美国诺斯罗普公司曾研制出一种F-20虎鲨战斗机，用来替代F-5战斗机。F-5战机是一种十分成功的战斗机型，发展出了多个型号，生产数量高达2600多架，出口到全球30多个国家和地区。如今在一些发展中国家，仍然保留有许多F-5机型。F-5战斗机的最后一个机型F-5G，后来被改名为F-20，几乎是一种全新的战机。诺斯罗普公司打算用F-20来继续F-5战机的辉煌，然而这个项目最终却失败了。
F-5G也即F-20战机最初的研制目的就是为了出口，诺斯罗普公司先后耗时10年时间，投入了12亿美元。美国空军订购了4架原型机用于测试，不过仅仅生产出了3架，第4架尚未造好，F-20战机项目就宣告失败了。1982年8月30日，F-20战机的第一架原型机进行了首次飞行。不过很不幸的是，第一架原型机在1984年10月的飞行中坠毁，第二架原型机在1985年的飞行表演中坠毁。
F-20战机作为一种轻型战斗机，整体性能还是非常不错的。F-20战机搭载了当时最先进的F404-GE-100发动机，全新的电子雷达设备和激光制导系统。但是两架原型机的坠毁，给F-20战机带来极为恶劣的影响。击毁F-20战机项目的最后一个原因是美国战机出口政策发生了变化。原先不准出口的F-16战机被允许出口，性能落后的F-20战机彻底被F-16击败，F-20客户纷纷转向F-16战机。
既然出口不畅，F-20战机把目光转向国内，打算抢夺美国空军订单。然而由于报价和性能等因素的影响，F-20战机再次被F-16战机完爆，没有拿到一个订单。1986年诺斯罗普公司宣布终结耗资超过10亿美元的F-20战机项目，尚未完工的第4架原型机被拆解，仅剩的第3架原型机被送进了博物馆。F-16战机后来成为最成功的三代机，F-20战机的失败只能说是生不逢时吧。