作为开凿隧道的专用机械设备，超大直径盾构机的国际市场一直被欧美及日本品牌垄断，以往，在中国以外的其他国家，隧道开凿过程中所使用的超大直径盾构机没有一台是中国制造。但是，中国已经研发制造出直径高达15米的盾构机，33岁的杨辉带领团队，每年设计完成30多台盾构机，使这一现状将很快成为历史。
大型盾构上在1990年代主要从外国进口，每台的价格都上亿元，2000年之后，中国工程师开始尝试把零件买回来自己组装，价格降到6000万。现如今，中国人自行制造，价值下降到3000多万元。
杨辉参与设计的第一台盾构机是在2001年，这种15米的盾构机以往都是国外生产，中国先想到向国外订购。但是国内厂商要价7个亿，而且工期要24个月，中国人自己制造“天河一号”，仅用12个月就完成了，最后钱只花了4.2个亿。
这台中国人自己制造的“天河一号”直径14.93米，接近15米，世界第二，刀盘有717把刀，是中国第一，这台机器在千年古都南京把水下隧道连接了长江两岸。以往，中国企业只做2米直径以下的盾构，15米直径盾构成功之后，很多企业都敢做大的了。
中国人研发这种大型盾构机并不顺利，杨辉在投向盾构机设计之后，曾被派出外国去参观学习。但是外国人的技术封锁非常厉害，只进行礼节性的接待，参观只是常规部门，核心部门根本不让去看，参观的只是皮毛，这些东西在国家都能看到，根本不需要出国去看。
但是，杨辉回到国内，通过模拟仿真，把设计体系建设了起来，将中国的优势和技术特点深入分析，带领平均年龄28岁的团队，让中国盾构走出国门，还出口到马来西亚等地，让世界知道了中国制造的厉害。
其实，这种盾构机对于军事工程也有重大意义。以往，解放军工程兵在挖掘隧道时，使用的都是简单的风镐和铁镐铁锹这样的原始工具，工程进度慢，还经常出现人员伤亡。如今，中国拥有了大型盾构机，解放军再进行大型的军事工程建设，也将因此受益。