题记：“赵钱孙李，周吴郑王，冯陈褚卫，蒋沈韩杨”——《百家姓》
孔子说：“名不正，则言不顺，言不顺，则事不成”，意思是名分不正，说起话来就不顺当合理，说话不顺当合理，事情就办不成。名字从出生到去世一直陪着我们，是我们与人交往的第一张“名片”，今天提到名字里的讲究，大部分人会想到《百家姓》，但其实中国人名字里的讲究，远不止《百家姓》那么简单，其内涵是十分丰富多彩的。
姓氏中国是全球最早使用姓氏的国家，商时称“族徽”从西周开始称“姓氏”，欧洲到中世纪才真正使用姓氏，日本1876年颁布《平民必称姓氏、名字义务令》后，全国才开始推行姓氏制度。现在中国见于文献的姓氏有5662个，其中单姓3484个，复姓2032个，三字姓146个，这些还不包括蒙族、满族等少数民族译的汉字姓。
中国古代流行的百家姓之说，源自宋代《百家姓》的编著。虽叫“百家姓”，实际当时收集姓氏411个，后增补到504个，其中单姓444个，复姓60个。到明代编著《千家姓》时，已收入姓氏1594个。但最早远古时期的古姓并不多，《春秋》里有古姓22个，近代学者从其它资料里，又整理出几十个，这样加起来古姓氏也就八十几个。
现在提到姓氏，一般就是指姓，但最早姓氏是分开使用的。《通志》记载：“三代之前，姓氏分而为二，男子称氏，妇人称姓。氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏”，《说文解字》解释：“姓，人所生也”。
姓是母系社会时，同一女性始祖，族群的共有称号，是家族血统的标志，以母系为主。所以最早出现的上古姓氏，有八个大姓：姜、姬、妫、姒、嬴、姞、姚、妘，文字中都从女部。氏是在姓产生后才产生的，氏是同一姓下的分支，是父姓始祖的符号标志，往往是身份和等级的标志。姓最初只限于女性，氏不仅男性可以使用，女人也可在姓下加氏。
《风俗通义》记载了九种氏的来源：“或氏于号，或氏于谥，或氏于爵，或氏于国，或氏于官，或氏于字，或氏于居，或氏于事，或氏于职”。
顾炎武说：“氏一再传而可变，姓千万年而不变”。比如春秋时期，晋国中军将，本为祁姓，名会，当时被称为士师，因为先秦时期一般不称姓而称氏或爵位，其先祖被晋穆侯任命为士师，专掌刑法，所以其后代以士为氏。士会后被封于随、范，就以随、范为氏，又称范会或随会。
秦统一六国后实行郡县制，原来六国王室和贵族都沦为阶下囚，官吏开始由中央直接任命，原有的社会等级发生了改变，氏随之失去了作用。汉代司马迁写《史记》时，姓氏混而为一，从此姓和氏不再有区别，统称为姓氏。不管是姓、氏还后来的姓氏，与名连用时名都后面，这体现了中国宗法制度下，以家族群体为重的特点。
名字《说文解字》解释：“名，自命也，从口从夕。夕者冥也，冥不相见，故以口自名”。“名”的出现最早是因为晚上人们看不见对方，只能靠呼喊听声音，就给自己找个代号自称，方便彼此间相互沟通。
中国最早出现的名字，都是古代君主的，《大戴礼记》记载：“古之王者”，“太子生而泣，太师吹铜曰：声中其律。太宰曰：滋味上某。然后卜名”，就是太子出生后，太师会吹奏铜制乐器，当声音切中太子哭声旋律时，太宰会示意停止，然后用这个旋律来占卜，确定定太子的名字。有据可考的个人姓名，到周代才出现，其后各朝代的名字各有其特点。
夏代崇拜太阳，使用的是干支纪年，所以当时的名字大都有干支在里面，如太康、孔甲、履癸，“康”即“庚”。殷商沿用了这样的传统，其29 位君主都以天干命名，如太乙、帝辛。周代取名有五种方法和六种忌讳，即“以名生为信，以德命为义，以类命为象，取于物为假，取于父为类”，“不以国，不以官，不以山川，不以隐疾，不以畜牲，不以器币”。
春秋战国至秦时期的人名，整体上比较淳朴天然，比如郑庄公出生时是脚先出来的，名字叫“寤生”就是难产，晋成公因为屁股上有乌青胎叫“黑臀”，孔子头顶凹陷四周像丘叫孔丘，他的儿子出生时，鲁昭公赐孔子一尾鲤鱼，而得名孔鲤。秦朝时刑法严峻，出现了一些非常奇怪的名字，比如“恶夫”、“囚吾”、“去死”，“去死”是远离死亡的意思。
