99A式主战坦克是我国陆军手里的王牌，堪称陆战之王，它动力强劲机动力强大，使用一台国产的150HB系列VC-1500四冲程水冷增压发动机，发动机功率达到1500马力，最大公路速度70公里的机动性能。但这款发动机有一定的德国“奔驰血统”，这又是怎么一回事？原来我国当年曾引进过更多豹II坦克早期型号使用的MTU873发动机，但德国怕技术泄密就给了我们相同型号的民用版本MTU873，我国从中学习到了很多先进技术，后来都应用到了99A身上，机动性能不可谓不出色。
在早些年里我国发动机一直都是薄弱点，以当时的技术条件来说，如果不吸收西方的先进技术很难有新的进步。因此我国80年代曾经寻求过引进德国民用版本的MTU873,但是由于是豹2坦克的同款发动机，德国担心泄密就没有同意。但买卖不再情分在，后来我国和德国还有其他往来，德国也松口愿意转让MB396发动机，结构与MTU873有相似之处，但并不如873那么敏感，民用引进还是可以接受的。我国从中学习到了西方先进发动机的设计理念和工作方式，对国内柴油机的水平提高了很多。
德国MTU方面也还算信守承诺，提供了全套技术图纸和资料，包括总装以及各部件材料和尺寸。我国为此投入了大量资金和人力进行逆向工程，让我国的制造水平提升了几个量级。事实证明这个投入也是相当值得的，因为柴油机不仅可以作为车辆动力，同时也是重要的船用动力，德国畅销世界的常规潜艇就装了2部MTU396柴油机。后来我国高速导弹艇和新一代常规动力潜艇的动力系统就有德系柴油机的血统。如果不是真正吃透这些技术了，长年遭到西方技术封锁的我国是不可能有现在这种实力的。
99A坦克相较于之前的型号，最大的改进就是应用了国产150HB系列VC-1500四冲程水冷增压发动机，还有双冲程涡轮增压器，由此可以产生1500马力的澎湃动力，跟西方主战坦克基本持平，但99A坦克相对较轻，单位功率达27.78马力/吨，算是西方顶尖水平。全重55吨的99A坦克有75千米/小时最大公路速度以及60千米/小时的最大越野速度，具有良好的机动性和越野性能。而且99A坦克具备手动挡和自动挡操纵系统，可以自由切换，并通过方向盘以任意半径连续转向甚至原地转向，灵活性大大滴。
通过对MTU396这款柴油机的研究，也让国内发动机水平得以提高，其他设计理念直接影响到了150HB系列发动机。实际上150HB系列在设计上更多参考了英国帕金斯CV12TCA的设计。比如其中的中冷系统，附件布局等等。总体来说，得益于德国民用MTU873发动机，我国柴油机技术得到了长足的进步，这为后来研发国产的150HB系列发动机提供了技术基础，而经过我国军工技术人员这几十年来的不懈努力，150HB的整体设计理念已经不输于西方。而99A坦克的性能也已经达到德国豹II水平，甚至是有所超越。（文/山峰）