电视和新闻报道中经常出现关于国际原油价格走势的报道，说“原油价格每桶XX美元”，估计很多朋友会有点疑惑，这个“桶”到底是什么单位？是铁桶还是木桶，多大的桶？一桶等于多少升？今天咱们来聊聊这个问题。
“桶”是欧佩克（石油输出国组织）和英美等西方国家的原油计量单位，跟升、加仑一样，属于体积单位。为什么要用这个奇怪的单位呢？其实是有历史来源的。
1859年，美国的德雷克尝试挖井找盐，没想到却意外地挖出了石油，当时内燃机还没有发明出来，石油主要用于制造灯油。他陆续挖了24口井，1860年产出原油9万吨，到1862年提高到了27万吨。
石油产出后，怎样运输呢？他用的是啤酒桶，把石油装进一个个啤酒桶内，然后装上马车运输到河边，再装上轮船运输到精炼厂。1865年铁路通到了油田区，不再需要马车和轮船，但是石油的包装仍然是桶，一桶桶的石油被装上火车，运输到各地精炼厂。经过这一段历程，石油和桶似乎就有了割不断的联系……
后来出现了越来越多的油井和炼油公司，大家都是以“桶”作为交易单位，但是“桶”却没有统一的规格，有的大，有的小，大的有50加仑，小的只有30加仑，给卖买双反造成了很多麻烦。
1870年美国石油大王洛克菲勒成立了标准石油公司，大量使用自家生产的42加仑的木桶，并且把这个规格作为公司统一的交货规格。不过因为没有法律规定，其他一些油厂还是使用各自的单位，交易的时候还是会有些小麻烦，国家在公示价格和收税的时候也不方便。1876年，为了价格公示和税收的方便，美国制定了标准，定42加仑为一桶，石油交易都必须使用这种标准单位。
后来随着石油管道的建设和油轮的大量增加，石油不再使用传统的桶运输，不过“桶”这个计量单位却保留了下来，一直使用至今。
咱们来说一下桶和其他单位的换算方法，1桶=42加仑=158.98升，如果使用重量单位，1吨≈7桶，一桶≈143公斤，看来“桶”这个单位还是挺大的~