Robert Fulton（1765-1815）是一位美国工程师和 发明家 ，以开发商业上成功的名为Clermont的蒸汽船而闻名 。1807年，那艘蒸汽船将乘客从纽约市带到奥尔巴尼，然后再乘回来，在62小时内往返300英里。
早期发展
富尔顿的实验是在他在巴黎期间开始的，并且可能是因为他与纽约州立法机关提供垄断的总理利文斯顿相识，为哈德逊河航行所吸引。利文斯顿现在是美国驻法国法院大使，并对富尔顿产生了兴趣，可能是在朋友家里与他会面。决定立即尝试实验并在塞纳河上进行。
富尔顿于1802年春天前往Plombieres，并在那里制作了他的绘画，并完成了他建造第一艘汽船的计划。已经进行了许多尝试，并且许多发明者与他同时工作。每一个现代化的设备 - 喷射系统，无尽链条或绳索上的水桶“花环”，桨轮，甚至是螺旋桨 - 都已经被提出过了，所有人都熟悉那些读得很好的科学家当天 事实上，正如当时杰出的工程师本杰明·拉特罗布（Benjamin H. Latrobe）在1803年5月20日向费城协会提交的一篇论文中写道，
“通过蒸汽机推动船只，一种狂热开始盛行” 。富尔顿是最认真对待这种狂热的人之一。他制作了许多模型，这些模型成功地运作并证明了新安排的所有者在大规模建设中的合理性。建议的汽船模型是在1802年制作的，并提交给法国立法机构委员会......“
在利文斯顿的鼓励下，他敦促富尔顿将蒸汽导航引入他们的祖国的重要性，后者继续他的实验工作。他们的船在1803年早春在塞纳河上完成并开始运行。它的比例是通过对流体阻力和推进容器所需功率的细致实验结果仔细计算确定的; 因此，它的速度更接近于发明者的期望和承诺，而不是当时的通常经验。
因此，在这些实验和计算的指导下，富尔顿指导建造他的汽船。船体长66英尺，横梁长8英尺，轻型吃水。但不幸的是，船体对于它的机械而言太弱了，它闯入了两个并沉入了塞纳河的底部。富尔顿立即开始修复损害赔偿。他不得不指挥重建船体，但机器却受轻伤。1803年6月，重建工作完成，该船于7月开始运营。
一个新的汽船
1803年8月9日，这艘汽船在众多观众面前展开。汽船缓慢移动，每小时只有三到四英里的距离，通过水的速度约为4.5英里; 但是，考虑到这一点，这是一个巨大的成功。
尽管国家学院委员会和Napolean Bonaparte的工作人员见证了它的成功，但实验并没有引起人们的注意。这艘船在宫殿附近的塞纳河上停留了很长时间。这艘船的水管锅仍然保存在巴黎的Conservatoire des Arts et Metiers，在那里它被称为巴洛的锅炉。
利文斯顿写下了家，描述了审判及其结果，并促使纽约州立法机构通过了一项法案，名义上延伸至富尔顿，该法院于1798年授予前者，从4月5日开始为期20年。 ，1803年 - 新法律的日期 - 并延长了证明从同一天起用蒸汽驱动船只4英里每小时的实用性的时间。后来的法案进一步延长了到1807年4月的时间。
1804年5月，富尔顿去了英国，用他的汽船放弃了在法国取得成功的所有希望，他在欧洲的工作章节几乎就此结束了。他已经写信给Boulton＆Watt，订购了一台引擎，用他们提供的计划建造; 但他没有告诉他们应用它的目的。这台发动机的直径为2英尺，行程为4英尺。它的形状和比例基本上是1803年的船用引擎。
约翰史蒂文斯和儿子
与此同时，富尔顿后来的竞争对手中最积极和最有活力的工作开始于同一个方向，开启了本世纪。这是霍博肯的约翰史蒂文斯上校，在他的儿子罗伯特·L·史蒂文斯的协助下，他现在认真地参与了夺取奖金的企图，这显然几乎在掌握之中。这位年轻的史蒂文斯是伟大的海军建筑师和工程师约翰斯科特拉塞尔后来评论说：“他可能是其他所有人，美国欠其目前高度改进的蒸汽导航的最大份额。”
在富尔顿证明有可能达到理想的目的之后，父亲和儿子一起工作了多年，改善了汽船的船体和机械，直到他们的手中，特别是在儿子的那些，现在熟悉的系统建设所有必需品的建设。早在1789年，史蒂文斯长老显然已经看到了前景，并向纽约州立法机构请愿，以获得类似于后来实际给予利文斯顿的补助金; 当时他确实制定了将蒸汽动力应用于航行的计划。这些记录显示他至少在1791年就在建筑工作。
Stevens'Steamboat
1804年，史蒂文斯完成了一个68英尺长，14英尺长的汽船。它的锅炉是水管式的。它包含100个管子，直径3英寸，长18英寸，一端固定在中央水腿和蒸汽鼓上。来自炉子的火焰在管子之间通过，水在里面。
