因为地理位置独特，上海拥有良好的江海港口1300多年前船只，载着东方的文明，从这里扬帆起航，架向世界各地，上海以港兴商，一千两千多年的沧桑巨变，从吴淞江下游的一个渔村，发展成了国际性的大都市
上海又简称沪晋朝时期上海一带居民多以捕鱼为生，他们制造了一种竹编的捕鱼工具，叫做把又因当时江流入海之处叫做读，所以无松江下游一带被称为把读，把笆为沪。
远古时期上海是一片汪洋大海，后来由于成泥沙沉积逐渐变成了沙滩，大约在六千多年前现在的上海西部，形成了陆地，而东部地区的陆地行程也已经有两千多年之久了，根据考古发掘，这里已发现新石器时代至春秋战国时期的古文化遗址，有二十多处。
在古代，上海是一个海边的渔村，春秋时期，上海属于吴国属地，战国时期，上海属于楚国贵族，春申君黄歇的封地，因此上海有一个别称为申。