前言：70年代末，中国各行各业对直升机的需求不少于250架，但当时中国只有1979年停产的直-5直升机，这种50年代初水平的直升机性能落后，不能满足要求，自行研制的直-6直升机后继无力，只剩下向外国引进了，当时国家明确允许要“拿来主义”，有关部门算了一笔账，买一架直升机要150万美元，租一架直升机一年要50万美元，引进制造技术比直接购买要便宜30%，不仅花钱少，还能把中国直升机制造技术从40年代末提高到70年代，于是开始了引进直9直升机之路。
一：海豚”365N/NI型直升机小史
1979年初，航空部和总参派出调查组去美国和法国访问考察，先后考察了西科尔斯基的S76直升机，贝尔212/412直升机，西科尔斯基的S76直升机比较理想，但不愿意转让技术，正当航空部考虑引进贝尔212/412直升机时，原来也不愿意转让技术的法国人立即5次派团来华，表示愿意转让“海豚”365N/NI型直升机的技术，从法国宇航局到法驻华使馆都努力与美国竞争，以在和贝尔直升机公司的全球竞争上取得优势地位，法国是欧洲直升机设计和生产大国，为了替代当时承担短途运输的“云雀"II直升机，法国研制了类似于美国UH-1通用直升机的SA360直升机，但这种直升机载荷和云雀"II直升机优势不大，空间连运输担架都非常紧张，远不如UH-1和“山猫”直升机，而且流线外形和复合材料结构使得采购价格高于UH-1和“山猫”直升机，还是单发直升机，不上不下的性能未得到法军的认可
为了收回研发成本法国航宇公司在SA360直升机的基础上设计了双发型SA365“海豚”民用运输直升机，主要改进是用两台650马力发动机替代了1400马力发动机，固定起落架改为可收放起落架，降低结构强度和防护性要求，主要用于客运、散货运输和救援任务，“海豚”民用直升机在民用市场上销售比较理想，拥有53个国家的187个用户，出口数量超过700架，就连拥有当今最发达的直升机工业的美国海岸警卫队也订购了100架作为救援直升机，但在军用市场的表现极差，除中国外几乎没有国家将其用于军队，连法军也不装备，而英法联合研制的“山猫”直升机和SA365N“海豚”直升机同期研制，却交付用户近400架，清一色是军队用户。“海豚”直升机的高速性在低空掠地飞行时无法发挥，所以多数购买“海豚”直升机的国家多用于巡逻和救援，
主要原因是“海豚”直升机流线形的机体内部空间狭小，机舱尺寸只有2.3X1.92X1.4米，只能容下8名武装士兵，连一个步兵班都无法空运，机舱门被机体分割成前、后两部分，连把担架搬进机舱都非常困难，运输能力无法和“山猫”和UH-1直升机相比，作为武装直升机，载荷类似的“小羚羊”和MD500武装直升机飞行成本低得多，而在SA365N“海豚”直升机基础上发展的SA365F“黑豹”直升机由于机载设备增多，空重要增加到2吨，原本就不富余的发动机功率显得捉襟见肘，由于起飞重量有限，许多设备无法装备，如果加装设备，一次只能带2~3名战士，另外，由于民用结构强度不足，不能进行高强度长时间飞行，也无法在海拔3000米以上的地域使用，燃料箱设置机身地板下，复合材料的可维修性和抗打击能力差，在受到地面轻武器杀伤或迫降触地时有很大危险，更是几乎无人问津
二：中国购买“海豚”365N/NI型直升机小史
80年代初，中国对美国有对抗苏联的价值，引进直升机成品的难度不大，但美国防备之心还是有的，绝不会提供技术促进中国国防科技，中国当时能引进的直升机技术受很大限制，美国提供的贝尔212/412直升机技术落后，虽然引进难度较小，但技术无助中国技术发展，法国推销的“海豚”365N/NI直升机比贝尔212/412直升机更有吸引力，“海豚”365N/NI直升机的旋翼和桨毂，涵道尾桨尾桨和垂尾均用复合材料制造，代表了七十年代技术，比贝尔212/412直升机领先一代，