发动机是直接作用的高压冷凝器，具有10英寸的气缸，活塞的两英尺行程，并且驱动具有四个叶片的形状良好的螺杆。
这种机械 - 高压冷凝式发动机，带旋转阀和双螺杆螺旋桨 - 于1805年重建，至今仍保留下来。单螺杆的轮毂和叶片，也在1804年与相同的机械一起使用，同样存在。
史蒂文斯的长子约翰考克斯史蒂文斯于1805年在英国，并在那里申请了对这种分段锅炉的改装专利。
惠誉和奥利弗
虽然富尔顿还在国外，但 约翰菲奇 而奥利弗·埃文斯正在追求类似的实验过程，就像他在大西洋彼岸的同时代人一样，也取得了更大的成功。惠誉已经取得了一些相当成功的企业，并且毫无疑问地证明了将蒸汽应用于船舶推进的项目是一个很有希望的项目，他只是因为缺乏资金支持而失败，并且无法理解必须的动力。受雇为他的船提供任何相当快的速度。埃文斯制造了他的“Oruktor Amphibolis” - 他在费城工作时制造的平底船 - 并由自己的发动机，轮子，斯库尔基尔河岸，然后漂浮在溪流下到其泊位。 ，由相同发动机驱动的桨轮。
这样做的人是富尔顿。
克莱蒙特
抵达后，在1806-7冬天，富尔顿立即开始他的船，选择查尔斯布朗作为建造者，当时着名的造船工人，以及富尔顿后来的许多蒸汽船的建造者。这艘轮船的船体是第一个在美国建立常规路线和定期运送乘客和商品的船体 - 富尔顿在他的祖国的第一艘船 - 长133英尺，横梁18英尺，深度7英尺。发动机的直径为24英寸，活塞行程为4英尺; 它的锅炉长20英尺，高7英尺，宽8英尺。吨位计算为160。
在第一季之后，它的运作满足了所有关心合资企业的承诺，它的船体被加长到140英尺，并扩大到16.5英尺，因此完全重建; 虽然它的发动机在许多细节上都有所改变，但富尔顿为改造提供了图纸。另外还有两艘船，“Raritan”和“海王星之车”，形成了1807年的舰队，蒸汽导航终于在美国开始，在欧洲建立之前几年。立法机关对这一结果印象深刻，他们迅速扩大了先前给予富尔顿和利文斯顿的垄断权，为每艘建造和投入运营的船增加了五年，最多不超过三十年。
罗伯特富尔顿（Robert Fulton）称这艘第一艘船为“克莱蒙”（Clermont），于1806 - 7年冬天开始，并于春季发射; 机器立即投入使用，1807年8月，该飞机已准备好进行试飞。这艘船很快开始了她提议的奥尔巴尼之旅，并取得了圆满成功。富尔顿自己的账户如下：
“先生， - 我今天下午四点到达奥尔巴尼的汽船。由于我的实验成功，我非常希望这些船可能对我的国家非常重要，以防止错误的意见并给予一些我的朋友们对有用的改进感到满意，你将有幸发表以下事实陈述：
我星期一下午一点离开纽约，于星期二下午一点二十四小时抵达利文斯顿总理所在的克莱蒙特。距离，一百一十英里。星期三我早上九点离开大臣，下午五点到达奥尔巴尼：距离四十英里; 时间，八个小时。总和是三十二小时一百五十英里，相当于每小时近五英里。
星期四，早上九点钟，我离开了奥尔巴尼，并在晚上六点到达了校长。我从七点开始，下午四点到达纽约：时间三十小时; 空间穿过，一百五十英里，等于每小时五英里。在我的整个过程中，无论是前进还是返回，风都在前方。我的帆没有任何优势。因此整体都是由铁锰矿的力量来完成的。
我是，你顺从的仆人爵士 - 罗伯特富尔顿“
根据富尔顿的指示建造的最后一艘船，根据他提供的图纸和计划，是在1816年将声音从纽约导航到纽黑文的船。她身高近400吨，力量不凡，配备各种便利设施和优雅气质。她是第一艘像海船一样圆底的汽船。这种形式被采用，因为在这条路线的很大一部分，她将像海洋一样??暴露在外。因此，有必要让她成为一艘优秀的海船。
她每天都会过去，在潮汐的任何时候，都是危险的地狱之门，在那里，她经常遇到一小时流动速度为5或6英里的地狱。距离她有一段距离，每边都有几码，岩石和漩涡，可以与Scylla和Charybdis相媲美，即使它们被诗意描述。这条通道，以前由这艘轮船航行，除了潮汐的变化外，应该是无法通行的; 许多沉船事故是由于时间上的错误造成的。
“船快速穿过这些漩涡，而愤怒的水面吹向她的弓，并似乎顽固地抵抗她的通道，是人类聪明才智的骄傲胜利。业主，作为他们在他们的最高荣誉为他的天才提供的力量，以及他们欠他的感激的证据，称她为“富尔顿”。
