黑冠鹃隼，隼形目鹰科蜂鹰亚科鹃隼属，共有4个亚种分化：指名亚种、南方亚种、四川亚种、安达曼亚种。是一种小型猛禽，体长30-33厘米，体重178-217克。分布于亚洲的东部和南部，栖息在丘陵、山地或平原森林地带。在中国四川、云南为留鸟，其他地区为夏候鸟。多在晨昏活动，主要以昆虫为食，也吃蜥蜴、蝙蝠、鼠类和蛙类等。属中国国家二级保护动物。
头顶具有长而垂直竖立的蓝黑色冠羽，极为显著。头部、颈部、背部、尾上的覆羽和尾羽都呈黑褐色。翅膀和肩部具有白斑，上胸具有一个宽阔的星月形白斑，下胸和腹侧具有宽的白色和栗色横斑。腹部的中央、腿上的覆羽和尾下的覆羽均为黑色。飞羽和尾羽的内侧为银灰色。整体看上去除了胸腹部和背部有少量羽毛为白色外，其他部位大多为黑色，在阳光下会反射出蓝绿色的金属光泽。嘴和腿均为铅色。
常单独活动，有时也集3-5只的小群。常在森林上空翱翔和盘旋，间或作一些鼓翼飞翔，活动极为悠闲，有时也在林内和地上活动和捕食。性警觉而胆小，但有时也显得迟钝而懒散。由于嘴峰上有2个尖尖的齿突，显得十分锋利。叫声作一至三轻音节的假声尖叫，似海鸥的咪咪叫。营巢于森林中河流岸边或邻近的高大树上。繁殖期为4-7月，每窝产卵2-3枚，卵呈灰白色缀有茶黄色。