汉朝刘邦以一介布衣当上皇帝，让“王侯将相宁有种乎”从口号变为现实，社会呈现一种心系天下的风气，出现如张安世、韩安国这样的名字。王莽篡汉想恢复古制，认为“秦以前复名盖寡”，颁布“去二名”的法令，禁止使用双名，还把罪犯恢复二字名，以示惩罚，当时的民众把单字以上的名字视为“恶名”，所以三国时期大多数人名字都是单字，这种影响一直持续到了晋初。
魏晋南北朝时期，出现崇尚老庄的思潮，双字名重新受到时人青睐，名字带“之”成为一种时尚，父子、长幼之间也不避讳，如王羲之、王献之父子。隋代建立重新推崇儒教，含有儒家色彩的名字重新兴起，并延续到唐代，人名如李礼成、王仁恭等。唐朝社会繁荣文学昌盛，取名多“引典齐贤”，双名因为表意更丰富开始流行，如杜如晦、李元亨、武三思等。
五代时期战伐不断，民不聊生，大家都希望早日出现能继承大统的圣人明君，“延珪”、“承勋”、“承佑”、“继勋”、“光庭”等名字出现的特别多，“彦”这个指“有才学、德行的人”的字也被大量使用。宋代理学发达强调“存天理灭人欲”，取名喜欢用“老”、“叟”、“翁”等字眼。辽、金、元时期，少数民族活动频繁，人名中出现“奴”、“哥”等字。今天流传甚广的元朝不许平民有名字，还拿朱元璋名“重八”举例的说法，实为清朝人杜撰，元明时期文献皆无记载。
明朝朱元璋为子孙排下字辈，以及取名规矩，排辈之风开始盛行。清朝“文字狱”盛行，出现取名不直接表意，而是从经文各取一字，凑成人名的特点，名字含蓄而古奥，如黄宗羲、耿继茂等。
清末西方思潮引入中国，“物竞天择，适者生存”为国人所知，文人出现了“竞雄”、“适之”，“竞存”这样的用字。近代社会混乱，为了保护自己，出现专门写作使用的笔名，如鲁迅、冰心、莫言等都广为人知。建国后随着国际化发展，取英文名成为一种时尚，像Mary、 David、James都是常用的英文名。
现在社会上流传“女诗经，男楚辞，文论语，武周易”的取名方法，文献中并未找到其出处，应该是民间流传的说法。究其原因，首先从时间上汉初建立官学和私学，以讲授儒家经典为主，西汉时期武帝推广《楚辞》，民间取名已受此影响，至唐代“引典齐贤”成为潮流，取名时引用经典已变得十分常见。
其次，从内容上看，《诗经》里仅鸟兽草木名就有355种，其中仅植物名就有138种，非常适合女孩取名。《楚辞》“依诗取兴，引类譬喻”，是中国最早描写玉的著作，孔子曰：“夫昔者，君子比德于玉”，而且屈原本人也是爱国和品行高洁的典范，所以《楚辞》适合给男孩取名。
孔子是“斯文在兹”的万世师表，《论语》里记载了大量孔子的思想，文名从《诗经》中取是非常合适的。而《周易》被誉为“大道之源”、“万经之首”，其中的变化之道，对中国军事谋略影响深远，《孙子兵法》和《三十六计》的许多内容都是从《周易》推演出来的，所以武名从《周易》取也是非常合适的。最后《诗经》、《楚辞》、《论语》、《周易》都是先秦经典，本身年代久远，以其取名，也足以彰显学识渊博。
字号现在讲名字就是指名，古代名和字是两个概念。字，起源于商朝，盛行于周朝，《礼记·檀弓上》记载：“幼名，冠字”、“男子二十，冠而字”、“女子许嫁，笄而字”，就是男子在幼年时要取名，长大举行加冠礼，可以做父亲了，直呼其名就显得不够尊重，要另外取字；女子已经订婚或未定婚但到了二十岁，要举行笄礼，绾发加笄，另外取字。
字，就是对名含义的解释、补充或延伸，字与名互为表里，意义相互关联。历史上比较有名的字，如：岳飞字鹏举、诸葛亮字孔明、关羽字云长、严蕊字幼芳、薛涛字洪度、毛泽东字润之等等。
