柳州是南中国古人类“柳江人”的发祥地。古人类文化遗址有白莲洞遗址（旧石器晚期──新石器早中期，距今约30000─7000年）、大龙潭鲤鱼嘴遗址（新石器早中期，距今约7000年）、蛮王城遗址（父系氏族公社时期，距今约4000年）以及柳江两岸台地、蓝家村台地、九头山、甘前岩等古人类文化遗址。[3]
建制沿革
先秦时期，柳州属百越之地，有西瓯、骆越等百越分支。[4]
公元前219年，秦始皇命屠雎为统帅，发兵五十万，开始进行长期的秦攻百越之战，与译吁宋、桀骏率领的西瓯军遭遇第一次战争付出惨重代价，屠雎身亡。灵渠修通后，发动第二次战争，于公元前214年最终统一岭南，设置桂林郡、南海郡、象郡，柳州地域属桂林郡，但秦政权对地方控制力并不强。[4]
秦朝灭亡后，公元前204年，秦将领南海郡尉赵佗击并桂林郡、象郡，建立南越国。柳州地域属南越国。[4]
汉元鼎六年（公元前111年）冬，汉朝将领路博德平定南越国，在岭南设置南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、儋耳、朱崖等9郡，柳州地域设置潭中县，属郁林郡，为柳州建城之始。县城址位处今柳州市鱼峰区驾鹤山附近。潭中以地处潭水（今融江、柳江、黔江）中游得名，辖及柳江、柳城、鹿寨、象州、融水、来宾等县地。地方主要由当地人管辖，土司制度一直延续到明清“改土归流”时期，柳州九头山汉墓为这一时期代表。[4]
新朝（公元9—23年），改郁林郡为郁平郡，潭中县为中潭县，县隶属关系不变。[4]
东汉（公元25—220年），复郁林、潭中名称。[4]
三国孙吴凤凰三年（274年） ，从郁林郡分出桂林郡（治所武安县即今象州县境），潭中县属桂林郡。[4]
晋太康三年（282年）潭中县从县治所升为桂林郡治所。[4]
早期的柳州(18)
南朝宋，潭中县隶属依旧。[4]
南朝齐（479—502年），桂林郡治所迁武熙县（今象州县），潭中县仍属之。南朝齐建元二年(公元480年)从潭中县分置齐熙郡，隶广州，同时置辖齐熙县，郡、县均治今融水苗族自治县县城，辖及今融水等县地。[4]
南朝梁大同六年（540年） 十二月，潭中县属始安郡（治今桂林市），后属马平郡，潭中县为马平郡治所。[4]
南朝陈（557—589年）潭中县隶属依旧。[4]
隋开皇十一年（591年），潭中县改名桂林县，属象州，州、县治均设于今象州县。同年又析桂林县置马平县，县治所设于今柳州市柳北区雀儿山附近“双山”。大业元年（605年），撤象州，马平县属桂州。大业三年（607年），桂州改称始安郡，马平县属之。[4]
唐武德四年（621年），置昆州，马平县为昆州治所，后昆州又改为南昆州，属岭南道。贞观八年（634年）以州境内柳江更名为柳州。天宝元年（742年），改名为龙城郡。乾元元年（758年），龙城郡复名为柳州，并沿用至今。柳州城址位于今柳州市城中区东南滨江一带。[4]
柳州始置时领马平、新平、文安、贺水、阳德等5个县。同年，改阳德县为循德县，改文安县为乐沙县。武德八年(公元625年)，柳州析出贺水县改隶澄州。贞观七年(公元633年)，柳州废省乐沙县(治所在今柳江县白沙)入新平县，并划辖原隶龙州之龙城县。贞观十二年(公元638年)，柳州废省新平县(旧治在今柳州市南)入马平县。乾封二年(公元667年)，柳州增置辖洛封县，并将循德县析出划归严州。次年，柳州增辖原属桂州的象县。天授二年(公元691年)，柳州增划辖原隶严州之洛容县。元和十三年(公元818年)，柳州洛封县更名洛曹县。故唐末柳州辖马平、龙城、象、洛曹、洛容等5个县。辖及今柳州、柳江、鹿寨、柳城、宜州等市县地。[4]
五代时期，柳州先属楚，后周时属南汉，建制依旧。[4]
宋朝时期，柳州属广南西路，咸淳元年(公元1265年)，移治柳城，即今柳城县旧柳城。柳州初领马平、龙城、象、洛曹、洛容等5个县。淳化元年(公元990年)，析出洛曹改隶宜州。嘉韦占四年(公元1059年)，省象县入洛容县。宋末实辖柳城、马平、洛容等3个县。辖及今柳州市及其柳江、柳城、鹿寨等县地。[4]
元朝时期，至元十三年(公元1276年)，柳州设安抚司，隶属广西道宣抚司。次年，广西道宣抚司改为广西道宣慰司，上隶同年置的潭州行中书省。至元十六年(公元1279年)，柳州改为柳州路，置总管府。治柳城。始终领辖柳城、马平、洛容等3个县，辖及今柳州市及其柳江、柳城和柳州地区的鹿寨等县地。至元十八年(公元1281年)，潭州行中书省改为湖广行中书省，广西道宣慰司随之改隶。元贞元年(公元1295年)，广西道宣慰司又改为广西两江道宣慰司。至正二十三年(公元1363年)，广西两江道宣慰司又改为广西等处行中书省。[4]
