在说自动变速箱的档位之前，我们先来聊聊它的历史和作用。
所有的汽车发动机，都具有转速高、转矩变化小的特点。如果把发动机和驱动桥直接相连，由于转矩小，汽车根本无法移动，又或者因为转速高，导致车速会非常快，根本无法驾控。也就不符合实际的行驶状况。
所以就有了变速箱，从字面的意思就能看出，变速箱的作用就是用来改变发动机的转速和扭矩，从而让汽车可以在不同的速度下正常行驶。
甚至还可以增加一个空挡，让发动机保持运转，车子却可以怠速静止。
还可以在不改变发动机转动方向的前提下，让车轮反向转动，完成倒车的操作。
所以说，变速箱的作用可以概括为“降速、增矩”。
自动变速箱结构最早的汽车变速器都是手动换挡的变速器，这就让驾驶汽车，变得非常复杂。
1928年，凯迪拉克为了提升换挡的便利，发明了带有同步器的手动变速箱，虽然简化了换挡过程，但还是非常的麻烦。
到了1934年，通用汽车研发出了可以在发动机全扭矩状态下，自动换档的变速器，核心部件是一个行星齿轮，加上摩擦式的离合器，在选择前进挡和倒挡的时候，依然需要踩住离合器进行换挡。
在这套自动变速箱的基础上，通用公司发明了第一个4AT的变速箱，用液力变矩器取代了摩擦式离合器，可以根据路况的变化自动放大或者缩小扭矩的输出，并且换挡更加的平顺。
再往后，采埃孚、爱信横空出世，对AT变速箱进行不断改进，发展出了现在的6AT、8AT、10AT等等。
变速箱档位的含义这个几AT，前面的数字，就是自动变速箱的档位数。AT变速箱是通过齿轮，来匹配发动机的转速，每一个齿轮会对应一个档位，每个档位又有不同速比。
档位越多，相邻档位的速比变化就越小，每个转速区间分配更紧凑，在换挡的时候，落差就会越小，档位的切换就会更加平滑，也就是我们常常说的换挡顿挫更小。这种感觉就像是电风扇，档位越多，就越容易找到合适的风量。
档位多到底好不好？很多人说，自动变速箱的档位数量，并不是越多越好。
一部分人觉得，档位越多，结构越复杂，成本也就越高。
另外一部分人觉得，大部分的用车场景下，根本用不到最高档位，多出来的档位，根本就没有发挥出价值。
现实也确实如此，很多时候档位多的优势，都是在跑高速的时候，才能体现出来。
比如在高速上跑到120km/h，6AT用6挡跑，发动机的转速为2200转，8AT增加两个高档位后，可以用7挡跑，发动机转速为2000转，用8挡跑，转速为1800，最大的好处就是提升燃油经济性，达到省油的效果。
高档位用的不多而如果在一般的城市道路行驶，在起步或堵车低速行驶的时候，经常会用到变速箱的1-3挡，车速在40-70的区间，会用到4档或者5档。高速的时候，才会用到6档或者7档。这也是很多车型都是搭载6AT或者7速双离合的原因，因为6档或7档，就几乎覆盖了我们所有的用车场景。
8AT其实不难而现在，之所以8AT很多，10AT很少，是因为从6AT升级到8AT，并不需要额外增加齿轮组，6AT的行星齿轮组数量，足够匹配出8个档位，而想要达到10个档位，就不是简单的改造就能完成的，而且也确实用不到这么多档位，所以市面上的10AT就很少，能够实现量产搭载的，也就那么几家。
小结总得来说，变速箱的档位数量越多，肯定是越好，不然这么多厂家，也不会费尽心思去研发，但是就目前的用车环境来说，档位多的好处，并没有厂家或者一些车评人说的那么大，在买车的时候，可以作为参考，但没有必要纠结。