古人名与字连称时，先秦时期习惯上先称字后称名，如:“孔父嘉”，“孔父”是字，“嘉”是名；“西乞术”，“西乞”是字，“术”是名；“孟明视” ，“孟明”是字，“视”是名。秦汉以后习惯上先称名后称字，如鲁国孔融文举，广陵陈琳孔璋，山阳王粲仲宣，北海徐干伟长等。
《释名》记载：“号，呼也，以其善恶呼名之也”。号在春秋战国时期就有，比如当时的奇人王诩，因隐居在云梦山鬼谷，自称“鬼谷先生”，世人称其为“鬼谷子”。字，一般是给他人称呼的，号，则多用以自称。字多是别人取的，号则多是自取的。
字往往只有一个，号则可以有多个。相较于字与名的紧密联系，号则比较随意，大多与名字没有联系，字，在古代是身份和文化的象征，平民百姓一般是没有字的，但号的使用却非常广泛，上至帝王下至百姓都可以用。
帝王的号主要有三种，即生前的尊号，死后的庙号、谥号，在位时的年号。秦统一六国之后，秦王嬴政认为自己“德兼三皇，功过五帝”，自称“始皇帝”；唐太宗李世民，被少数民族首领的尊称为“天可汗”；元太祖孛儿只斤·铁木真，被尊成为“成吉思汗”，“成吉思”是“大海”或“强大”的意思，“汗”和“可汗”原意为“神灵”、“上天”，是蒙古等族对统治者的尊称。
帝王去世后要在太庙中立室祭祀，就不能以名字相称，需要追加一个庙号，庙号起源于商朝，一般用某“祖”、某“宗”称呼。《礼记》记载：“祖有功，宗有德”，就是称“祖”要有功绩，称“宗”要有德行，但后世皇家对这两个字的用法多有不同。
谥号是对帝王生平事迹的客观总结，始于西周，《五经通义》记载：“谥之言列其所行，身虽死，名常存，故谓谥也”。庙号往往都是溢美之词，谥号则比较客观有褒有贬，庙号只能为帝王使用，谥号则是皇后、诸侯、大臣等，社会地位较高人物都可以使用。
此外，帝王在位期间，纪年要用年号，年号由汉武帝首创，以后为历代帝王沿用，一般一位帝王只有一个年号，但也会出现在位期间使用多个年号的情况。
民间使用的号则广泛的多，大体上可分为文号、武号和俗号三大类。文号多是文人使用的表号、别号，一般用词较文雅，文化气息浓，如陶渊明号“五柳先生”、诸葛亮号“卧龙”、庞统号“凤雏”，总体来说，文人的号受儒释道思想影响明显。
中国正统思想为儒家，讲究“学而优则仕”，而回归田野恬淡闲适的思想，就成为主流思潮的重要补充，所以文人喜欢以“山人”、“野老”、“散人”等自居，如朱耷号“八大山人”、杜甫号“少陵野老”、冯梦龙号“顾曲散人”。唐宋时期佛教盛行，佛教“居士”一称被广泛使用，如李白号“青莲居士”、白居易自称‘香山居士”。元代崇尚道教，以“道人”为号者变多，如任仁发号“明山道人”、吴镇号“梅花道人”等。
诨名、混号、诨号等属于武号，往往透着一股江湖气。《吕氏春秋》记载，夏桀号“移大牺”，意思是力量大，能够推倒牛；秦国名将白起，平生大小70余战，没有败绩，长平之战坑杀40万降卒，被人称为“人屠”；汉代名将李广英勇善战，匈奴因惧怕他，称呼他为“飞将军”，数年不敢来犯；南北朝时期大将李嗣业，剽悍好武，擅长骑射，自封为“宇宙大将军”。小说《水浒传》里，一百零八将，每个人都有诨号，比如朱贵在梁山水泊岸边，以开酒店为掩护刺探情报，江湖人称“旱地忽律”，忽律就是契丹语鳄鱼的意思。
俗号是根据人的生理特点、性格或某些行为，起的外号或绰号，或亲昵或憎恶褒贬不一，往往直白随意具有调侃意味。如吕布就骂刘备是“大耳贼”，因为他耳朵很大，《三国志》记载刘备“顾自见其耳”，就是回头能看到自己耳朵；唐代诗人温庭筠，因为容貌丑陋，被人称为“温钟馗”；宋朝包拯廉洁公正、铁面无私，被时人称为“阎罗包老”；北宋大书法家米芾，言谈举止常常与众不同，有时类似疯癫，人称“米癫”；近代上海大亨杜月笙，因早年卖过水果，被称为“水果月生”，至于普通百姓间的称号，往往更加粗鄙俚语化一些。