明朝时期，明洪武元年（1368年），柳州更名柳州府，府官署从柳城迁回马平县，马平县从宋代以前的州治所上升为府治所，柳州府直辖马平、洛容、柳城、怀远、来宾、融、罗城等县以及象、宾等州，其中，象州又领武宣县，宾州又领迁江、上林等县。柳州府隶属广西广西等处承宣布政使司。[4]
柳州航拍图(7)
清朝时期，柳州府隶属广西省，初领马平、洛容、柳城、罗城、怀远、融、来宾、武宣、上林、迁江等10个县以及宾、象等2个州。雍正三年(公元1725年)，柳州府析出宾州直隶广西省，并析出武宣、来宾、上林、迁江等4个县改隶宾州。雍正十二年(公元1734年)，柳州府复划辖原隶宾州之来宾县。故清末柳州府实辖马平、雒容、罗城、柳城、怀远、融县、来宾等7个县和象州。辖及今柳州市区、三江、融安、融水、鹿寨、象州、来宾和罗城等县(自治县)地。[4]
民国2年(1913年)2月，国民政府公布《划一现行各省地方行政官厅组织令》，各省一律裁府与州、厅，省下设道，改行省、道、县三级，由道领县。6月，设置柳江道，柳江道治马平，辖马平、怀远、宜山、安化、象、河池、雒容、罗城、柳城、来宾、迁江、天河、融、思恩等14个县，南丹1个土州，忻城1个土县，永顺正、永顺副、永定等3个长官司。民国16年，废道，各县由省直辖。[4]
民国19年(1930年)9月，广西省政府公布《修正广西民团组织暂行条例》。鉴于是年省局混乱，广西独创民团制度，设置民团区，柳州民团区辖马平、柳城、融县、三江、中渡、榴江、雒容、象县、来宾等9个县。民国20年(1931年)1月1日，马平县改名为柳州县。[4]
民国23年(1934年)3月10日，广西全省在原桂林、平乐、梧州、柳州、南宁、百色、天保、龙州等8个民团区，划设8个行政监督区。柳州行政监督区治宜山，辖柳州、柳城、融县、三江、中渡、榴江、雒容、来宾、象县、河池、南丹、天河、罗城、忻城、东兰、思恩、宜北、宜山等18个县。11月，柳州行政监督区析出来宾县、象县分别改属南宁行政监督区和梧州行政监督区管辖。民国25年11月，柳州行政监督区析出宜山、东兰、河池、南丹、思恩、忻城、宜北、天河等8个县，改属庆远行政监督区管辖。同时增辖原属桂林行政监督区之百寿县，并迁治柳州。次年9月，柳州行政监督区之柳州县易名为柳江县。至民国29年3月，柳州行政监督区计辖柳江、柳城、融县、三江、罗城、中渡、榴江、雒容、百寿等9个县。[4]
民国29年(1940年)4月由柳州行政监督区改设的第四行政督察区，治柳江。初辖柳江、柳城、融县、三江、罗城、中渡、榴江、雒容、百寿等9个县。民国31年(1942年)3月，第四区改为第二区，合并增辖民国29年4月由庆远行政监督区改置的第七行政督察区及其忻城、宜山、河池、南丹、思恩、宜北、天河、天峨等8个县，还划辖第五区之象县、来宾、迁江等3个县，并析出原第四区的百寿县直隶广西省政府，析出原第七区的东兰县划归第五区管辖。同年7月，第二区又增设瑶山金秀设治局。民国36年，第二区裁撤瑶山金秀设治局。次年10月，第二区析出宜山、罗城、天河、思恩、宜北、河池、南丹、天峨等8个县改属第十区，同时，增辖原属第三区之武宣县。民国38年7月，第二区又析出武宣、来宾、象县等3个县改属第十三区，析出融县、三江等2个县改属第十五区。至是年9月止，第二区实辖柳江、柳城、中渡、榴江、雒容、迁江、忻城等7个县。[4]
1949年12月19日，柳州市人民政府成立，为柳州专区辖市，柳州市、柳江县、柳城县、雒容县、榴江县、中渡县、融县、三江县属柳州专区。1950年升格为省辖市，设立第一区、第二区和第三区。1952年8月11日，融县更名融水县；撤销雒容、中渡、榴江等3个县，合并设立鹿寨县。1953年4月23日撤消柳州专区，撤销三江县，设立三江侗族自治区(县级)，设立大苗山苗族自治区(县级)，治融水镇；融水县更名融安县，并迁治今融安县长安镇。柳江县、柳城县、融安县、大苗山苗族自治区、三江侗族自治区改属桂西壮族自治区宜山专区（1956年3月2日至1957年12月20日为宜山地区）；鹿寨县改属桂林专区。1955年9月18日，大苗山苗族自治区更名为大苗山苗族自治县，三江侗族自治区更名三江侗族自治县。1957年12月20日，柳江县、柳城县、融安县、大苗山苗族自治县、三江侗族自治县改属宜山专区，桂西壮族自治区撤消。[4]