“海豚”365N/NI直升机最大速度306千米/小时，贝尔212/412直升机只有240千米/小时，海豚”365N/NI直升机最耗油率为1千克/千米，贝尔212/412直升机则是1.53千克/千米，海豚”365N/NI直升机重3.8吨，商载1.2吨，贝尔212/412直升机重5.2吨，商载只有1.4吨，海豚”365N/NI直升机过载达2.5g，贝尔212/412直升机只有1.8g，有一定军事潜力的“海豚”直升机就成为唯一选择，
但法国的报价高于美国，中方便暂停会谈转向和美国谈判，法国立即降价，两次降价后价格已低于美国直升机，但中方继续和美国谈判，美国又在中国副总理访问美国的时候还同意向中方出售运输直升机及其技术，法国连续降价了八次，中方不着急，法国谈判人员很恼火，还拍桌子走人，但法国宇航公司高层不愿谈判破裂，又让谈判人员主动向中方道歉，
最后中国以4850万法郎的价格购买了“海豚”365N/N1直升机生产技术，从1100万法郎的价格购买了透博梅卡公司"阿赫耶”1C涡轴发动机生产技术，以25385万法郎购买了50架直升机和发动机的整机，共花费了7460万美元，比贝尔直升机的9000多万美元便宜了24%，而且法国还同意中国坚持要7460万美元中拿出30%的金额购买中国产品的要求，而贝尔公只同意15%返销额，中国还得到了出口权，法国最初不同意，最后同意除法语国家外都可以出口，而贝尔公司始终不同意给出口权，1980年7月2日，中法两国签署了引进“海豚”直升机的合同，包括气动力、强度、疲劳、系统的设计计算、试验程序、试验结果及分析和包括导弹、火箭、机炮、搜索雷达、声呐、着舰、鱼叉、反潜、反水面舰只各种装置的图纸等生产技术资料在1982年底基本交清，
当年完成了首架机的装配，至1990年底50架已全部装配完毕，国产型号的直-9A直升机于1991年正式下线，广泛适用于旅游、救援、公安、消防、测绘、水电等行业，直九B于1997年陆续装备中国海、陆军，一度成为陆军航空兵的绝对主力，最初作为人员运输和教练直升机使用，但运输能力大约只有米-17直升机的四分之一，执行运输任务是小马拉大车，执行侦察任务又是大马拉小车，在中国引进米-17直升机后，直九B直升机毫无用武之地，不过解放军此时开始重视发展武装直升机，为了尽快满足作战需要，先以直-9直升机按照法国“黑豹”武装直升机的路线改装成武装型直-9直升机
三：武装型直-9直升机
中苏交恶，解放军就一直为抵挡苏联铁甲洪流而准备，70年代初，见识过越南战争的直升机价值后，中国空军也为的直5直升机装上12.7毫米机枪和57毫米火箭发射巢，但并不理想，北约集团也同样面对苏联铁甲洪流的巨大威胁，反坦克直升机就成为中欧战场的优选武器，法国的SA341/342"小羚羊”武装直升机在第五次中东战争中表现出色，击毁击伤以军140辆坦克和350辆其他车辆，解放军也80年代中期启动了代号“8510工程”，
在国际市场寻找一款轻型侦察/武装直升机，法国SA341/342"小羚羊”，德国B0105以及美国休斯500武装直升机参与投标，三种武装直升机在华北进行了一次大规模实弹靶试评比活动，最后“小羚羊”直升机胜出，1988年首批8架“小羚羊”直升机交付中国陆军航空兵，在演习场上频繁扮演AH-1“眼镜蛇"和米-24武装直升机，配合中国陆军进行战法研究，为中国陆军航空兵培养了一批人才，90年代初“小羚羊”直升机的后续引进受中美关系变坏而被搁置。
