20世纪初无疑是一个巨变的时代，1912年1月1日，清帝国宣布退位；1922年11月1日，奥斯曼帝国终结。奥斯曼帝国，存在于14世纪初到20世纪初，跨越明清两个朝代600多年。鼎盛时期奥斯曼帝国地跨亚非欧三大洲，是地球上数一数二的强国，后来在西方列强的蚕食下，版图不断缩水，直到一战后国家瓦解。
奥斯曼帝国在其统治末期也尝试了各种改革，然而像清朝的洋务运动一样，治标不治本，最终还是走向灭亡。奥斯曼帝国的瓦解，给中东留下了一个大国退场的权力真空。由此引发的问题，也超出了很多人的预期。
奥斯曼帝国崛起奥斯曼帝国和清朝一样，起源于游牧民族，在13世纪的时候分散居住在属于拜占庭帝国安纳托里地区，是许多突厥公国之一。在之后200多年的时间里，他们不但建立了一个包括前拜占庭帝国的东南部和安纳托利亚的大片地区，还包括匈牙利以及整个阿拉伯世界，成为雄霸欧亚非的封建帝国。但是到了后期，和清帝国一样遭到欧洲列强的蹂躏，在西方坚船利炮之下，只能割地赔款，签订一系列丧权辱国的条约。
奥斯曼土耳其是奥斯曼国家的主体民族，但是随着帝国的扩张，越来越多的其他民族加入其中。在13世纪，蒙古发起了第三次西征，并且打败了罗姆苏丹国，导致罗姆苏丹国分裂成12个小的部落政权，其中一个政权叫奥斯曼，他们就是奥斯曼帝国的祖先，之所以叫奥斯曼，来自于他们的首领奥斯曼，他像成吉思汗一样统一了分散在各地区的部落。
奥斯曼帝国崛起之后，首先对拜占庭帝国发起冲击，到了奥斯曼儿子奥尔汗时期，奥斯曼取得了伊斯坦布尔西南地区，这个地方是地中海通往黑海的咽喉要道，地理位置非常重要。
到了奥尔汗儿子穆拉德一世掌权的时候，以前的罗姆苏丹国已经灭亡了，于是穆拉德一世自称自己为苏丹，也就是最高统治者。之后穆拉德一世不断向外扩张，在1389年在科索沃大战当中，击败塞尔维亚联军，但是穆拉德一世也在这场战斗中牺牲，由他的儿子巴耶齐德接任苏丹职务，从此塞尔维亚成为奥斯曼附属国。
巴耶齐德，比他的几个祖辈还厉害，他不仅仅征服了小亚细亚、塞尔维亚和保加利亚，甚至还征服了西亚的大片土地。随后在1396年，大举进攻拜占庭首都君士坦丁堡。罗马教廷也从欧洲其他地方征调了10万十字军前来增援，但是都被巴耶齐德打败。
巴耶齐德顺势还席卷了多瑙河流域，甚至打到欧洲腹地布达佩斯。在这个关键时刻，巴耶齐德后院杀过来一个更猛的主，那就是跛子帖木儿，他不但攻下了亚美尼亚奥斯曼的几座城池，而且还把巴耶齐德的太子给抓了。巴耶齐德不得不放下欧洲，转头迎战帖木儿。可是在安卡拉战役中，巴耶齐德兵败被擒，最后死在监狱里。
可是此时的帖木儿并没有穷追猛打，而是转头去抢劫明朝，相对于欧洲，明朝要富裕很多，而且此时明朝正经历靖难之战，整个国家处于混乱当中，可是在帖木儿远征的路上却意外病死了。这让奥斯曼帝国有了喘息的机会，帖木儿把奥斯曼分别留给了四个儿子。
巴耶齐德死后，形成了权力真空，在经历长达21年的权力争夺之后，巴耶齐德的儿子穆罕默德一世最后夺取了王位，并且恢复了帝国的领土，并且打败了当时东欧最强大的对手波兰，从而征服了整个巴尔干半岛。
奥斯曼帝国崛起的原因奥斯曼帝国的崛起，除了游牧民族军事上对农业文明的优势外，奥斯曼人还采取了宗教包容与怀柔的政策。比如穆罕默德二世，他在征服君士坦丁堡的时候，城里的大部分人都信仰东正教，可是穆罕默德二世并没有强制百姓信奉伊斯兰教，而是找到一位有名望的学者来作为东正教的首领，而且亲自为他加冕。
新的宗教首领不但被赋予了宗教权力，而且还在城中拥有自己的法庭和监狱。穆罕默德二世通过这种方法，安抚了城内的东正教，同时他还规定，伊斯坦布尔城内可以拥有信仰的自由。如果这件事情发生在中国，肯定没有任何问题，唐朝时期的长安城同时拥有着佛教、基督教、摩尼教等众多宗教，可是在欧洲，宗教意味着信仰，你要么离开这座城市，要么就更换自己信仰。
宗教宽容是一方面，另一方面为了扩大伊斯兰化，出台各种政策鼓励信仰伊斯兰教，比如抓回来的俘虏复国信奉伊斯兰教，可以免除奴隶身份，减免税负，甚至还有晋升的机会。