1812年，纽约和泽西城之间建造了一艘蒸汽渡船，第二年又有两艘与布鲁克林相连。这些是“双船”，两个船体通过“桥梁”或两者共用的甲板相连。泽西渡轮在十五分钟内划过，距离为一英里半。富尔顿的船一载，八节车厢，大约三十匹马，仍有三四百英尺乘客的空间。
富尔顿对其中一艘船的描述如下：
虽然两艘船和它们之间的空间可以提供三十英尺的横梁，但是它们向水中呈现出尖锐的弓，并且只有一条二十梁的水中的阻力。两端都是相似的，每个都有一个方向舵，她从来没有说过。“
与此同时，1812年的战争正在进行中，富尔顿设计了一艘战争蒸汽船，后来被认为是一种非常强大的工艺。富尔顿提议建造一艘能够装载重型电池并每小时蒸四英里的船只。这艘船配备了用于红热射击的熔炉，她的一些枪将被排放到水线以下。估计费用为320,000美元。该船的建造于1814年3月由国会批准; 龙骨于1814年6月20日奠基，该船于同年10月29日发射升空。
富尔顿第一
她被称为“富尔顿第一”，后来被认为是一艘巨大的船只。船体为双层，长156英尺，宽56英尺，深20英尺，重2,475吨。5月，这艘船准备好了她的发动机，到目前为止，已经完成了蒸汽，试运行，桑迪胡克的海洋和53英里，8小时20分钟的海洋。9月，船上有武器和商店，这艘船为海上作战并进行战斗; 横穿同一条路线，船只以每小时5.5英里的速度行驶。
她的发动机有一个48英寸直径和5英尺活塞行程的蒸汽缸，由一个22英尺长，12英尺宽，8英尺高的铜锅炉配备蒸汽，并在两个大厅之间转动一个轮子，直径16英尺，“水桶”长14英尺，水深4英尺。两边是4英尺10英寸厚，她的零星被火枪证明的舷墙包围。武器装备包括30个32磅炮，用于放射红热枪。每个船体都有一个桅杆，配有潜水帆。
运载大型水泵，意图在敌人的甲板上投掷水流，以期通过弄湿他的军械和弹药使他失去能力。每个船头都装有一支潜水艇枪，在水下十英尺深处排出重达一百磅的炮弹。
当时，这是一个巨大的战争引擎，是为了响应纽约市民提出的港口防御手段而建造的。他们任命了所谓的海岸和港口防御委员会，该委员会审查了富尔顿的计划，并提请总政府注意他们。政府从其最着名的海军军官中任命了一个专家委员会，其中包括Comatore Decatur，Captains Paul Jones，Evans和Biddle，Permod Commodore;和船长沃灵顿和刘易斯。
他们一致赞成拟议的建筑，并阐述了她对所有以前已知形式的战舰的优势。公民委员会提出保证建造船舶的费用; 建筑工程是在为此目的任命的委员会的监督下进行的，该委员会由几名当时杰出的军人和海军人员组成。1814年3月，国会授权总统建造海岸防卫船，富尔顿立即开始建造工作。
亚当和诺亚布朗建造船体，发动机在一年内安装在船上并处于正常工作状态。
富尔顿的死亡
富尔顿的死在1815年发生，而在他的名声和他的有用性的高度。那年1月，他被叫到新泽西州的特伦顿，在国家立法机关提交的证词中提到了废除法律的建议，这些法律干扰了渡船和其他蒸汽船之间的运作。纽约市和新泽西州的海岸。
碰巧天气很冷，他在特伦顿时都暴露在严重程度，特别是在他返回时穿过哈德逊河，感冒了，他从未恢复过来。几天后他变得明显恢复健康; 但他坚持要过早地访问新的蒸汽护卫舰，检查那里正在进行的工作，并在他回家后经历了复发， - 他的病最终导致他去世，1815年2月24日。
富尔顿为美国政府服务而去世; 尽管多年来为了国家的最大利益投入时间和才能，公共记录仍显示政府欠他的遗产金额超过10万美元，因为他实际支出的款项和他提供的服务，同意合同。
当立法机关，然后在奥尔巴尼会议上听说富尔顿去世时，他们表达了他们的遗憾，他们解决说两院成员应该哀悼六周。在这个时代，这是唯一一个对私人公民的死亡表示遗憾，尊重和尊重的证据，他的唯一特点是他的美德，天才和才能。
他于1815年2月25日被埋葬。他的葬礼由当时该市的国家和州政府的所有官员参加，由地方法官，共同委员会，一些社团和更多的公民参加。在任何类似的场合都被收集过。当游行队伍开始移动，直到它到达三一教堂（Trinity Church）时，从蒸汽护卫舰和电池中射出了分钟枪。他的遗体存放在属于利文斯顿家族的金库中。
在他所有的社会关系中，他是善良，慷慨和深情的。他唯一的用处就是帮助慈善事业，热情好客和促进科学发展。他的坚持不懈，行业以及耐心和坚持的结合，特别是克服了每一个困难。