一张2006年73P/Schwassmann-Wachmann 3分裂彗星的红外线图片，其沿着废墟的轨迹滑行，这些废墟是彗星在围绕太阳多次旅行期间留下的。火焰状的物体是带冰的彗星碎片，以及它们的尾巴。多尘的彗星之尾，是连接碎片的桥梁。2022年5月，当地球穿过这颗彗星的轨道时，我们将看到一场壮观的流星雨之宴——武仙座τ流星雨！图片来源：美国国家航天局的斯皮策太空望远镜。
SW3彗星可能会引发强烈的流星雨
小心！2022年5月30到31日，由于一颗从1995年至今一直在分裂的彗星，我们可能会看到一场短暂但是强烈的流星雨景观。当地球穿过彗星1995，1897，1892年留下的特别密集的冰粒子流时，这种情况可能会发生。如果它真的发生了，我们将看到一场盛大的流星雨！即使没发生，你也会对这颗彗星感兴趣的。武仙座τ流星雨，它的母彗星是73P/Schwassmann-Wachmann 3，又名SW3.天文学家于1930年发现它，每5.4年绕太阳运行一周。2022年7或8月，它将会再次出现在我们的夜空中。它本质意义上不是一颗明亮的彗星，但它非常有趣。1995年，天文学家观察到这颗卫星开始破裂，轨道上散落的残骸越来越多。
断裂的彗星
来自汉堡天文台的阿诺德·施瓦斯曼（Arnold Schwassmann）和阿尔诺·阿图尔·瓦赫曼（Arno Arthur Wachmann）曾在这颗彗星前发现过两颗彗星（1927的SW1和1929的SW2），不是在搜寻彗星的时候，却是在主持一场小行星的摄影搜寻中发现的。
他们在1930年5月2日发现了SW3。
但是，在1930年最初的发现后——尽管其在太阳周围的轨道，相对来说较短——直到1979年以前，没有人再次看到这颗彗星。为什么不呢？天文学家和SW3失之交臂，部分原因是其固有的暗淡性，而且，也因为天文学家在向天空中的错误位置寻找。他们那不精确的轨道计算，应归于这颗彗星偶然和巨行星木星，近距离地擦肩而过。和强大的木星近距离接触，改变了彗星的轨道。
然后……人们又开始看见那颗彗星了。除了1985年的例外，天文学家从1979年开始，在这颗彗星近距离返回太阳时，都能捕捉到它。
1995年，由于一个因素，SW3彗星亮度突然提升至7星等。换句话说，这颗彗星亮度突然提升了600倍。有那么一会儿，连肉眼都能看见它。这次爆发的一个月后，使用望远镜的观察者注意到，SW3彗星的核（或是核心）已分裂为碎片。他们最终确定，彗星分裂成了四个部分——两个部分已瓦解，剩下的两个部分保持原态，依旧在原始彗星的轨道上环绕太阳运行。
2006年回归：68颗彗星
到2006年两件事变得更清晰。第一件，到那时，这颗彗星已经分裂成至少68个碎片。
第二件事，它还在一直分裂......
这就是为什么武仙座流星在2022年出现的故事对于之前的观察者来说变得更加有趣。
2022年彗星回归时我们能期待什么？我们不知道彗星今年回归时我们能看到什么景象。
73P/SW3 彗星在2011年回归。但是它的位置对于观察者来说并不友好，因为它大部分时间都在太阳的后面。所以我们并没有从中学习。在2017年，天文学家观察到了主要成分（C）和一个新碎片（BT）。
这颗彗星的核心或多个核心都很小。例如，最大的部分，C组分，直径也仅仅为0.6英里或1.0公里。这与传统的彗星核心形成对比，彗星核宽约6英里（10千米）。
彗星73P/Schwassmann-Wachmann 3分裂。图像来自NASA.
2022年武仙座流星雨会让我们惊叹吗？
想要在2022年看到一场好的流星雨，三块拼图必须要到位。
首先，在1995年彗星解体期间，一定有大量的例子从彗星核中被排出。如当时拍摄的图像显示这应该是事实。
其次，彗星的解体最终必定在轨道是上将物质向前推进。当彗星绕着太阳运行，并喷出物质时，我们假设粒子会向各个方向移动。那些被向推的物质将承受一个较慢的速度，并且由于受到重力定律的制约，他们将落在离太阳更近的地方。由于现在距离太阳更近，它们会加速。，而且，假以时日，它们会在较小的轨道上经过彗星，并去到彗星的前面。
2006年的彗星图像显示，大块的物质在一个较大的碎片后面的临时轨道上
最后，彗星必须以足够快的速度释放出物质，以进入新的轨道。要做到这一点，大约每小时60英里（27米/秒）是我速度是必要的。
武仙座流星的辐射点
武仙座流星雨在1930年被命名，当时这个流星的母彗星飞过，距离地球很近。据说有观测人员在1930年看到了一场短暂的流星雨。但这一说法存在争议。
从那以后，这个流星雨要么不存在，要么鲜少提及，尽管美国流星协会的的流星雨目录上，上面记录着出现时间为5月19日到6月14日。大多数流星雨的名字来自他们在天空中的辐射点。而这个流星雨可能将被永久称为武仙座。这是1930年发现该彗星时计算出的位置。但是，奇怪的是，观测者从来没有看到这颗彗星的任何流星出现在我们天空中的这个位置。由于巨行星木星的引力，这个辐射体已经游离。
它现在位于牧羊座的西边，与大角星的相近，靠近一个球状星团M3.
