一、定义：
衍生工具是由另一种基础资产（股票、债券、货币或商品等）构成或衍生而来的交易合约。衍生工具的价值取决于一种或多种基础资产，这些基础资产通常被称作合约标的资产。合约标的资产可以是股票、债券、货币等金融资产，也可以是黄金、原油等大宗商品或贵金属。常见的衍生工具有远期、期货、期权和互换等。
二、四个特性：
跨期性、杠杆性、联动性、不确定性或高风险性。
三、衍生工具的分类
1.按交易方式及特点，分为金融远期合约、金融期货、金融期权、金融互换和结构化金融衍生工具。
2.按产品形态分类，分为独立衍生工具和嵌入式衍生工具。
3.按基础工具种类分类，分为货币衍生工具、利率衍生工具、股权类产品的衍生工具、信用衍生工具和其他衍生工具。
4.按交易场所分类，分为交易所交易的衍生工具和场外交易市场（OTC）交易的衍生工具。