解放军便提出设计一款武装型直-9直升机，直-9武装型直升机的原型是法国SA565F“黑豹"武装直升机，遇到的还是动力不足的问题，法国航宇研制SA565F“黑豹"武装直升机时曾经想换装870千瓦的TM313涡轴发动机，但出于后勤维护的考虑而换装714千瓦的“阿赫耶”2系列发动机，中国手上的“阿赫耶”1C发动机只有560千瓦，在“阿赫耶”1C发动机基础上国产化的涡轴-8发动机也只有600千瓦左右，
2005年中国又向法国引进了“阿赫耶”2C发动机一半部件的专利生产权，编号为涡轴8C，但并不以解决功率/载荷不足的困扰，在改进直-9的过程中，中国同样遇到了SA565F“黑豹"武装直升机的问题，但SA565F“黑豹"武装直升机无人问津是购买的欧洲直升机的国家有“小羚羊”“松鼠”“山猫”和BO105等多型号可选，而中国只有直-9直升机，虽然用直-9直升机单纯执行前线反坦克任务不划算，却是当时的唯一方案。
直-9武装型直升机先后发展了两个型号，早在1980年引进生产SA365“海豚”直升机过程中中国就想用直-9直升机改装武装直升机的想法，，1984年，中国也测绘仿制成功了“小羚羊”直升机上的陀螺稳定瞄准具和平显/武器瞄准系统，并配套了当时已经研制成功“红箭”-8反坦克导弹，工业部门提出用直-9直升机加装“红箭”-8机载反坦克导弹作为第一代武装直升机，这个建议在1985年正式得到同意，1986年正式由中国直升机研究所开始研制，哈尔滨飞机厂负责生产和结构改装，
1987年，第一架样机出产，基本就是改装将单驾驶体制改为双驾驶体制，取消后排座位，后舱门改为滑动式，借鉴“小羚羊”反坦克直升机在机身中段安装一条简易钢管，用于挂4枚红箭8反坦克导弹，机头上方安装红箭8反坦克导弹简易瞄准装置，随后第二次改装又将陀螺稳定望远式瞄准镜安装在座舱顶部，样机于1988年完成首飞，1989年完成导弹试射，1996年批量生产装备部队，陆军航空兵使用后认为反坦克能力和“小羚羊”直升机一样，作为侦察直升机不比直-11直升机有明显优势，但使用维护成本则远超上面两种直升机。
而武器挂架(含导弹)和瞄准火控系统重600千克，两名机组重220千克，1140升燃料重800千克，全机重3600千克，而直-9直升机最大起飞重量只有3850千克，客/货舱几乎成了摆设，连搭载多一个人也不可能，最大平飞比直-9直升机下降42千米，航程下降80千米，爬升率下降0.2米，而且还飞不到3000米以上高度，由于陀螺稳定瞄准具价格昂贵，陆军航空兵又为现役的直-9直升机加装航空火箭和航炮吊舱称为直-9攻击直升机，这些前期的直-9武装直升机除了动力不足之外，还不具备昼夜作战能力，存在载弹量少，缺乏威胁告警系统，战场生存能力较低等问题，生存能力与“小羚羊”武装直升机相似
陆军航空兵又要求研制更为完善的直-9W武装直升机，改进型直-9WA武装直升机于2002年首飞成功，2005年批量生产，采用两台710马力的涡轴-8F发动机，基本性能与直-9A直升机大体相同，最大起飞重量可以达到4.1吨，载荷值为1.7吨，取消了后舱门，仅保留了一排乘员座椅，后机身装载480发航炮弹药、900千克油箱和电子/红外对抗系统，替代横穿机舱圆柱体横梁的雁翼形武器挂梁从机身两侧地板下高度向上曲面翘起，增加了挂点与地面的距离，可增加挂载一排反坦克导弹，外侧挂载23毫米自动炮，全外挂时能搭载4~5名武装士兵，
最大的改进是观瞄系统，受中国电子技术得到突破，直-9WA武装直升机取消了陀螺稳定望远式瞄准镜，在机头下面配一个配备有前视红外探测、CCD摄像机和激光测距/目标指示的球形光电吊舱，并配备了夜视眼镜，使直-9WA具备了昼夜作战能力，综合战斗力已达到西方攻击直升机的水平，直-9武装直升机的装备数量非常少，在第1、5、6、7、8、10陆航团各自装备了数架用于训练，9团部署在第39集团军，每年生产不超过20架。
四：直-19武装直升机
