宇宙很大很大,大得没有边界。科学家用最大的望远镜所能观测到的区域,也只占整个宇宙的一部分。我们人类所生活着的地球,只是茫茫宇宙中微不足道的一个小点。
地球是太阳系中一颗普通的行星，而满天的繁星，绝大多数是像太阳一样会发光发热的恒星。它们看上去暗弱，只是因为离我们实在太远。太阳是距离地球最近的一颗恒星。太阳光照到地球上,大约要花8分钟。如果你步行到太阳上去,每小时走5千米,昼夜不停也要走上3400年!除太阳以外,离我们最近的恒星是比邻星,它发出的光照到地球上,要用4.3年。银河系的形状像一个“铁饼”,里面分布着1500亿颗大大小小的恒星。从“铁饼”的一头到另一头,用光速行走也要花10万年的时间。
宇宙中像银河系这样的天体系统有无数个,目前所能观测到的就有数百亿个,它们被称为河外星系。目前,天文学家通过天文望远镜观测到的最远的河外星系,发出的光照到我们地球上,大约要140亿年。