1958年7月19日，柳江县、柳城县、融安县、大苗山苗族自治县、三江侗族自治县改属柳州专区。同月，广西壮族自治区人民政府备案，柳州市改属柳州专区行署统一领导，但市人民委员会的政权机构不变，仍为专署一级组织。[4]
1958年7月25日，鹿寨县改属柳州专区。[4]
1960年，柳州市撤区，设立城中、雀儿山、鱼峰、南站、柳南、红旗等公社。1961年11月25日，柳州市改由自治区直辖。[4]
1966年4月8日，大苗山苗族自治县更名为融水苗族自治县。[4]
1967年，柳州市设立郊区。1969年，柳州市建立鱼峰区和城中区。1971年，柳江县、柳城县、融安县、鹿寨县、融水苗族自治县、三江侗族自治县改属柳州地区。1972年，柳州市鱼峰区、城中区合并为城区。1974年，撤销柳州市城区。1979年3月5日，设立柳州市柳北、鱼峰、城中、柳南、鹅山等5个区。同时，撤销柳州市郊区。同年9月11日，撤销柳州市鹅山区，其行政区域并入柳南区。同年10月8日，柳州市划辖原属柳州地区的柳江县、柳城县。1984年6月23日，柳州市设立市郊区(县级)。[4]
2002年9月，撤消柳州市郊区。
2002年12月28日，撤消柳州地区成立地级来宾市，原属柳州地区的鹿寨县、融安县、融水苗族自治县、三江侗族自治县划归柳州市管辖。
2016年3月，撤销柳江县，设立柳州市柳江区。
柳州市，位于广西壮族自治区中北部，地处北纬23°54′～26°03′，东经108°32′～110° 28′之间。东与桂林市的龙胜县、永福县和荔浦县为邻，西接河池市的环江毛南族自治县、罗城仫佬族自治县和宜州市，南接新设立的来宾市金秀瑶族自治县、象州县、兴宾区和忻城县，北部和西北部分别与湖南通道侗族自治县和贵州黎平县、从江县相毗邻。
柳州市总面积18617平方公里，其中市区面积约为1016.75平方公里，2013年末建成区面积约为237.42平方公里。总面积18618平方公里，其中市区面积3555平方公里[6]。
地貌
柳州市区地形平坦，微有起伏，海拔在海拔85至105米之间，东、西、北三面环山，具有典型的岩溶地貌特征。由于柳江穿流市区及气候、岩性、构造的影响，形成河流阶地地貌、岩溶地貌迭加的天然盆地。
柳江自北向南绕呈半岛形的柳北半岛，又向北，向东北又绕行向西南，最后向东南流出，故柳北半岛素有“世界第一盆景”的美誉。山峰点缀于城市之间，著名的有鱼峰山，马鞍山，鹅山，箭盘山，文笔峰，雀儿山等。城南有都乐岩，为喀斯特地貌溶洞典型。
柳州夜景(18)
气候
柳州市地处桂中北部，属中亚热带季风气候，影响柳州市的大气环流主要是季风环流，夏半年盛行偏南风，高温、高湿、多雨，冬半年盛行偏北风，寒冷、干燥、少雨。夏长冬短、雨热同季，光、温、水气候资源丰富，但地区差异较大，北部各县具有较明显的山地气候特征。太阳辐射量年平均为95～110千卡/平方厘米，南部多于北部，一年中以7～8月最高，1～2月最低。日照时数平均1250～1570小时。
气温自北向南渐增，年平均气温北部18.1～19.4℃，其余20.1～20.7℃，年际变化北部小于中、南部，最高年与最低年相差1.3～2.0℃。最冷月1月平均气温7.2～10.4℃，历史上极端最低温度为-2.5～-5.8℃，高寒山区可达-8℃以上。最热月7月平均气温27.2～28.9℃，历史上极端最高气温为38.6～39.5℃。年总积温5700～6800℃，南北相差1100℃。年总降雨量1345～1940毫米，但地区分布和季节变化很大。雨季一般始于四月下旬，终于9月上旬初，这期间降水量占全年降水量的70%以上。雨量分布，北部多于南部，山区多于平原，融水县贝江流域为柳州市的一个多雨中心，年降水量可达2000毫米以上。多年平均蒸发量1600～1700毫米，自南向北渐减，南部超过1700毫米，大于降水量，为半湿半干状态，而北部的降水量多超过蒸发量，气候湿润。
柳州市气象灾害主要有：春季低温阴雨和干旱，夏季的暴雨洪涝和雷雨大风，局部地方春夏之交季节有冰雹，秋季寒露风和秋旱，以及冬季的寒潮霜冻害。
水文
2007年，柳州市行政区444.4公里长的柳江河，水质达标的河流长为372.4公里，达标率为83.8%，柳州市有两个供水水源地接受监测评价，其中一个达到优良等级，一个为尚好等级。继续保持国家地表水Ⅲ类水质标准。
2009年柳江河饮用水保护河段继续保持国家地表水Ⅲ类水质标准，部分河段达到Ⅱ类水质标准.
