本寓言故事选自明代庄元臣《叔苴[jū]子》，不要一味地去模仿别人，应该勇于表现自己。
《叔苴子》是明代庄元臣的著作,它从多方面发挥了道家思想,有较高的学术价值,但过去很少为人所注意。他的著作还有《三才考略》、《金石撰》、《觉参符》、《时务策》、《凤阁草》等。 "叔苴"二字,出自《诗·豳风·七月》篇:"九月叔苴"。叔者拾也,苴即麻子。秋天九月,农民拾取麻子以待来年播种。《叔苴子》"非取用于今而取用于后",其寓意就是待时而用 。
有一种叫鸲鹆 (qúyù)的鸟出生在南方，南方人捕捉它并教它说话。时间长了，它能模仿人说话，然而只能模仿几句就停下了。整天所模仿的话，只是那几句而已。有一只蝉在院子的树上鸣叫，鸲鹆听了便讥笑它。蝉对鸲鹆说:"你能模仿人说话，很好;然而你所说的，不曾有一句是表达自己心意的话，哪里像我自己叫的都是表达自己心意的声音!"鸲鹆惭愧地低下了头，到死也不再模仿人说话了。