牙盘和曲柄是变速系统中非常重要的部分，牙盘齿数、曲柄长度、使用材料、中空与否都会对骑行产生直接影响。
不同种类牙盘的区别主要在于盘片数、齿数和材质。山地车的牙盘有单片、双片和三片之分，常见的齿数有:单片——34T、 36T、 38T、40T、42T；双片——42-24T、42- 28T、38-26T；三片——44-32-24T、 44-32-22T、 48-36-26T。公路车的牙盘通常为双片，常见的齿数有: 53-42T、52-39T 、53-39T、54-42T、55-42T、56-44T、50-34T等。其中T是Teeth的缩写，是用于计量牙盘上齿轮数量的单位。牙盘齿数的选择以适合个人使用为宜，一般爬坡较多或希望骑行更省力的可选择齿数较少的牙盘。
牙盘盘片的材料主要有钢、钛合金、铝合金和复合材料，其影响体现在重量、刚性以及耐磨性上。通常钢质盘片比较重，但价格便宜，且耐磨;其他材质的盘片重量轻，但价格也相对较高，耐磨性则差一些。一般对于重量要求不是非常高的骑行，采用既省钱又耐用的钢质牙盘即可。
曲柄通常分为两种:由两支曲柄和一支五通轴心组成的“三片式曲柄”；五通轴心永久固定于一支曲柄的“两片式曲柄”。外挂培林中轴系统的曲柄一般为后者。
曲柄有多种长度规格和材质，常见的曲柄长度有165mm、 167.5mm、 170mm、172.5mm、175mm、177 .5mm、180mm等，常见的曲柄材料有钢、铝合金、钛合金、碳纤维等。中高端曲柄一般采用中空设计，可以在保证强度的前提下最大限度地降低重量。
选择曲柄长度时，首先要考虑个人的身体条件以及骑行习惯，偏差范围应不超过5mm。对于踩踏频率高的踏频型车手来说，偏短的曲柄长度是不错的选择，而对于力量型和冲刺型的车手来说，就应考虑长一些的曲柄。
如无严格要求，也可以按照“身高x 1/10一(0-5mm)”的方法来估算合适的曲柄长度。如需要严格计算，那么有两种参考方式:①根据腿长来选择；②根据身高和大腿骨长度来选择，其中最小曲柄长度=大腿骨长度 x38%，推荐曲柄长度=大腿骨长度 x39.5%，最大曲柄长度=大腿骨长度 x41%。
牙盘的日常保养
自行车牙盘需要定期清洁，用抹布抹干净黏附其上的杂质即可。及时的清洁能起到保护链条和齿片、延长牙盘与链条使用寿命的作用。目前部分牙盘设计成了可更换齿盘的样式，如出现齿片被拉弯、拉坏等情况，应及时更换齿盘；如发现齿盘松动，应及时拧紧齿盘螺钉，以免造成安全事故。