杜鹃花，别名：映山红、山石榴、山踯躅、满山红、山鹃、照山红、应春花、石严、紫阳花，杜鹃花色繁多，有红、白、黄、橙、紫、粉红、洋红、深红、乳白，以及白底红边、红点等。
我国目前广泛栽培的杜鹃花园艺品种有300~400个，因其主要血统是映山红，虽然冬季不落叶，但仍归为落叶杜鹃一类。根据亲本来源、形态特征、特性可分为四大类：
1、毛鹃
毛鹃又称毛叶杜鹃、春鹃大叶种、大叶杜鹃等，本类杜鹃花品种包括锦绣杜鹃、毛白杜鹃及其变种、杂种。
主要特征：株型高大，可达2~3米，发枝粗长，生长健壮，适应性强，是嫁接西鹃的优良砧木。幼枝密被棕色刚毛。叶片长椭圆形，长达10厘米，粗糙多毛。花大，单瓣，宽漏斗状，少重瓣，花色有红、紫、粉、白及复色。
代表品种：玉蝴蝶、紫蝴蝶、琉球红、玉玲等。
2、东鹃
东鹃又叫东洋鹃、朱砂杜鹃、春鹃小叶种等，引种自日本。本类杜鹃花包括石岩杜鹃及其变种，品种甚多。
主要特征：体型矮小，高1~2米，分枝散乱，枝条纤细，叶片薄而色淡，毛少有光泽，4月开花，着花繁密，花朵最小，花径2~4厘米，最大6厘米，单瓣由花萼瓣化而成套筒瓣，少有重瓣，花色多。
代表品种：雪月、碧止、新天地、日之出及春秋两季开花的“四季之誉”。
3、夏鹃
夏鹃原产印度和日本，日本称为皋月杜鹃。先发枝叶后开花，是开花最晚的杜鹃花种类，花期5月下旬至6月。
主要特征：株型较小，枝条纤细，分枝稠密，树冠丰富、整齐，高1米左右。叶片狭小，排列紧密。花宽漏斗状，直径为6~8厘米，花色、花形丰富，是制作桩景的好材料。
代表品种：长华、大红袍、陈家银红、五宝绿珠、紫辰殿等。
4、西鹃
西鹃最早在荷兰、比利时培育成功，故称西鹃，是由皋月杜鹃、映山红及毛白杜鹃等反复杂交而成，是花色、花形最多、最美的杜鹃花品种。
主要特征：株型矮壮，树冠紧密，发枝粗短。此类，怕晒怕冻。叶片浓绿色，较厚，有光泽，毛少，叶形有光叶、尖叶、扭叶、长叶或阔叶之分。花期主要为春、秋季节，优良品种的花期可达10个月，多为重瓣，少有单瓣，花瓣有狭长、圆阔、平直、后翻、波浪、飞舞、皱边、卷边等，花径6~8厘米，最大的可超过10厘米。
代表品种：皇冠、锦袍、天女舞、四海波、坎宁安白、英加、科斯莫斯、拉腊、玛丽、米斯特拉尔、帕洛特、罗莎莉、赛马等。