柳州市总体上属珠江水系西江流域的柳江流域。柳江为境内最大河流，发源于贵州独山县更顶村。其上游为都柳江、寻江和融江。融江在柳城县凤山与来自贵州的龙江汇合后称为柳江。柳江流经柳城县、主城区、鹿寨县，到象州县石龙附近的三江口，全长272公里。集雨面积58398平方公里。柳江自露塘进入城区。其穿越城中的一段，将柳州城北部半岛绕成壶形，故柳州城另有“壶城”的别称。
土地资源
柳州市土地总面积186.86万公顷，占广西土地总面积的7.89%（其中市城区6.58万公顷）。市内土壤大多数厚度适中，质地较好，适合开垦耕作，但土壤中有机质含量低，肥力较低。耕作型土壤大致可分为水稻土、红壤、石灰土和冲积土4种类型。
生物资源
柳州市林木有杉、松、樟、枫、荷木、香椿等数十种，有丰富的水电资源。柳州盛产大米、玉米、甘蔗、花生、木薯、油桐、麻类等粮食和经济作物，蔬菜有120多个品种，果类有柑、橙、柚、龙眼、梨、桃、李、柿、板栗、番石榴等20多种。
柳州市区种植约有26万株洋紫荆，洋紫荆是柳州市的市花，每年三至四月，满城洋紫荆花争相开放，规模属全国之最，吸引了大批外地游客前来观赏。
三月柳州，满城紫荆(9)
矿产资源
柳州城区及柳城县已发现矿产12种，多为非金属矿，其中已探明储量8种，有大中小矿床26处，以水泥、冶金、化工用石灰岩和白云矿分布较广，并发现大理石矿。融安、融水、三江和鹿寨四县的矿藏主要有黑色金属、有色金属、贵金属、稀有分散放射性元素、煤、冶金辅助非金属、化工原料非金属、建筑材料非金属共7类。
人口
据《广西统计年鉴2009》统计，截至2008年末，全市总人口约为301.66万人，总户数约为104.10万户，其中市区总户数约为32.43万户；市区年末总人口约为102.83万人，流动人口约有59.06万人。市镇人口约179.98万人，乡村人口约188.68万人，市镇人口比重约48.82%。[3]
截至2013年末，全市人口375.87万人，其中市区常住人口约200万人。从民族人口构成来看，第六次人口普查结果显示，全市常住人口中，汉族人口为182万人，占48.42%，少数民族人口为193万人，占51.58%。[7]
2016年末全市户籍总人口385.67万人。全年出生人口56550人，人口出生率14.74‰；死亡人口21380人，人口死亡率5.57‰；人口自然增长率9.17‰。[8]
截至2017年，柳州市全市户籍人口386.60万，全市常住人口400.00万，城镇常住人口256.03万。
民族
柳州是一个多民族相聚而居的地区，壮族和侗族是柳州最古老的原居民族，分别源于先秦百越之地不同的越人支系。柳州居民的民族构成达30余种。居住着：壮族、汉族、苗族、侗族、瑶族、回族、仫佬族等48民族，少数民族占全市总人口数的52%以上。有2个少数民族自治县：三江侗族自治县和融水苗族自治县。另有少数民族乡5个：三江侗族自治县的同乐苗族乡、高基瑶族乡；融水苗族自治县同练瑶族乡、滚贝侗族乡；柳城县古砦仫佬族乡。壮族主要分布在柳城、融安、鹿寨等县和城区；苗族、侗族和瑶族主要分布在融水、三江两县；仫佬族主要分布在城区和柳城县；回族主要分布在城区和鹿寨县。