在如今的中国，火腿肠这种速食品已经深入到了每个家庭的餐桌上，而细数国内知名的火腿肠企业，每一家都是家喻户晓。例如万隆的双汇、周连奎的金锣、朱红兵的春都等等，曾经霸占了中国肉制品行业的大半江山，如今的火腿也已经告别了以前单一的口味选择，诞生了玉米火腿肠、鸡肉肠等等的类别，产品越来越丰富。
而中国有这么一家肉制品企业，他们出产的火腿肠有将近90%的中国人都吃过，他们的品牌也是盛极一时，这一家企业就是祝义才的雨润集团，听到这个名字，相信大家都会回忆起童年的味道，那么这么一家成功的肉制品企业，是怎么从巅峰走向衰落，创始人祝义才又经历了怎么样的起伏人生呢？
辞职下海200元起家 从事水产品出口贸易大获成功
1964年，祝义才出生于一个贫困的农村家庭，他的两个哥哥甚至因为饥饿而死。这使得祝义才万分珍惜学习的机会，通过不懈的努力，十年寒窗之后祝义才考入了大学。
1990年，祝义才大学毕业后在一家航运公司工作了不到一年，下海潮到来，他也跟着辞职随大流，对此祝义才说道：“月薪60元，工作也很清闲，但是，我不想在一张办公桌前坐到老，总感到有一些还无法清晰描述的梦想。”
拿着200元的积蓄，祝义才独自下海，当听到朋友说到做水产行业非常赚钱，他便一股脑扎进了这个行业，不过他选择的是水产品出口贸易这个方向，祝义才从电话簿中找到了一家水产贸易公司，然后自荐去做合伙人，但他一没经验二没相关证件，结果可想而知，但是他愣是前前后后上门4次，最终对方松口让他来上班试试，祝义才就这么步入了水产贸易行业。他在公司工作始终坚持自己收购自己送货，名声也渐渐大噪，不断拿到大公司的订单，在祝义才的帮助下，那一年公司销售额达到9000万，净赚480万元。
转行低温肉制品加工 雨润慢慢起步走向全国市场
1991年，不满足于眼前财富的祝义才开始涉猎肉制品行业，他认为，中国十几亿人口最大的需求还是肉制品，所以他果断放弃了水产贸易的工作，全身心的投入到肉制品加工厂上来，同年3月份，雨润肉食品加工厂成立，祝义才引入新技术--低温肉制品加工，以小博大，当年的中国肉制品行业，双汇与春都这两大巨头占据着绝对的顶峰，而雨润作为初出茅庐的小弟，开始慢慢起步。祝义才避开了几大品牌争奇斗艳的大超市、大商场，转而进攻酒店和街道小副食店，靠着自己的口才与智慧，祝义才一年中斩获2000多万元的市场，帮助自己的小加工厂在南京站稳脚跟。
祝义才运用“蚂蚁啃骨头”策略，以“小店包围大店”的方式逐渐占领市场。在江苏全省和上海市取得完美的胜利，雨润顺利占据华东市场，并走向全国。到1996年，雨润年产值已经超过亿元，迈入国内低温肉制品行业的领军之列。
兼并企业登上江苏首富 进军各大行业板块
1996年，年产值超过亿元的雨润集团急需扩张产能，祝义才瞄准了曾是国企的南京罐头厂，该厂已经停产5年，负债超过总资产7000多万元。尽管作为江苏省首例民企收购国企案，祝义才得到了各方面的全力支持，但是具体实施过程中却困难重重，因为是民企收购，原来的工厂职工不愿意自己的铁饭碗旁落，封门、静坐、谩骂，甚至有夹着子弹头的恐吓信轮番攻击者祝义才，不过他依靠自己的智慧，最终安抚了这些工厂职工，成功收购了这家国企。
此后，祝义才在江苏、安徽、河北、辽宁、四川等地收购了17家国有中型企业，盘活资产6亿元，投资近10亿元加以改造。
2000年，祝义才吹响了多元化的号角，进军房地产、商贸等5大领域，并立下了一条规矩，“三年收不回成本的项目决不去碰”。2004年，祝义才以2.3亿美元的身价登上江苏首富之位，2005年，雨润集团成功上市，事业达到顶峰。
创始人之一毕国祥女儿英国死亡
雨润集团的原始创始人除了祝义才之外还有他表弟，雨润前总裁身家百亿的毕国祥。而毕国祥之所以会被牵扯到祝义才的新闻中，据传是因为其女儿毕某在2016年被英国男友家暴致死。这样的一件事情，刚好与祝义才被捕的新闻搅合在一块，使得这起案件备受关注。
盲目扩张终酿恶果 集团欠债数十亿一年时间从顶峰跌落
从200元起家到带领雨润集团走到巅峰，祝义才用了20年的时间，而雨润集团从巅峰跌落谷底，只用了1年。自2005年开始，雨润集团涉猎了包括房地产、商贸等等板块，开始了非常夸张的多元化发展，这给雨润后期资金链断裂埋下伏笔，从05年上市以来，雨润共获得政府补贴近40亿元，累计补贴额占累计净利润比例高达46.38%，随着上游产业完善，政府补贴逐年减少，雨润集团开始出现亏损情况。
检察机关于2015年3月23日起，对祝义才执行监视居住措施，从此祝义被限制了人身自由。而雨润债务危机接连不断。在2015年末总负债为95.47亿元，一年内到期的非流动负债为22.99亿元，雨润集团一年之内跌落神坛，2018年，雨润集团收入大跌7成，深陷债务危机的雨润集团存在很大的破产风险。
2016年，祝义才因为行贿罪被公安机关批捕，一代火腿肠大王，商界涅槃20多年，如今落到此境地令人唏嘘不已。2019年1月22日，南京中央商场股份有限公司公告称，此前被采取监视居住措施的祝义财已回到家。当他回到雨润集团中时，他的企业已经没有了往日的辉煌，他又能否带领他的商业帝国重新崛起？