说曹操写《观沧海》的故事。
曹操被追封为帝。但，按照史学惯例，不承认他是皇帝——如果这也算皇帝，朱元璋曾追封祖父为熙祖裕皇帝、父亲为仁祖淳皇帝，是不是朱初一、朱五四这两位贫苦农民也可以算是皇帝呢？
这个原则，也可以用到清朝初年。
1636年，皇太极称帝且改国号“金”为“大清”，正式建立清朝，改年号为崇德。皇太极是清朝的第一任皇帝，也叫开国皇帝。
皇太极的父亲努尔哈赤，统一了女真各部，攻占了明朝的部分疆土，为皇太极建立清朝打下了基础。他也可说是开国之君，因为他建立了“金”。不过“金”是汗国，努尔哈赤是汗王、是大汗，不是皇帝。
所以，清朝的第一任皇帝就是皇太极，全名是爱新觉罗·皇太极。