对于一款优秀的坦克来说，除去火力和防御外，机动力是不可忽视的，尤其是在高海拔地区作战，空气稀薄本来就会导致动力性能下降。一般来说海拔3000米时，动力能下降至30%左右，那么就现在最常见的“燃气轮机”和“柴油发动机”，到底谁更适合高原作战呢？
对于这个问题，我们先来看看高海拔地区坦克的现状，目前国产坦克几乎都采用柴油发动机，也包括15式轻型坦克；不过在南亚多国也有采用燃气发动机的，比如T80U“堡垒”。当然美国的M1A1坦克也曾经部署在阿富汗地区，算是也上过高海拔了，他也是采用了燃气发动机。
那么这两款发动机之间到底有什么区别呢？我们先来看看燃气轮机的优势：
1、发动时间快理论上来说燃气轮机发动只需要1分钟，就和汽车一样点火就着，但是柴油发动机就必须先预热，一般需要30分钟左右。这和舰用柴油机是一样的道理，不过舰用烧重油需要预热的时间更久。
2、通过能力好车辆在泥水中行驶时，或者通过垂直障碍时，柴油机可能会熄火，但是燃气发动机则不用担心，通过性能更好。
3、行驶速度快燃气轮机的速度要远远超过柴油机，例如T-80U坦克的速度比T-90坦克超出10千米/小时，而美军的M1A1坦克可以在70吨的重量下跑出70公里/小时的速度。这让坦克在远程奔袭作战来说，可以获得巨大的时间优势，而时间对于战争胜败来说又有着重要的意义。
4、可靠强性和维护除了以上特点，燃气发动机的可靠性也很强，不仅是摩托寿命更久，而且耐磨性也是柴油机的2-3倍。而且燃气轮机不需要使用水或其他冷却液，也不需要防冻液，这样就省出了一部分空间，节约了宝贵的车体重量。尤其是维护时，柴油机维护至少需要24小时，而燃气轮机4小时即可维护完毕，速度要快6倍。这无疑大大压缩了柴油机坦克的作战出勤能力。
这时候很多朋友可能要问了，既然燃气轮机有这么多好处，为什么目前高海拔地区主战坦克还是以柴油为主呢？其实答案很简单，燃气轮机有百般好，但是有一个缺点，太费油，一般燃气发动机比柴油多耗费然后20%-30%。M1若要行驶498公里的路程，必须装载1907升燃料，而豹2坦克行驶500公里，却只使用1200升燃料，M1所需油量为后者的1.6倍。而且燃气发动机虽然速度够快，但是低速状态下效率低，消耗燃油会更多。
具体到高海拔地区，后勤补给相对更困难，要运输上足够的油料是非常难的，燃气轮机面临比柴油机更缺油的状态，这也是为什么高海拔地区作战轻步兵使用较多，因为装甲部队要么就是上不来，要么上来了也呆不久，因为后勤跟不上。尤其是考虑到上海拔3000米以上的作战的坦克，都不会使用重量太重的主战坦克，实际上燃气轮机的速度快，马力足的优势也不明显，毕竟不是平原可以让你畅快的飞驰。
从这个角度来说其实在高海拔地区，柴油机反而对于作战来说有一定优势，毕竟高海拔地区也不会发生大规模的坦克大会战。而且还有一点值得注意，虽然海湾战争时期美军M1坦克使用燃气轮机，很少有坦克缺油趴窝的情况，但是这是建立在美国强大的油料补给的基础上，是拿美元堆出来的。如果换一个国家大规模使用燃气发动机坦克，恐怕补给能力稍有不足，就会出现大面积趴窝。而没有油料的坦克一般都会被放弃，这么来看还不如柴油发动机了。
其实“柴燃”动力之争在坦克领域一直都存在，至于具体选用哪种还要根据实际作战情况，和该支军队传统的交战区域。就目前来说，我们在高海拔地区使用柴油发动机是比较务实的一种方式。