相对于欧洲的十字军，奥斯曼近卫军战斗力非常强，而且还非常专业，其实欧洲直至英法百年战争之后，才慢慢建立起职业化军队。但是近卫军也成为帝国的敌人，奥斯曼帝国本质就是一种军事帝国统治，他们依靠战争向外扩张，并奖赏士兵。比如在1452年，穆罕默德二世，围攻君士坦丁堡最大的动力就是允许士兵抢劫。但是这种扩张并不是无止境的，一旦国家进入和平时期，士兵就不能通过抢劫来获取财富了。
而且整个国家架构也是按照战争需要来设计的，比如有一项“弑亲法”。只要老首领去世，继位的新首领要将自己的兄弟姐妹都给杀掉，为的就是防止兄弟姐妹内斗导致帝国的分裂。蒙古帝国之所以分裂为元朝、钦察汗国、察合台汗国、伊儿汗国和窝阔台汗国，就是因为兄弟分家导致的。
进攻明朝的帖木儿帝国也是因为帖木儿死后，持续的内斗导致国家长期陷入了分裂。而且在巴耶齐德被俘的几年，这个帝国也差一点死于内斗。所以他们认为拥有太多的继承权的国家，各王子都会觊觎王位，因此牺牲亲人的生命虽然残酷，但是对于整个帝国是安全的。
另外为了让这些贵州拥有持续不断的战斗力，他们还剥夺了贵族的继承权，贵族后代能否拥有贵族地位，要看他们为奥斯曼帝国提供多少贡献。而且首脑的权力也得到加强，奥斯曼帝国的首脑，相当于明清时期的皇帝，不设宰相，直接负责国家的政务，而且可以随意罢免、任用下面的官员。
为了保证近卫军的战斗力，这些人不能结婚，而且要同吃同住在一起，奥斯曼近卫军的精锐部队标志就是一口巨大的锅，他们以吃“大锅饭”为荣。为了训练这些战士的野外生存战斗能力，经常要求他们在野外搭帐篷，挖臭水沟等，不让他们在和平年代失去战斗意志。
奥斯曼帝国的覆灭到了18世纪下半叶，奥斯曼人和清朝政府一样，需要面对欧洲资本主义的挑战，同样也有一批能人志士，希望通过变革来改变这个国家的现状。领导第一场变革的是塞利姆三世，他为整个国家设计了一揽子改革方案，包括外交、教育、税收、以及地方管理等。其中最核心的就是军事改革，因为在同沙俄的战争中惨败，让他们背负了“欧洲病夫”的称号，为了恢复昔日的地位与风采，他们首先想到的就是军事改革。
但是问题恰恰在军事改革上，保守派想回到古老的奥斯曼军事传统，认为只有这样才能重振帝国的雄风，而中间派则只希望学习西方的军事技术，其他方面不用改革。塞利姆三世则希望进行彻底的改革，他认为目前的军队已经没有改革的价值了，需要另起炉灶。
塞利姆三世
改革威胁到近卫军的利益，他们联合保守势力，包括宗教派人士，发动了叛变，废黜了塞利姆三世，并且勒死了他。塞利姆三世的改革受到法国大革命的影响，因此很多做法也效仿法国，而且法国还是奥斯曼帝国的传统盟友。但是在公众眼里，这种改革来源于异端。
上层社会不但喜欢法国郁金香，而且还派遣大量的使臣前往巴黎，回来之后他们创办了第一家印刷所，印刷突厥文的书籍，在此之前奥斯曼帝国是不允许非伊斯兰文字印刷物出版的，这些都引起宗教人士的反对。
后来的改革者马哈茂德二世吸取了塞利姆三世的经验教训，他不断维护中央政府对各地的控制，或动用武力、或是计谋，削弱了各省督权力，而且任命了一批比较听话的地方官。18世纪初拿破仑征战所带来的混乱，也给了马哈茂德二世机会，他一举消灭了因循守旧的竞争对手，建立了中央集权的统治。
而且他麾下有一支西式的军队，此时也已经发展壮大，在万事俱备之后，这些亲信根据苏丹的意志发布了组建新军的命令。不出所料，近卫军开始叛变，但是这一次马哈茂德二世是有备而来，利用自己的军队成功击退了近卫军的进攻。
但是奥斯曼帝国遇到了由法国大革命所带来的民族觉醒病毒的影响，这些病毒传染给了希腊人、塞尔维亚人以及罗马人。1827年英、法、俄三国的海军舰队长驱直入打到奥斯曼帝国首都伊斯坦布尔，这时希腊获得了自治权，随后又获得了独立，1829年签订的埃德安纳不平等条约，除了把东部割让给俄国以外，还确认了塞尔维亚自治的地位，而且罗马尼亚等各邦国也开始闹独立……
奥斯曼帝国的瓦解，给中东留下了一个大国退场的权力真空。那些曾经在奥斯曼控制之下的中东地区，比如今天的叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦、伊拉克，还有埃及、利比亚等等，一下子群龙无首，它们散作满天星。奥斯曼帝国的瓦解，是今天中东乱局的根源之一。而这个结果，相信也超出了许多欧洲政治家的预期。