钱币收藏和邮票收藏一样，是一个非常普集的兴趣爱好，从古至今，从东至西，都有记载。文艺复兴时期，钱币收藏是古希腊、古罗马历史研究的一部分，为当时的人提供了很多历史证据。中国现存最早的钱币著作是南宋洪遵的《泉志》，根据洪遵的记述，在南朝梁时期，顾烜已经编著了《钱谱》。只可惜《钱谱》已经失传。
钱币是人类社会的发明，是为了适应商品经济发展而产生的事物。上古先民，无论东方西方，皆以物易物（Bartering），在交易双方刚好满足彼此需求的情况下，易货贸易的交易效率非常高。但是这是小概率事件，大多数时候，交易双方无法提供刚好满足彼此需求的商品，所以需要寻求“一般等价物”作为交易媒介。在人类历史中，大家不约而同地选择贵金属，也就是黄金和白银作为一般等价物。贵金属作为一般等价物为西方货币的发明提供了材料基础。目前各国央行依然延续历史传统，采用黄金作为储备金属。黄金储备也是各国货币发行的信心保障之一。目前美国纽约市作为世界金融中心，也是世界上拥有黄金储备最多的城市。在曼哈顿下城的美联储纽约分行的地下金库里，存有5620吨黄金和超过20亿美元的现钞（2019年数据）。中国人民银行2017年公布国库有1842.6吨黄金。纽约市一城所储黄金竟是中国央行黄金储备的3倍有余。
就钱币文化而言，中国钱币自古用贝币，东周开始出现圜钱，秦始皇开始统一货币，采用外圆内方的铜钱。时至今日，中国的此种钱币传统仍存于邻国日本。日本五日元的硬币仍然是穿孔铜币。但是中国最后的穿孔钱币发行于北洋政府时期。自北伐后，中国再无发行穿孔钱作为流通硬币，直至今日。中国今日的硬币传统，实际上近则承继自苏联硬币传统，远则承继自西方货币传统，也就是古罗马、古希腊货币传统。所以研究古希腊、古罗马的西方钱币历史，也可以更好地领悟我们中国现代钱币的设计和发行。
图1 亚历山大银币
图2毛主席百年诞辰纪念币
图 3 西汉五铢钱
图4 日本五日元硬币
西方钱币始于希腊古风时代，在爱琴海东岸（今天土耳其西部）的吕底亚王国。吕底亚王国的河流中盛产金沙（今天此地河流中仍然出产金沙）。吕底亚第四代国王阿律阿铁斯一世（Ἀλυάττης, 前610年-前560年 ），他发明了对黄金纯度进行24进制划分的方法，此方法沿用至今。比如说，现在金店银楼里面的24k金含金量99.99%，12k金含金量50%。此外，他还率先使用试金石（一种黑色玄武岩）来检测黄金的纯度，此方法也沿用至今日。阿律阿铁斯一世发行了吕底亚狮币，是为西方钱币之始。
图 5 吕底亚狮币
中国古代先制作钱范，然后将铜水浇铸入钱范中形成钱树，然后由工匠将铜钱从钱树上掰下，用矬子把边缘锉平即可投入使用。古罗马古希腊则需制作币模具（币模），制作币胚，铸币工匠将币胚放置于上下两面币模之间，用锤砸之，铸出图像，投放市场。中国古代长期使用铜钱，即铜本位。而古希腊、古罗马中期以前（三世纪危机之前）则是银本位，使用银币，辅以铜币。
图 6 中国的钱范
图 7 西方的钱模
研究西方钱币，不仅可以知道很多经济变化的信息，也可以获得很多政治、意识形态、文化及其他考古信息，往往不是其他文物所能比拟。比如说，通过钱币，我们可以印证凯撒遇刺、罗马和犹太之间的战争、罗马哈德良皇帝在帝国内的巡游等等诸多历史事件；我们还可以通过古希腊、古罗马钱币获知更接近史实的古代名人相貌信息，比如埃及艳后、凯撒等人的真实面貌。通过对西方钱币，尤其是希腊化时代丝绸之路钱币的研究，我们更可以获得大夏国、月氏国、白匈奴的更多经济和社会信息，对研究张骞通西域及汉朝的西域历史提供更多佐证。不如说，大夏国、大月氏国的钱币使用希腊文铭文，足以证明张骞实际接触的希腊化时代的文明，是中西方交流之第一人。而白匈奴人的钱币，更可证明匈奴部落中的一些奇异风俗，比如说通过缠头/夹头让儿童的头骨变长，所以成人的相貌也异于同时代的其他民族（包括汉族）。
图 8 克利奥帕特拉七世在世时发行之钱币 反映其真实面貌（埃及艳后）
图 9 大夏国钱币
图 10大月氏国钱币
图 11 白匈奴钱币（匈奴一支）
最后，谨希望此篇短文能够对读者有所启发。如果能够见微知著，激发大家对西方钱币的关注及收藏兴趣、对东西方文明交流历史的研究兴趣，则不斥为抛砖引玉，善莫大焉。