人有23对染色体，其中22对为常染色体，1对性染色体，女性为XX，男性为XY。为什么男性的性染色体是XY而不是YY呢？
虽然被称为性染色体，但X、Y染色体除了决定性别之外，还携带其他信息。X染色体和Y染色体所携带的信息数量是不相同的，并且相差巨大：X染色体上带有800～900个基因，Y染色体只有60～75个基因。如果只有Y染色体，必然会有大量基因缺失，而有些基因是胎儿生存所必需的。
X染色体上含有一种叫做DMD的基因，控制抗肌萎缩蛋白的合成，抗肌萎缩蛋白是骨骼和心脏肌肉形成所必需的，同时，它也存在于脑细胞神经中。X染色体上的另一个关键基因是CYBB基因，这个基因控制的蛋白质是某种氧化酶所必需的，这种酶是免疫系统的重要组成部分。这些基因，都是Y染色体所没有的，很明显，如果没有X染色体上的这些基因，人无法活下来，所以，男性也至少拥有一条X染色体。