晚清时期由于清朝国力羸弱，统治腐败，西方列强纷纷露出了丑恶的嘴脸，将肮脏的罪恶之手伸向了中国，想借此发一笔战争财，而当时迫于压力晚清政府也与列强签订了很多的不平等条约，将白花花的银子拱手送给了侵略者，同时在这个时期也出现了很多历史上的名人，其中不得不提到的就是李鸿章。经过李鸿章的手签订了很多丧权辱国的不同等条约，但是当时的李鸿章又是十分支持洋务运动用实业进行救国，经过李鸿章的手就曾经创办过一家公司，140年仍然不倒，并闯入了世界500强。
李鸿章在中国的近现代史上，是一个富有传奇色彩同时也是存在很多争议的一个历史人物。一方面由他出面签订了很多不平等条约，很多人认为他是一个民族罪人，而另一方面李鸿章支持洋务运动亲手成立了很多实业集团，对中国的经济发展也起到了一定的推动作用，这其中就包括一个名为轮船招商局的民营企业。这个企业的成立打破了国外列强对当时我国航运的垄断，为国人增添了光彩。
虽然后期的洋务运动还是以失败告终，但是实际上轮船招商局却一直存活了下来，后来在解放之后被重新命名为了中国人民轮船总公司，一直从事着航运的实业。
经过时代的不断发展中国人民轮船总公司成立了一家子公司就是著名的招商银行，而根据世界权威金融杂志的报道，招商银行已经步入了 世界500强的行列。