一些朋友经常问我，为什么顺势做单常常会出现错误，要么止损了，要么半路出局了？日线图上K线明明出现两阳夹一阴多方炮、红三兵等做进去还是亏了？还有一些朋友做单根本不考虑什么级别、周期，看到上涨了就追进去，下跌了就平仓出局。诸如此类的问题，实际上都是对操作周期不明确造成的。
在期货投资中，操作周期有着十分重要的作用，无论分析趋势方向，开展实际交易，都离不开操作周期。没有明确的操作周期，你就会对操作方向产生质疑；没有适合你的操作周期，即使做对趋势，也可能带来亏损。
在行情软件上都有周期这个选项，传统理论认为，当你决定看哪个周期（月、日、周、60分钟等等），并依据该周期的指标或者k线发出的交易信号而进行买卖时，那就是你的操作周期。而在缠论中，操作周期与看盘周期是完全不同的两个概念。
我们说操作30分周期，实际上指的就是操作30分周期的一笔，操作周期是一小时，那么指的是操作一小时周期的一笔。缠论认为，笔的破坏，或者说是终结，是由新一笔的形成作为标志的。在实际操作中，等到新一笔的形成再去操作，显然已经为时已晚，要么利润已失去了一大半，要么已经亏损止损了。不少人因此认为缠论是“马后炮”。其实不然，缠论中引入判断一笔终结的更加科学的概念即级别，比如说，我们的操作周期是30分钟，操作级别是30分钟的一笔，那么我们可以通过它的次级别5分钟的走势类型和结构来判断30分一笔的走势的终止或延续（具体判断一笔的终结方法，我们将在后面有重点介绍）。使用这种方法来判断，不仅操作点位好，准确性高，它比用本周期K线的走势抑或是发出的K线信号来确认走势的终结更加科学合理。因此我们把这种次级别的周期称为看盘周期。
由此可见，操作周期是操作某品种某一时间段一笔的走势所使用的周期；而看盘周期则是用来判断操作周期某品种一笔走势是否终结或延续而使用的周期。如果把操作周期看成是本级别的话，那么看盘周期就是它的次级别。当操作周期的一笔与看盘周期的一笔走势完全相同的时候，则我们使用次次级别的周期来判断。
一般情况下，我们把级别分为如下几种：即1分、5分、30分或一小时、4小时、日线、周线等。周线的次级别是日线，而日线的次级别是4小时，依此类推。（未完待续）