因为直-9W武装直升机还存在一个严重问题，就是在现代防空火力威胁下生存能力差，在设计直-9武装直升机时，战术要求是攻击在ZSU-23-4自行高炮和SA-7便携式防空导弹掩护下苏联坦克集群，ZSU-23-4自行高炮距离1500米时命中率只有30%，SA-7便携式防空导弹射程只有3千米，直-9武装直升机凭借射程3000米的“红箭”-8反坦克导弹完全可以在对方射程范围利用地形地貌接近目标，然后跃起发起攻击，再立即降低高度返航，
但是90年代以后，武装直升机的作战任务改为在渡海登陆作战中停留在登陆场上空，为滩头部队摧毁对方坚固火力，面临的威胁是射程4千米的厄利空35毫米高炮和射程7千米的“毒刺”防空导弹，在此情况下，武装直升机需要射程7~8千米的武器才可以在其的射程之外发起攻击，为了提高作战能力，中国启动了直-10武装直升机和AKD-10机载反坦克导弹的研制，而直-9W武装直升机则计划配备桅顶式探测系统，为直-10武装直升机探测目标，但是桅顶式探测系统需要经过桨毅、主轴，这些设备的振动产生的问题解决起来比较困难，最终被放弃了。
直-9W武装直升机最彻底的改进方案是直-19武装直升机，直-19武装直升机一直保持了相当久的神秘面纱，一度被认为早已下马，直到2010年7月才在哈尔滨飞机制造公司发布的一张突击队成立仪式照片中曝光，照片中出现了一款型号不明的串列双座型直升机令外界感到颇为惊讶，外界普遍认定这是一款哈飞自筹资金基于直9民用改进型H425型直升机为基础研制的的新式武装直升机，是直-10项目失败的后备方案，2010年底，哈飞公司公布了这架未知型号武装直升机的全尺寸模型，与传言中的直-19武装直升机非常吻合，2011年1月直-19武装直升机清晰照片出现，照片清楚地显示直-19武装直升机采用串列式座舱，机鼻下方加装有全向式光电探测设备，短翼下挂载有PL--90型空空导弹，但并没有装备机炮。直-19武装直升机的整体布局、旋翼系统、动力-传动和武器系统均来源于直-9WA武装直升机，
只是彻底改变机体结构设计，采用了串列式双座舱，狭窄机体和固定起落架，还放弃了人员舱，正面投影面积比直-9W武装直升机减少接近60%，降低了迎头被弹面积，由于没了人员舱，横向外挂架高置于机身中段，武器配置更加灵活，还降低了结构重量，空出的400千克结构重量可用于增强防护结构，虽然综合战斗力不如直-10武装直升机，但火力足以压倒日本OH-1和OH-58D这类攻击/侦察直升机，也能与AH-1W和A129这些专用武装直升机正面对抗，服役后主要用于配合直-10武装直升机武装直升机作战，既可以承担侦察/指示任务，也能够独立完成攻击作战任务，现有的直-9运输直升机部队可以成规模地改装成直-19武装直升机作战部队，并能够继续利用直-9直升机维护保障体系，在最短的时间和最低的成本下增强陆军作战能力
五：结语
直-9武装直升机本来是民用直升机，传动系统没干转能力，发动机功率偏低，载荷不足，飞行性能和机动性能低，即使装上武器，也无法克服这些先天缺点，所以没有哪个国家将其用于军用，但中国研制出直9WE武装直升机后，肯尼亚空军采购了4架，并参加了实战，喀麦隆也采购了直9WE武装直升机，在直-10、直-19武装直升机大量服役后，直-9W武装直升机很快步入淘汰期，直-19WA武装直升机标志着“海豚”系列直升机的性能到达了顶点，对比现在世界各国装备的“小羚羊”、OH-6，OH-1和OH-58D这类轻型攻击/侦察直升机，直-19武装直升机无论是电子设备，飞行性能，还是挂载的武器种类和数量均在以上这此轻型攻击/侦察直升机之上，不比美国已经下马RAH-66攻击/侦察直升机差，活活把一款没有哪国军队愿意要的民用直升机玩成当世界最先进的轻型攻击/侦察直升机，