说起我国的踏板车发展，确实可以谱写出一章相当华丽的乐章。“木兰50”二冲程踏板摩托车、济南轻骑的AG50、上海易初的XF90、五羊-本田的“五羊公主”、南方·雅马哈的凌鹰ZY125、春兰的CL125T和“艇王”CL250T、豪爵铃木的海王星、五羊-本田推出国内首创电喷技术的五羊-本田佳御SCR110踏板车……
人们不禁要问，为什么踏板车如此受广大用户的青睐、欢迎，深究其原因，主要是踏板车的传动系统更便于人们日常骑行，它相对于传统的链条传动有什么优点呢？
人们在街上最常见的摩托车大多采用链条传动方式，街车、跑车、越野车，链条传动无处不在。在早年车型中，链条传动凭借其较高的传输效率以及当时相对低廉的设计成本，成为了市场上大多数摩托车的首选传动方式。在骑式摩托车的二次传动机构中，发动机发出的动力一般通过变速器输出端及链条传动（如下图所示）来驱动后轮。链传动最大的优点是价格低廉且适用范围广，在发动机制动时，由于链节之间有许多间隙，故能吸收一部分震动。缺点也很明显，就是链条和链轮之间的直接摩擦，容易使链条松弛、轮齿磨损，产生的噪声较高。由于链条传动受悬挂装置升程的影响，且链条大多暴露在外，再加上大气中的灰尘异物和地面上的石子等杂质不可避免地会夹在链条和链轮之间，必然导致链传动系统的异常磨损，这是目前跨骑式摩托车普遍存在且无法避免的通病。
而踏板车领域应用最为广泛的是无级变速传动系统，无级变速器采用传动皮带和可变工作直径的主动轮和从动轮相互配合传递动力，使传动系统和发动机工况实现最佳匹配。由于没有普通自动变速器的传动齿轮，换挡顿挫感觉会消失，所以无级变速器的动力输出是线性的，在实际行驶中非常平稳，且变速器零部件全部被包裹在罩盖内，空气中的灰尘异物和地面上的石子杂质对它毫无伤害。无级变速器会随着油门的大小自动变更速度，不需像跨式车那样先分开离合器才能进行换挡变更车速的繁琐操作，使乘骑者随心所欲，畅快骑行，且操纵车辆方便快捷，受到广大摩托车爱好者尤其是女士朋友的喜爱。
由此再将话题延伸至皮带传动系统。在摩托车领域内，皮带传动多应用在踏板车和巡航车型上，深入了解后发现现阶段的皮带传动系统完全具备了替代链条传动的性能理论基础。二者相比，皮带传动的优势主要体现在：静音效果显著、传动效率相对高、高耐久、免维护、驾驶质感提升等方面。至于为何很多车型仍然选择链条传动的方式，成本是一方面，相信配套供应商的基数也是个很重要的因素——围绕链条传动衍生出来的生态链相对更庞大。
盖茨Moto X9碳纤维皮带
当然，国内也有着资历很老、努力耕耘在皮带产业中的企业，这些企业生产出的齿形皮带，带体匀称，运转平稳，具有波动小和性能稳定等优点。但也不得不承认，国内厂家的技术与国外先进技术还有很大的差距，尤其与处于国际最先进技术的美国盖茨差距更大。在此有必要简要介绍一下齿形皮带的“国王”——美国的盖茨。
100多年前，查尔斯·盖茨和他的兄弟发明了汽车三角带，引发了材料科学创新的连锁反应，将皮带应用于个人出行领域。1980年第一款取代链条的摩托车皮带问世（盖茨保力强®），2003年碳纤维皮带发布并已应用在成千上万的摩托车、自行车、电助力自行车，以及最新的电动踏板车和电动摩托车上。2021年3月，盖茨推出了其在个人出行应用上的最新传动产品——盖茨Carbon Drive Moto X9皮带。该皮带优化踏板车和摩托车传动系统,盖茨集团拉伸构件采用编织型碳纤维线芯，为皮带提供更出色的拉伸强度。复合层通常由聚氨酯或工程弹性体构成，并将皮带的所有组件连接在一起，提供适当且坚固的齿形结构啮合带轮。耐磨层由尼龙布制成，在皮带传动时与金属带轮直接接触。其产品优势明显：强抗老化性、超长寿命、超强耐磨性、耐磨损性能提升50%，高模量线绳，尺寸稳定性、超宽工作环境温度、传动稳定、静音、专利磨轮磨削工艺特殊优化工程齿形功率使用范围广。
盖茨Carbon Drive Moto X9皮带，经过广泛的实验室测试和路试，可承受沙丘、沙漠、山区、赛车等极端路况下更狂野的骑行。能承受由猛加速、频繁换档和超负载造成的极端摩擦、超大压力和过热。动态轴向刚度提升75%、速度损失降低 50%；在高达170°C (338°F) 的温度下具有更好的恢复能力，无动力损失，非常适合极端越野环境：更好的加速性能，更高的最高车速，更低的速比和能量损失，即使在超强负载周期下，也拥有出色的耐热性和恢复性极佳的耐疲劳性优化的耐久性、抗裂性和耐磨性。盖茨的创新，顺应当下快速发展的电动化趋势，并为后疫情时代需求暴增的个人出行两轮交通工具和户外运动娱乐应用引领新风尚。
盖茨之所以在世界范围内被广泛认同，除了其可以适配多种传动系统外，还可以针对不同需求进行传动系统的定制服务。盖茨拥有出色的设计能力，除各种材质的皮带外，还有专利带轮。盖茨MudPort带轮具有漏沙功能，这就使得MudPort带轮可以更好地应用在越野电动摩托车和踏板摩托车上，它能更好地防护碎石和泥沙对皮带传动系统的损害,盖茨率先将皮带传动应用在越野摩托车上。毕竟有着超百年的技术积累，无论是传动系统的个性化设计还是系统的制造水平，盖茨已经可以熟练地满足多数人的定制需求。
“忆往昔、看今朝、望未来”是永恒的主旋律。时下，正值盖茨成立110周年，除了在个人出行领域持续创造佳绩外，盖茨似乎也在引领着一股潮流趋势——凭借静音效果、传动效率、保养维护以及驾驶质感等方面的优质体验，皮带传动越来越多地被应用在个人出行领域，我们不能断言皮带传动能否完全替代链条传动，但我们确实能深切地感受着皮带传动带来的革新。