船体外壳和结构框架，基本都是用高强度钢板焊接而成。
但为减轻重量，现代军舰的上层建筑通常会使用铝合金等轻质材料。最出名也最“悲剧”的例子，是英国的42型谢菲尔德级驱逐舰。该舰不仅上层建筑采用铝合金材料建造，船体内部的部分壁层和框架也使用了铝合金材料。此举大大降低了舰体重量，但由于铝合金的防火性能不如钢材，导致“谢菲尔德”号在马岛战争中被导弹击中后，上层建筑直接被点燃了。
英阿马岛战争中，被导弹击中后正在燃烧的“谢菲尔德”号驱逐舰
虽然铝合金材料耐火性不好，但因为重量轻、强度大，以及耐腐蚀、易加工和无磁性等优点，所以“该用还得用”。比如美国航母上的飞机升降机，主材料就是铝合金，比使用全钢材料轻了近10吨。另外，像桅杆、设备架、武器架、舱室隔板、铺板、围栏、通风管道也都是使用铝合金材料制造。
美国“卡尔·文森”号航母的上层建筑
此外，因为海水和盐雾的腐蚀性很大，军舰上的很多部件都会使用合金铜材。比如螺旋桨、蒸汽管道、供水管道、消防管道、热交换器、冷凝器、配电系统、阀门以及应急管道式通话系统，就是使用高猛铝青铜、镍铝青铜、铝黄铜或白铜合金来制造。还有很多部件虽然不使用铜合金制造，也会镀上铜从而提高抗腐蚀性。
美国“斯坦尼斯”号航母拆下的螺旋桨
用来制造防弹背心和头盔的“凯夫拉”材料，也越来越多地被用在军舰上。比如航母飞行甲板中就包含有凯夫拉材料制成的防护层，而指挥中心、弹药库等重要部位，也都被厚厚的凯夫拉材料和装甲板构成的复合装甲层所包裹。（兵工科技）
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