中国传统曲艺工作者的艺名，也属于俗号的范围，往往充满市井气息。在古代艺人们社会地位低下，所以这类艺名大都含有轻贱的意味。如扬州评话的开山鼻祖柳敬亭，因“面多麻”，外号“柳麻子”；相声创始人朱绍文，艺名叫“穷不怕”；豫剧丑角大师牛俊国，艺名“牛得草”；猴戏艺术家郑长泰，艺名“赛活猴”；京剧麒派创始人周信芳，艺名“麒麟童”；擅长“三仙归洞”的王宝合，人称“鬼手王”。今天从事演艺工作的艺人，社会地位已经大大提高，他们的艺名变得星味十足，如功夫巨星陈港生，艺名“成龙”；流行歌手林进璋，艺名“迪克牛仔”。
排辈辈分观念的出现，最早可以追溯到母系氏族社会。当时流行二辈制族外婚，即每个氏族内男人女人各有自己的辈分，男女只有分属两个氏族，并且是同辈间才可以通婚。子女出生后的世系按母亲的世系决定，父子男性等另属于不同氏族。周朝时出现昭穆制度，就是宗庙、墓地、祖先牌位等，要按长幼亲疏的关系交替排列，左为昭右为穆，如周代天子祭祀建七庙，始祖居中，左三昭为一三五世祖，右三穆为二四六世祖。
先秦时期，人们习惯在名字前加“伯、仲、叔、季”，以区别同辈间长幼。《左传》记载，王子朝在论及长幼继承王位的次序时，说“亦唯伯仲叔季图之”。《白虎通》解释：“伯者，子最长，迫近父也。仲者，中也。叔者，少也。季者，幼也”，还说“男女异长，各自有伯仲”。
最早类似字辈命名的记载，出现在春秋时期，《左传》记载，当时位于今山东的鄋瞒国，酋长兄弟五人，四人名中都有“如”字，分别叫“侨如、焚如、荣如、简如”。汉代的刘琦、刘琮兄弟，黄琼、黄理兄弟，三国的应璩、应玚兄弟，都是用同一偏旁命名。东晋司马德宗和司马德文，兄弟二人名字中都有德字。历代都有类似情况的出现，但都未形成惯例。
唐代韩愈编写了韩氏字辈，但他的孙子“韩纬、韩绾、韩绲、韩绮”，只是以“丝”为字旁，是字辈出现的雏形，唐末金华有黄氏八兄弟，名字也都以“王”作偏旁，宋代开国皇帝赵匡胤，正式开创了字辈命名。
《愧郯录》记载，赵匡胤为自己和两个弟弟，各取了十四个字用以子孙排辈，共计四十二字，是自同一铭，组合在一起为：“若夫，元德允克，令德宜崇，师古希孟，时顺光宗，良友彦士，登汝必公，不惟世子，与善之从，伯仲叔季，承嗣由同”。宋代程朱理学盛行，字辈命名不断完善，到明代字辈命名已普遍推广，清朝已形成定制。
排字辈一般一字一辈，多四字、五字或七字，可以连成一首诗句，往往含有忠君孝亲，希望子孙兴旺成才，国家繁荣昌盛等思想。如韶山毛氏家族，行辈用字连起来就是：“立显荣朝士，文方远际祥。祖恩贻泽远，世代永承昌”；浙江《唐氏宗谱》的行辈排字是：“福禄永昌隆，和良端世美，才智瑞宁聪”；湖北《汪氏宗谱》的行辈排字是：“正大光明，成先于后，世泽延长，齐家有猷”。
赵匡胤在定字辈时，为了正本清源，避免子孙各自排字出现混乱，要求子孙“奉行无替”。但这其实并不符合古代礼制，在古代父母、祖先、君王的名字，是需要避讳的，如赵匡胤的弟弟赵匡美，就因为自己的两个哥哥先后做皇帝，而两次改名。
正常情况排字用完需要再续，如果没有新的就不再使用，以孔子后人为例，朱元璋曾赐给孔子后人十个字用以排辈字，到第六十五代时，已是最后一个字，为了不重复之前排字，第六十五代后人报请皇帝又立十字十辈，清同治年间，七十五代后人经皇帝核准，又立十字十辈，1919 年七十六代后人，由中华民国内务部备案，续立二十字二十辈。
普通百姓当然不能向皇帝请求赐辈，一般一些大家名族，祖上就已有排辈，后人直接使用就可以。如果祖上没有排辈，或者排辈已用完，就要排新的字辈，排新辈一般从家族新的分支始祖开始。
在我国古代奉行“五世而迁”，家族始祖的庙叫做“祖庙”，后代的庙叫做“宗祠”，五代以后子孙就可以从家族分离出去另建祖庙，成为这一分支的始祖。由始祖排字辈比较有权威性，如果并非始祖排字，则应该家族人员一起商议。排字后一般要举行隆重仪式，祷告祖宗，通告家族成员，并记入族谱为后世所延用。
