我们知道，流星雨的名字都由其辐射点位置来命令的，如双子座流星雨，其辐射位置在双子座，然而象限仪座流星雨有些特殊，它的辐射位置虽然的确处于象限仪座，但此星座已被废弃。不过国际天文联会还是保留了原来的名称。
象限仪座流星雨发生的时间在每年一月份。其最大速度（ZHR）与其他两大流星雨（8月份的英仙座流星雨和12月份的双子座流星雨）一样高，然而象限仪座流星雨并不像其他两大流星雨那样给力，因为其峰值持续时间非常短，一般只持续几个小时的高峰时段。而且，该流星雨的亮度指标也很低，也就是说许多流星的亮度都很暗淡，不易看见（平均亮度3-6mag）。
流星数目大于其最高峰值一半所持续的时间大约只有8个小时（8月份英仙座流星雨可以持续两天），这意味着该流星雨的流星体粒子流分布的很窄，显然在过去500年内，这些流星体是从其轨道中衍生出来的。2003年，彼得·詹尼斯肯斯（Peter Jenniskens）将其母体作为一颗小行星2003EH1，这颗小行星可能与约500年前中国、日本和韩国天文学家观测到的一颗彗星C/1490Y1有关。
这场流星雨辐射点的位置在牧夫座的北部边缘，距离北斗七星不远。它位于北斗七星把手的末端与天龙座头部恒星组成的四边形之间。这种流星雨在北半球观测最佳，但在南纬50度的南半球也能看到。
2016年1月4日的象限仪座流星雨，这是多张的叠加图。图：见水印
象限仪座流星雨名字的由来和历史
关于这个流星雨名字的由来，很显然从字面意思我们就可以看出，它是来自于已被废弃的象限仪座（Quadrans Muralis），该星座是由法国天文学家杰罗姆·拉朗德（JérCoame Lalande）于1795年发现并创建的，现在它是牧夫座的一部分。在1825年1月初，意大利的安东尼奥·布鲁卡拉西（Antonio Brucalassi）报道说“大气层中穿行着许多被称作流星的发光体。”它们似乎都从象限仪座附近辐射出来。1839年，比利时皇家天文台的朗伯·阿道夫·雅克·凯特勒（Adolphe Quetelet）和康涅狄格州的Edward C.Herrick独立地提出了象限仪座流星雨应该是每年都会有一次的流星雨。
1922年，国际天文联会（IAU）制作了一份88个现代星座的清单。国际天文学联合会1922年5月在罗马举行的首届大会上商定了这份名单。并在1930年正式采纳了这一名单。虽然象限仪座未在现代88星座内，但是该流星雨仍然保留着原来的名字，即象限仪座流星雨。
象限仪座流星雨在夜空的辐射位置，图：虚拟天文馆软件
已被废弃的星座——象限仪座
象限仪座是由法国天文学家杰罗姆•拉朗德（JérCoame Lalande）于1795年创建的一个星座。这个星座描绘的是一个壁装式的四分仪（象限仪，一种测量星体位置的仪器），拉朗德和他的侄子米歇尔·勒弗朗索瓦·德·拉兰德用四分仪绘制了天球图，并在法国天图集上命名为“Le Mural”。它位于牧夫座与天龙座之间，并靠近大熊星座的尾部，详细的位置在恒星七公增五和恒星瑶光之间。
约翰·埃尔特·波得（Johann Elert Bode）将其名称改为拉丁语，即为Quadrans Muralis，并在1801年的Uranographia星图集中略微缩小了星座的面积，以避免它与邻近的星座发生冲突。
1922年，当国际天文联合会（IAU）正式确定88现代星座列表时，象限仪座就被废弃了。
从《乌拉尼亚之镜》中可以在这张1825年的星图的左上角看到壁画四分仪。图：showSidney Hall
参考资料
1.WJ百科-英文版本（Quadrans Muralis/Quadrantids）
2.天文学名词
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最后更新：2019年1月2日星期三
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