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VCSEL与LED红光有一定关联性又不尽相同，苹果带火了VCSEL，但国内能量产VCSEL的非常鲜有。此前，乾照开始投资VCSEL，是意味着公司在看好VCSEL吗？
对此，乾照的回答是：是的，我们看好，并且已经在付诸于行动了。
我们先来简单了解一下VCSEL——全名为垂直腔面发射激光器（Vertical Cavity Surface Emitting Laser），以砷化镓半导体材料为基础，有别于LED（发光二极管）和LD（Laser Diode，激光二极管）等其它光源，具有体积小、圆形输出光斑、单纵模输出、阈值电流小、价格低廉、易集成为大面积阵列等优点，广泛应用于光通信、光互连、光存储等领域。
从应用领域来看，VCSEL主要有两种，一种用在光通讯领域，波长主要为850 nm，另一种用在消费电子领域，波长主要为940 nm。苹果带火的VCSEL，是消费电子的3D成像领域，主要用于人脸识别，一般常用3D结构光方案和ToF方案。
而用于光通信系统和3D成像模块的红外光源可以分为三大类：
1、发光二极管LED；2、边发射激光器EEL；3、垂直腔面发射激光器VCSEL。
那为什么苹果最后选择了VCSEL？原因如下：用红外LED作为光源，虽然成本低，但LED没有谐振腔，光束发散，必须输入更多的功率以克服损失，所以其功耗较高。此外，LED不能快速调制，限制了其分辨率。相比于红外LED和EEL，VCSEL的出射光更集中、光斑更对称，同时在温度漂移和腔面反射率上也更占优势。
图 1：VCSEL、LED与EEL的区别（图片来源于http://vixarinc.com/）
对于红黄光LED的厂家来说，进军VCSEL主要有两大优势：
一是技术优势——VCSEL和红黄光LED同属于GaAs材料体系，红黄光LED厂家在相同的材料体系内已积累了不少经验，可以大大缩短学习曲线；
二是成本优势——相比于单纯制造VCSEL的厂家，红黄光LED厂家的机台综合使用效率更高。
未来VCSEL的市场前景广阔，一方面是在消费电子上的应用，包括手机、安防、智能家居等；另一方面是随着5G的到来，光通讯用的VCSEL将大幅增多。
乾照光电自2017年底开始布局激光领域，2018下半年成功开发出用于消费电子的VCSEL，包括3D结构光和ToF，目前样品已在多家客户进行测试。
来源：乾照光电
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