在草原上或者农田中，经常能看到地面上拱起的一道道几厘米高的土堆，呈条状分布，长的可达几百米，很多农村的朋友都知道这是一种被叫做“地拍子”的小动物弄的，这一条条的土堆下面是地洞，“地拍子”就穿行于其中，它长年累月地生活于洞中，不见天日。
“地拍子”的这种动物就是我们常说的鼹鼠，又叫“地爬子”、“地羊”、“隐鼠”、“地鼠”、“地皮子”、“反耳瓜子”、“蛤蛤”等，这种动物乍看上去和老鼠长得非常相似，但仔细看的话，其实只是体型大小和毛色比较相似，它的躯体也比老鼠更加粗壮，头部结构、爪子等和老鼠也都很不一样，特别是它的前爪，就好像一对耙子，非常强劲有力，对它打洞掘土很有帮助，他打洞的速度也很快，在不是太坚硬的土壤中，一个小时就能打出几十米长的地洞，比老鼠的打洞能力强得多。
在动物学分类上，鼹鼠和老鼠也不属于一类，两者的差异还比较大，老鼠属于啮齿目，鼹鼠则属于食虫目，两者从“目”这一类别上就已经不同了，所以鼹鼠并不属于啮齿动物。
鼹鼠在全世界的分布极广，亚欧大陆和北美洲都有分布，在我国也是遍布全国各地，可见这种动物适应环境的能力比较强，不过虽然这种动物分布极广，但是真正见过它的真面目的人却不多，就是因为这种动物常年只生活在地下，很少会钻出地面，因为无论是休息、繁殖还是觅食都是在地下进行的，可以说它终生生活在洞中，根本不用跑到地面上来。
由于生活环境常见不见阳光，所以这种动物的视力已经非常退化了，据说它如果长时间暴晒于阳光之下，其中枢神经就会混乱，导致其器官功能紊乱，生理活动失调，最终会死亡，所以就像鱼离不开水一样，这种动物也已经离不开地洞环境了。
但是它的嗅觉非常灵敏，可以分辨物体的性质和敌情等，有些动物学家认为鼹鼠可能已经进化出辨识红外热成像的能力。
通常在其地洞的尽头的某一端就是它的巢穴，位置通常较深，平时它会躲在里面睡大觉，觅食的时候它会向上爬到贴近地皮的地道中，在里面来回巡逻，寻找不小心钻入地洞的蚯蚓、蝼蛄等吃掉，但也会吃植物的根部，因此也被认为像老鼠一样是农田和草原上的一种“害兽”。
所以这种动物也像老鼠一样并不受农牧民的欢迎，特别是在我国的北方草原上，这种动物被草原人认为是一种十足的害兽，而且是一种“不祥之物”，据《辽史》《契丹国志》等史书记载，古代的游牧民在遇到一些感觉不吉利的事情时，会烧鼹鼠来驱邪消灾以化解，至今某些地方还有这种习俗。