在平坦的非洲草原上，长颈鹿像往常一样悠闲地“散步”。只见，伴随着天上传来的几声巨响,这个6米多高的大家伙就应声倒地了。闪电从天而降，打断它的耳骨、击穿它的头颅骨 、烧焦它的大脑。不少长颈鹿就这样不明不白地被闪电劈死了，它们也因此而被称为“最容易被劈死的动物”。
“行走的避雷针”——长颈鹿长颈鹿有一个让人哭笑不得的外号，那就是“行走的避雷针”。这是因为在广阔无垠的非洲大陆上，个子高而又脖子长的长颈鹿十分容易被闪电击中。甚至在旁边有植被掩护的情况下，长颈鹿还是这样。
长颈鹿能被闪电“青睐”，和它奇高无比的身高有密切关系，这是因为高处吸引雷击的概率更大。有趣的是，避雷针也是利用了高处吸引雷电的原理而设计的。避雷针会吸引雷电攻击，然后通过接地装置把电流导入地下。这样，极易被闪电攻击的房屋以及人类可免一难。
不幸的是，长颈鹿的身高容易招雷电，而非洲大陆的雷电天气也十分频繁。根据气象学家的调查，非洲的刚果盆地雷电天气出现的概率极大，差不多一年到头都是雷电天气。有学者通过分析得出结论：世界最频繁的雷电活动发生在刚果盆地的卢旺达，那里的雷电密度最大为每年每平方千米80次。
而刚果盆地也有一定数量的长颈鹿种群分布。因此，刚果盆地上时有在进食时放松警惕，而被从天而降的闪电活活劈死的长颈鹿个体。别看长颈鹿体型庞大，它们也承受不住闪电的攻击。对于回避意识不强的长颈鹿来说，从天而降的闪电可以说是降维打击。死于闪电的长颈鹿主要有两种，其一是直接被闪电击中脑袋，打穿颅骨而死。其二是被跨步电压电死。
跨步电压一般被用于形容电气设备故障时，在电位分布区行走的人两脚之间的电压。但是用于形容闪电击中地面后，在电位分布区活动的动物两脚之间的电压也合适。而两腿之间的距离越长，那么跨步电压也就越大。跨步电压会从下而上发起攻击，很容易把误闯电场的长颈鹿活活电死。
被跨步电压电死的动物
南非就曾经出现过这么一场让人难受的雷电攻击事故。南非的洛克伍德私人保护区曾引入八头长颈鹿，为了保护这些大家伙，保护区的工作人员对它们保持长期监视。但是，在一场风暴袭击后，保护区的工作人员发现有两头雌性长颈鹿失去了踪迹。
经过数天的搜寻后，工作人员发现了两头倒毙的长颈鹿，它们之间的间隔只有差不多7米。从工作人员拍摄的照片来看，两头长颈鹿都是被闪电直接或者间接杀死的。其中一只应该是被从天而降的闪电直接击中，头骨有被电流烧灼的伤痕。另外一只应该是被跨步电压电死的，因为它身上没有什么明显的伤痕。
除了在非洲老家的长颈鹿，远在美国的动物园长颈鹿也难逃被闪电劈死的命运。2003年夏天，美国的迪士尼动物乐园遭遇一场来势汹汹的闪电袭击。一头化名为“贝茨”的长颈鹿在园区内悠闲散步的时候，被从天而降的闪电击中当场死亡。令人难过的是，在它之前根本没有动物被闪电劈死。
被长脖子杀死的长颈鹿除了长脖子让长颈鹿变成极易引雷的“避雷针”外，长脖子也让长颈鹿吃了不少的苦头。一些倒霉的长颈鹿甚至被自己的脖子活活坑死。
昆明圆通山动物园曾发生了一件怪事：园区内名叫“海荣”的雄性长颈鹿在大树旁边蹭痒时，不慎让脖子卡入树杈。虽然园区内的工作人员竭尽全力救治，但是还是没能救下“海荣”的性命。当晚，因为呼吸不畅导致的心肺衰竭直接夺去了“海荣”的性命。