赵匡胤在为子孙排字时，初衷是希望后世“辄历疏远，不失次序”，“传千万世之远，如同一世”。并且告诫后代：“倘天命无常”，“或游宦，或游商”，“勿以富而轻贫，勿恃贵而骄贱，以至轻慢而无礼，以纵恣而矜奢”，“若有家贫无倚，当富盛者，量力抚恤，勿使流离而玷辱祖宗也”。后世排字辈的用意，也大体可以概括为此。
避讳《说文解字·言部》解释：“讳，忌也”，中国人对于名字的忌讳起源于何时，文献中没有确切记载。从上古文献和殷墟甲骨卜辞，可以看到夏商的帝王名，经常被直接使用而不加避讳，《诗经·大雅》作为周时的宫廷正乐，祖先公刘的名字也被直接使用。
所以汉代班固说：“太古之时所不讳者何，尚质也”，南宋学者周密亦云：“盖殷以前，尚质不讳名”。《左传》记载的：“周人以讳事神，名，终将讳之”，以及取名时“不以国，不以官，不以山川，不以隐疾，不以畜牲，不以器币”，是最早关于避讳的记载。
后世避讳内容的基本原则，大都出自早期典籍，如《礼记》记载的：“卒哭乃讳。礼不讳嫌名，二名不偏讳。逮事父母则讳王父母，不逮事父母则不讳王父母。君所无私讳，大夫之所有公讳。《诗》、《书》不讳，临文不讳。庙中不讳。夫人之讳，虽质君之前，臣不讳也。妇讳不出门。大功、小功不讳。入竟而问禁，入国而问俗，入门而问讳”，《春秋公羊传》记载的：“为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳”等。
早期避讳虽多，但唐初之前相对比较宽松，如取名奉行“不讳嫌名，二名不偏讳”，就是不忌讳声音相近的字，以及两个字只忌讳其中一个即可。到了宋代理学兴盛，“三纲五常”的观念严格，也成为避讳发展的极盛时期。
到明清时期时，“为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳”，已发展成了避讳皇家成员姓名的“国讳”，避讳家中长辈名字的“家讳”，避讳古代圣人名字的“圣讳”，甚至出现了避讳官员名字的“官讳”。南宋陆游的《老学庵笔记》就记载，一个叫田登的官员忌讳别人叫自己名字，百姓都把灯叫火，上元节要放灯当地贴榜文说，“本州依例放火三日”，百姓嘲讽说“只许州官放火，不许百姓点灯”。
在古代不懂忌讳，轻者会被视为无礼，重者如直呼皇帝姓名，就是触犯“大不敬”的大罪，甚至在科举考试中，如果没有避讳自己长辈姓名、国讳等，即使文采过人也一样会落榜甚至治罪。
古人遇到需要避讳的字时，为了避免犯忌讳，一般会采用四种方法，就是用其它字代替、空起来、缺一笔（大多是最后一笔）、或者以字、号、官职、籍贯等指代。但是也有例外的时候，就是在至尊前则无私敬，比如在父亲面前，弟弟可以直呼兄长姓名，在国君面前，不论儿子还是父亲，所有人都称呼名字，这就是《礼记·曲礼》讲的：“父前子名，君前臣名”。
中国的姓氏、名字、字号、排辈，都容易让人接受甚至喜欢，唯独避讳难以被今人理解。熟悉西方文化的人都知道，在西方父子会取同样的名字，然后以“一世”、“二世”等区别，而且父子间相互也可以直呼姓名。
但其实西方也有避讳，比如《圣经·出埃及记》里记载，《摩西十诫》第三条就明确规定：“不可妄称耶和华你神的名，因为妄称耶和华名的，耶和华必不以他为无罪”，所以教徒在读经时，遇到“耶和华”字样，往往以“主”字代替。至于父子同名只是风俗习惯而已，虽然西方子女可以直呼父母名字，但大部分有教养的家庭，仍会用“父亲”或“母亲”，而不是姓名称呼长辈，这和中国因尊敬而避讳的道理其实是相通的。
后记：中国姓名文化的发展，不仅形成了诸多丰富的内涵，而且更难能可贵的是，中国姓氏虽然众多，但大都可以溯源到炎黄二帝那里，所以中国人习惯自称炎黄子孙，这种强烈的民族归属感与认同感，在全世界是绝无仅有的。今天我们未必能够，对其内涵再进行丰富，但好好使用就已经足够，因为文化不一定非要变成“遗产”，能在生活中继续使用才是对它最好的传承。
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