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斯坦福神经学博士Ben Rein提到了大脑的一个有趣却非常费解的现象：想象力缺失。即我们周围部分人的大脑，无法想象出具体的事物。
举个例子。
闭上眼睛，在大脑中随机想象一个东西，篮球、水杯、树木、花朵、蓝天、白云、教师、街道、汽车、警察、电脑、电影、野兽……
然后，Ben Rein解释说，人大脑这一想象行为和过程，其实就是对大脑的一种激活。即我们的大脑在接收到外部指令后，被激活了，随即快速运转开始执行外部指令。我们脑海中瞬间想象到的这些物体或事物，都是大脑被激活的表现。
但是有一些人，却无法做到这一点，这些人终其一生，都无法在自己的大脑中“具象化”一个事物。
你可能会问：什么叫具象化？
所谓具象化，即以具体可感的形式，表现出生活、思想和感情，与“抽象化”相对。也就是说，按照生活本来的样子来塑造具有“象形性”的形象，同时能够对生活进行变形、夸张和纯属想像创造；甚至可以把抽象的内心情感予以具体而微的表现。
学术表达通常都太拗口，按照Ben Rein的解释就是：
1. 现在在你脑海中想象一匹马
2. 然后它是什么类型的马？在干什么？
3. 逐渐加上体型、颜色、姿态、状态各种细节
4. 完善场景细节
有人会说：这太简单了。但Ben Rein却告诉大家：
我相信此刻屏幕前有一部分小伙伴，你们无法具象化这匹马。而不能做到这一点是因为，你们无法在脑海中将图像“可视化”。并且，这一现象并非个别现象，而是“新近在科学领域中被发现出来的”。它被称为“心盲症（想象障碍aphantasia）”，有时候也被称为“视觉表象障碍”。
患有这种症状的人，通常无法在大脑中想象某具体事物的形象。即，别人闭上眼睛可以根据提示想象到丰富的画面、场景、各种细节；患有心盲症的人闭上眼睛之后眼前和大脑中就是一片空白，他们无法根据外部语言提示，想象出相关画面和场景细节。
其实，心盲症（想象障碍）并非新近科学领域内的研究，而是早在1880年就已被英国科学家弗朗西斯·高尔顿（Francis Galton）爵士观测到并首次被提出来了。
而后，这一领域少有人进行深入研究和探索，直到近10余年间，才相继有科学家和医生将某些患者的这一现象冠名为心盲症。而另据数据调查显示，世界上有2%的人有此症状表现。
至此，我们对心盲症已经有所了解。而正常人可能会据此认为，无法根据文字信息和口语描述想象画面，这不算什么病症吧？看起来并不影响人的生活。
事实上，影响是客观存在的。如果读过的文字无法在脑海中被想象成具体画面，那么文字描述就对这个人变得毫无意义——当然，如果你的大脑无法具象化事物或信息，那你很有可能患有“心盲症”。
举一个简单的例子，英国一名患有心盲症的病人尼尔，就无法凭想象在脑海中描绘出未婚妻的长相，他甚至连朝夕相处的父母的长相也想象不出来。
在接受《BBC》采访时，尼尔说，我知道未婚妻今天把头发扎了起来，她的发色是深色的，穿了什么衣服，但这些都只是我的文字记忆或回忆，实际上，我脑海中根本想象不出她的样子。
而另一个著名的心理学试验，也证实了心盲症患者与正常人的不同之处。
大家都听过鬼故事，也知道在讲故事的人的描述中，脑海里会出现相应的故事情节和画面。那么心盲症患者听到鬼故事会是什么样的身体反应呢？
心理学家们发现，实验中读恐怖故事的时候，那些能将故事可视化、具象化的人，监测显示其皮肤导电性会迅速变强。而随着故事越来越恐怖，他们身体所能给出的反应也就越多。
然而，与此相反的是，患有心盲症的人，就是想象障碍者，完全没有把故事可视化的能力，监测数据表明他们皮肤导电性的变化非常微弱，近乎于没有。
也就是说，当听到鬼故事时，有些人尤其是女生会被文字描述吓得惊声尖叫，情绪变化较大，而有些人往往不会有强烈的情绪反应。所以，不要简单以为这些听鬼故事无动于衷被吓到的人就是胆子大的人。
事实上很可能，他们就是心盲症患者，他们无法根据文字想象到那些恐怖的画面，也就是我们经常说的“画面感差”。
说到这里，不得不提到科学史上一位功勋卓著、如雷贯耳的名人交流电之父特斯拉。
在特斯拉自己撰写的自传《特斯拉回忆录》（又名《特斯拉自传》）中，他提到：自己能将新发明，全部事先在头脑里想好。所谓想好就是他不需要进行外部实验，也无须建立模型，更不需要图纸。因为这一切都能在他的大脑中，通过想象来完成。
在自传中，特斯拉提到，他能以图象的方式进入自己的头脑，并分析出哪些结论是可靠的。
“当人们通过想象设计了一个装置的时候，唯一的问题，就是如何将头脑中的原始想法付诸于实践。但是这一过程对我来说太过低级，因为人们这样做的时候得到的发明装置往往缺乏必要的细节……我的方法与此完全不同。”
那么，特斯拉的方法是什么呢？他的方法是：在脑海中想象并完整整个实验过程。当有了一个发明创造的想法时，他立即开始在头脑中精心制作。这一制作过程包括：
1. 在头脑中随意修改设计模型
2. 启动装置并让它们正常运转
3. 检测各项运转数据并进一步加以改造，直到实验完成，装置可用。
对于特斯拉而言，自己的大脑其实就是一间实验室，他要做的，就是在所有想象完成之后，最后在脑中对这一虚拟产品进行具体测算核查。而二十年间，所有的发明，他都是以这种方式完成的，不得不说，特斯拉的大脑功能强大到了这个世界无法理解的地步。
而这一切，即使是对正常人来说，都是不可思议的；而对于患有心盲症（想象障碍）的人来说，则是完全不可能的事。
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作者 | 汤靡达
编辑 | 一粒米
第一心理主笔团 | 一群喜欢仰望星空的年轻人
参考资料：《Journal of consulting and clinical psychology》
Winnicott, D. W. (1953). Transitional objects and transitional phenomena: A study of the first not-me possession. The International Journal of Psychoanalysis, 34, 89–97.
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