当竞争因素的紧要程度发生变化时，就会出现不同的问题，并且资金的来源也会发生改变，因此自然也就改变了权力所在的部门。加州大学伯克利分校的社会学家尼尔·弗里格斯坦（Neil Fligstein）对大公司总裁们的背景进行了研究，其结果成为这一过程的良好佐证。
在1900年左右，占据总裁职位的人是创业家们。之后，企业的领导者常常拥有制造和生产背景，因为随着大型工业企业和全国性市场的出现，企业所面临的最重要任务是解决生产和工程问题。从20世纪20年代开始，直到30年代，CEO们往往来自营销和销售部门，因为产品和服务的销路问题取代生产问题成为一个更严峻的挑战。最后，从20世纪60年代起，CEO们开始具有了财务背景。这个现象在七八十年代日益普遍，它反映了资本市场的力量在不断增长，人们一致认为股东利益是衡量组织成功的最重要标准，并且认为公司需要与金融界建立牢固的关系。
——摘自杰弗瑞·菲佛《权力》