自1930年起，金牛座流星雨一直与武仙座T流星雨联系在一起。但是，尽管它的名字叫流星，这些流星并不是来自这个地方。木星的引力导致了辐射的漂移。到2022年，辐射将出现在牧羊座，靠近球状星团M3。图片来自虚拟星空。
怎样观看流星雨，时间选择很关键
【流星雨观赏指南：时间很重要】
在2022年，月亮将在流星雨到达高峰的前一天出现。幸运的是，月球不会成为这个事件的一个因素。
【非常幸运的是，2022年的武仙座τ流星雨观赏将不会受到月球的影响。在本次流星雨预测峰值到来的前一天，月球将进入日地之间，呈现新月月相。】
不同团队的计算提供了三个不同的峰值，时间跨度平均约为22分钟。最近的一次是在世界标准时间2022年5月31日05:04。对于西半球的大部分地区来说，这意味着5月30日至31日的周一晚上。太平洋时间(PDT)晚上10点04分(北美西海岸)，美国山区时间(MDT)是晚上11点04分，美国中央时区（CDT）时间5月31日凌晨0点04分(北美中部)，美国东部时间5月31日凌晨1点04分(北美东部)。协调世界时区（UTC） 5月31日5:04成所在地的时区。
【不同团队的计算给出了三个不同的峰值时间，但三者均在22分钟的时间跨度内。首次峰值将会出现在2022年5月31日格林威治时间的凌晨05:04。对于大多数西半球地区来说，该峰值将会发生在周一晚上，即5月30或31日。北美太平洋夏令时间（北美西海岸）为晚上10:04；北美山区时区为晚上11:04；北美中部夏令时间5月31日凌晨0:04；北美东部夏令时间5月31日凌晨1:04。转换格林威治时间5月31日凌晨5:04到你所在时区的时间。】
另外两个团队产生了类似的时间:协调世界时04:55和05:17。
【另外两个团队也得出了相近的峰值时间：格林威治时间凌晨04:55和凌晨05:17。】
细心的观测者也可能看到先前彗星的流星，但活动比1995年解体时预期的要少。流星数量可能会在5月28日至6月1日之间的任何时候略有增加。这颗彗星在1892年和1897年访问地球时产生的尘埃预计在5月30日协调世界时16时到5月31日协调世界时10时之间出现在北美上空。
【一些细致的观察者可能会观测到先前母彗星来访时所留下的流星痕迹，但较1995年的爆发来说，这些流星并不活跃。流星数量将会在5月28日和6月1日之间稍许增加。母彗星在1892年和1897年造访地球时所留下的星尘痕迹可能会在格林威治时间5月30日下午四点到5月31日上午十点之间出现在空中。】
在北美北部和中部的大部分地区，辐射将会出现在高空。但是在美国西北部和加拿大大部分地区，5月下旬，太阳位于赤道以北，黄昏时正值流星雨的高峰期。
【对北半球以及北美中部地区来说，流星雨的辐射点将会出现在高空处。但由于在五月末时，太阳直射点落在赤道以北的远处，在流星雨到达峰值的时候，美国西北部以及多数加拿大地区可能正处于日落时分。】
南半球将会观测到什么？
南美洲的观测者可能会看到，当流星雨到达峰值时，辐射点将出现在地平线上方。但相较于北美，南半球观测到的辐射点将会位于低空处。因此越往北，所能观测到的流星数量将越少。但从另一方面来说，观测者将会观测到一些略地小行星（即从辐射点出发并贯穿天空，有着长路径的彗星）的踪迹。
如何观看阵雨:黑暗的天空是必不可少的
【流星雨观赏指南：黑色的夜空必不可少】
这场即将到来的流星雨无疑是短暂的，是不可错过的群星汇。找一个黑暗区域定位观察。须花点时间先适应黑暗。
【这场流星雨的持续时间很短，所以千万别迟到了。你需要找到一个位于暗环境的观测点。你还需要一些时间来适应这一暗环境。】
请注意，这些流星将以缓慢速度划过，因为它们按轨迹会在地球绕太阳运行时赶上来。由于流星的运动速度较慢，它们相对于地球的运动速度较快时的亮度会更低。这次流星雨会追踪到辐射区。你也会看到其他的流星；如果看起来不是来自辐射点位置，它们就不是武仙座T流星雨的成员。
流星雨会远离天空中的辐射点。它们不只是出现在天空的那一部分。你可能会看到最大峰值的流星，当你从辐射点看45度——在天空中往45度看！
如果你有望远镜，寻找SW3彗星，它位于流星辐射区以西47度。它位于狮子座的天空中。这颗彗星可见度微弱，只有11级。
我们会看到精彩的流星表演吗? 无法确定。我们鼓励一直关注 EarthSky的读者们不妨在2022年5月30日至31日走出去，亲眼看看。一场强烈的流星雨或流星暴雨将是令人难忘的。如果没有，你会是第一个知道的人!
在夜空下度过的任何一刻都不是浪费时间。
结论:73P/施瓦斯曼-瓦赫曼彗星（德国天文学家阿诺·施瓦斯曼(Arnold Schwassmann)和阿诺·阿瑟·瓦茨曼(Arno Arthur Wachmann)共同发现而命名）1995年的爆发和分裂可能会在2022年5月30-31日产生一场美妙的流星雨。
BY：Don Machholz
FY：Astronomical volunteer team
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