对速度的追求与热衷是人类的天性，对年轻人来说，速度不仅仅是一组冰冷的数字，速度也代表着一种生活态度，因此在购车时，某款汽车的动力甚至可能影响到他们是否会为此买单。在提车之后，看着仪表盘上令人肾上腺素激增的数字，很多新手司机可能会对手动挡汽车各挡位的速度产生疑问，那么，挡位和车速的关系是怎样的？每个挡位的极限速度又是多少呢？
在分析挡位与车速的关系之前，笔者认为还是有必要普及一下汽车的传动过程。我们知道，汽车的动力是由发动机提供的，但是汽车的速度并不能完全反映出发动机的转速，因为发动机的动力在传递到车轮之前，已经经过了2次减速。
首先，气缸内的活塞在燃气的推动下做上下运动，这种上下运动通过曲轴转变为圆周运动，并被输出到飞轮盘，在飞轮盘与压盘之间是离合器片，离合器片的中心就是输入轴（变速器一轴），在变速箱内，发动机的动力输出经过若干组齿轮减速后完成了第一次减速；在减速后，发动机动力被传递至输出轴（二轴），输出轴再将动力传动至差速器，差速器最终将动力输出至车轮，在差速器中，发动机的动力输出完成了第二次减速。
为什么要讲汽车的传动原理呢？因为其中涉及了与挡位、车速密切相关的一个概念——转速，也就是在仪表盘左侧的转速表上显示的数字，通常以r（转）/每分钟为单位。这里需要说明的是，这里的转速指的是发动机曲轴每分钟的回转数，而非经过二次减速之后的转速。举个例子，在发动机转速为2000r/min的时候，车轮的转速是无法达到2000r/min的，如果将这个转速直接传递至车轮，汽车是无法前进的，甚至会直接熄火，怎么办呢？
将发动机的转速降低后再传递给车轮，而负责降低转速的就是减速箱。此时汽车处于起步阶段，挡位处在最低的1挡，但是车轮转速如果一直保持在这个状态，汽车就无法加速，这时候减速器又该起作用了，在减速器中设置的不同传动速比的齿轮通过不同啮合组合将变速比逐渐降低，此时尽管发动机转速不变（2000r/min），但是传递至车轮的转速却提高了，汽车速度自然也就提高了，而在改变传动速比的同时，变速器挡位却在逐级提高（1挡—2挡—3挡—4挡—5挡），这就是挡位与车速的关系，实质上就是变速器与发动机转速之间的关系，二者之间是正相关的关系。
发动机的转速、挡位和车速是相匹配的，每个发动机都有自己所能输出的最大转速，当发动机转速达到变速器某个挡位所能承受的最大转速时，车速也就达到这个挡位的极限速度了（但车速和轮胎直径也有关系，同等转速下，15英寸的轮胎与17英寸的轮胎的车速是不同的）。最后来看一下各个挡位的极限速度，以英朗1.6L手动挡为例，在发动机达到极限转速6000r/min时，1挡可以开到45km/h，2挡可以开到81km/h，3挡133km/h，4挡183km/h，5挡也就是最高挡，可以开到230km/h，有兴趣的朋友可以研究下下表的换速比以及计算方式。
当然最直接的方式是：找个修理厂把车架起来，四轮离地，然后挂档油门踩到底，看码表就知道了……这个方法有点暴力……油门踩到底转数过6500那就没有极限这个意义了，发动机要失火了……极限的范围是红线内。