捐赠：以财物相助；捐系动词：捐献。
赞助：帮助、支持；赞系动词：辅佐。
由此看来，捐赠是没有任何前提条件的贡献；赞助是可能带有附带条件的帮助。
捐赠支出和赞助支出有三种区别：
1、动机有区别：
从动机角度，捐赠与赞助的根本区别在于是否要求回报。对外捐赠是指企业自愿无偿将其有权处分的合法财产赠送给合法的受赠人，用于与生产经营活动没有直接关系的公益事业的行为，因此捐赠是公益的。
赞助则是商业宣传的一种，是一种成熟的广告模式。
2、效果有区别：
捐赠毕竟是公益支出，提升了企业的社会影响力，却很难获得效益。
赞助则不然，通过赞助，企业深入了目标消费者的人心，获利更多。
3、纳税扣除有区别：
对捐赠支出，根据企业所得税法规定，企业通过公益性社会团体（群众团体）或县级以上政府部门的公益性捐赠，在年度利润总额12%以内的部分，可在计算应纳税所得额时扣除；
根据企业所得税法规定，企业发生与生产经营活动无关的各种非广告性质的赞助支出在计算企业应纳税所得额时不得扣除。