记者 黄寿赓
提起比尔·盖茨，普通大众脑海中首先蹦出的关键词或许是“世界首富”“微软”“慈善家”等，但殊不知，如今已经从“世界首富”退位的他，正在通过购入一宗宗农地，坐稳美国最大“农地主”的“宝座”。根据统计，目前其手中拥有的农地已经达到27万英亩，相当于10个巴黎。
拿下大片农地的背后，是美国农业“高回报，低风险”的现实，这吸引了包括比尔·盖茨等在内的超级富豪们不断出手，正如有评论称，“即便是粮食危机了，他们仍旧是最富有的那波人。”
手握10个“巴黎”，成美国最大农地主
回顾比尔·盖茨的整个置地史，他最早开始大规模买农地是在2009年，当时以超过1000万美元的价格购入了怀俄明州一块492英亩的大农场。
此后的十余年间，比尔·盖茨通过旗下的基金在美国的十余个州“攻城略地”，路易斯安那、阿肯色、内布拉斯加、亚利桑那、密西西比、印第安纳、华盛顿以及南部的佛罗里达等州均是其发力的重点。
根据《土地报告100强》，到2021年，比尔·盖茨手中已经手握达到24.2万英亩的农地、1234英亩休闲用地和2.575万英亩的其他土地。按照此时的农地面积，他已经坐上了美国头号“农地主”的位置。
本次比尔·盖茨通过旗下的红河信托基金再次在北达科他州出手，以1350万美元的价格拿下该州2100英亩的农地。
经历此次收购，比尔·盖茨所掌握的农地面积达到了27万英亩，面积差不多相当于3个柏林、10个巴黎。
莫小瞧农地，平均收益率超标普500
按照一般的理解，如今造富的风口应当是新能源与互联网，而作为一个IT高科技产业的代表性人物，比尔·盖茨却为何反其道而行之，将大笔的钱投入了不起眼的农地中？
这或许与美国农地收益以及比尔盖茨本人的“农业梦”有关。
先来看看美国农地的主要盈利点。首先是直接种植作物所得，在全球通货膨胀、食品价格飙涨的今天，直接收益较为可观。其次是如果不想自己耕种，可将土地租赁出去。目前美国三分之一的农地为大投资者所有，有39%的农地地主自己是不种地的，可见租赁非常主流。
最为重要的是，美国对农业实行“高补贴”策略，通过对政策的研究及嵌套，农地可以从政府那里轻松“变现”，以2020年为例，这年美国政府向农民提供的补贴为超过465亿美元，占到整个农业1196亿美元净收入的40%。
因此，投资美国农业用地具备“高回报，低风险”属性。有数据显示，自1972年以来，美国农地（NCREIF农地指数）的年化回报率约为10％，而美国房地产（美国房地产投资信托指数）仅为9％；标普500指数约为7％，黄金约为5％。
此外，比尔·盖茨近些年一直在致力于慈善事业，农业便是慈善的一部分，他曾称：“农业很重要。有了更高产的种子，我们就可以避免森林砍伐，并帮助非洲应对他们已经面临的气候问题。”2018年，他的基金会还曾出资研发“超级”作物和家畜。
根据美国媒体的报道，他目前所拥有的农地中，部分被种植了土豆、大豆、玉米、棉花、大米和胡萝卜等作物，其中土豆已经供应麦当劳。
不只是盖茨，这些富豪们也偏爱买地
虽然比尔·盖茨目前稳居“美国最大农地所有者”的地位，但根据《土地报告100强》，他所拥有的土地面积，在美国仅排名49位。美国最大的土地拥有者实为被称作“美国有线电视教父”的亿万富翁约翰·马龙，他在全美拥有220万英亩土地。
此外，亚马逊创始人杰夫·贝索斯也拥有42万英亩土地，除了耕地，贝索斯还有大量森林和未开垦的土地。美国传媒巨头特德·特纳、上榜福布斯全球富豪榜的美国商人托马斯·彼得菲等，都是美国排在前列的土地所有人。由此可见，美国土地与富豪的对应关系正在越来越强。
然而，一个人坐拥如此多的土地，显然会引起民众的不安。比如，本次购买北达科他州的土地，比尔·盖茨就遭遇了来自当地居民的阻力，他们认为，很多年龄较轻的农民可以依靠购买农地后的涨价空间获取收益，但红河信托基金的这笔交易将使他们失去这样的机会。
当地居民的反对导致了该州最高检察官介入，但最终该州还是批准了这笔交易。因为当地法律虽然禁止公司拥有农地或牧场，但个人信托可以在将土地出租给农民的情况下拥有土地，该笔交易恰恰符合后者。
为了打消民众顾虑，比尔·盖茨也曾多次现身说法，“我的投资团队买下了这些农地。农地所有权是多样化的，而我们所购买的，总面积还不到美国所有农地的0.1%。我们投资农地是为了提高产量，有些靠近城市的农地最终可能有其他用途。”