根据饲养员的说法，“海荣”平时性格顽皮好动，没事干的时候喜欢在树上蹭痒痒。因为了解它的性格，饲养员没有过多干涉长颈鹿的行为。可惜，饲养员对“海荣”的放心却换来了“海荣”的死亡。为了不让类似的悲剧再次上演，动物园的工作人员只能把长颈鹿区所有大树的树杈都锯断了。
美国亚特兰大动物园也发生了长颈鹿把脖子伸进狭窄的地方，结果被活活卡死的事故。令人匪夷所思的是，这次的“肇事者”竟然是围栏空隙。
化名“祖贝里”的雄性长颈鹿是动物园的明星，性格活泼好动。但是却在一次玩耍时，意外把脑袋卡进长颈鹿馆的围栏空隙中。根据动物园工作人员的描述，事发前祖贝里并没有表现出异常或者有疾病的倾向。完全可以排除自杀的可能。
奇怪的是，为了保护长颈鹿，场馆的围栏特意把间距控制得极小。但是长颈鹿“祖贝里”还是成功把脑袋伸进了围栏中，围栏间隙极小。被围栏卡住的“祖贝里”感觉呼吸不畅，虽然被工作人员破拆围栏解救，但最后还是未能幸存。
为何长颈鹿还是长着长脖子既然长颈鹿的长脖子容易让它们变成“避雷针”，外加活动不方便，长脖子一被卡住就很容易死亡。那么，为何长颈鹿没有在漫长的进化过程中舍弃极长的脖子，而选择较短的脖子呢？
对于长颈鹿的长脖子，生物学界主要持两种观点，其一是以让·拉马克以及查尔斯·达尔文为代表的物种进化学说支持者。其二是以罗伯特·西蒙斯以及卢·西培思为代表的性选择假说的支持者。
用物种进化学说来解释长颈鹿脖子长具有一定的科学依据，但也有一定的局限性。根据拉马克“用进废退”的理论：
由于在长颈鹿所生存的环境中，土壤差不多常年都干旱而贫瘠，迫使它们以树叶为食，并为了够到树叶，不得不时常努力伸长脖子。而整个长颈鹿属的动物都长期保持这个生活习性，由此一来，造成其前腿已变得比后腿长，脖颈也是加长版的。
这句话简单来说就是：在数代长颈鹿的努力下，长颈鹿的四肢以及脖子都逐渐生长，发展成了现在的模样。
达尔文也部分赞同这种观点，他在代表作《物种起源》中这样写道：
就长颈鹿而言，因其身材巍峨，颈部、前腿、头部和舌头都十分细长，所以它的整个身体构造非常适于咬食树木高处的枝条。
由于具有认知的局限，拉马克并不能很好地解释长颈鹿脖颈变长的原因，只能把它单独归结于长颈鹿族群的“努力”。而达尔文却用在当时来看最科学的说法，来解释这个问题。达尔文认为长颈鹿的长脖子以及大体型是完全自然选择的结果，突出了自然环境对动物进化方向的干涉以及重新规划。
伴随着认知的再一次革新，也有人对达尔文的物种进化学说发起挑战。这些人以新锐生物学家西蒙斯以及席培思为代表，提出了本能才是长颈鹿进化长脖子的真正原因。
雄性长颈鹿在求偶过程中，会通过角斗来产生优胜者。而脖子长的个体不仅在角斗中优势更大，而且也更受雌性的喜爱。因此，没有长脖子的个体要么被在决斗中被长脖子的个体活活打死，要么在决斗中被击败而被剥夺生育权。
在漫长的求偶决斗中，只有长脖子的个体幸存了下来。而它们也通过繁殖，让后代继承了长脖子的基因。这样，在数千年的定向选择以及淘汰的过程中，长颈鹿长脖子、大体型的外形特征才逐渐定型。
其实，两种说法都具有科学性以及局限性。如果要客观公正地看待这个问题，还是需要结合两种观点的优秀之处，取其精华，去其糟粕。
长颈鹿虽然凭借它的长脖子获得了很多的便利，但是它也得为此付出一定的代价。俗话说得好，“有得必有失”。大自然是残酷而又公平的，根本不可能有所谓的完美生物。
参考文献
【1】梁虹.趣味科普问答[J].世界科学，2005（9）