文征明（1470年11月28日-1559年3月28日），别名文壁（或作璧）、文衡山、文贞献，号衡山居士，明朝著名画家、书法家、文学家。文征明官任翰林待诏，其诗、文、书、画无一不精，人称是“四绝”的全才，与沈周、唐伯虎、仇英合称“吴门四家”，又和祝允明、唐寅、徐祯卿 并称“吴中四才子”。文征明绘画兼善山水、兰竹、人物、花卉诸科，尤精山水；在书法史上以兼善诸体闻名，尤擅长行书和小楷；其诗接近柳宗元、白居易，诗风 淡雅秀丽，清新自然。
文征明生于明宪宗成化六年十一月六日（1470年11月28日），家世武弁，自祖父起始以文显，父文林于成化八年（1472年）与吴宽、杨一清、司马垔、桑悦等同榜进士，成为家族中首位进士，成化十年（1474年）任永嘉知县自幼习经籍诗文，喜爱书画，文师吴宽，书法学李应祯，绘画宗沈周。
文征明少时即享才名，然在科举道路上却很坎坷，从弘治八年（1495年）26岁到嘉靖元年（1522年）53岁，十次应举均落第。
嘉靖二年（1523年），54岁时，文征明才受工部尚书李充嗣地推荐以贡生进京，经过吏部考核，被授职低俸微的翰林院待诏。此时其书画已负盛名，求其书画得很多，由此受到翰林院同僚的嫉妒和排挤，心中悒悒不乐。四年中目睹官场腐败，一再乞归，57岁辞归出京，放舟南下，回苏州定居，潜心诗文书画。不再求仕进，以戏墨弄翰自遣。晚年声誉卓著，号称“文笔遍天下”，要求他的书画者踏破门坎，说他“海宇钦慕，缣素山积”。
他通晓各科绘画之艺，擅长各种细粗之法，其目力和控笔能力极佳，80多岁时还能十分流利地书写蝇头小楷竟日不倦。
文征明九十岁时，还孜孜不倦，为人书墓志铭，未待写完，“便置笔端坐而逝”，时为嘉靖三十八年二月二十日（1559年3月28日）去世，私谥贞献先生。
文征明的书画造诣极为全面，其诗、文、书、画无一不精。人称是“四绝”的全才。他虽学继沈周，但仍具有自己的风格。他一专多能，能青绿，亦能水墨，能工笔，亦能写意。山水、人物、花卉、兰竹等无一不工。
其书画为明代之冠。家藏书籍、书画极富，真赝纵横。收藏的古籍中，善本较多，宋刻本有《周易》、《资治通鉴》、《洪氏集验方》、《冲虚至德真经》、《杜工部草堂诗笺》、《白氏文集》等10数种，近千卷。其藏书楼人数众多，今从其藏书印知道有“玉兰堂”、“辛夷馆”、“翠竹斋”、“梅花书屋”、“梅溪精舍”、“玉盘山房”、“烟条馆”、“悟言室”、“清白堂”、“归来堂”等。藏书印章还有“竺坞”、“悟言室”、“江左”、“停云”等。卒后，其子文彭、文嘉，皆能保藏其书籍和书画。
唐伯虎唐寅唐寅（1470-1523），别名唐伯虎，号六如居士、桃花庵主、鲁国唐生，明朝著名画家、诗人。唐伯虎与祝允明、文徵明、徐祯卿并称“吴中四才子”；与沈周、文徵明、仇英并称“吴门四家”。29岁的唐伯虎参加应天府公试，中第一名“解元”，然而受“会试-案”牵连，被罚永世不得为官。唐伯虎早期拜吴门画派创始人沈周为师，晚年画风已脱出周臣门户，自立风貌；代表作有《落花诗》、《骑驴思归图》《山路松声图》《事茗图》《六如居士集》等。
唐寅生于明成化六年二月初四（1470年03月06日），去世于嘉靖二年十二月初二（1524年01月07日）。出生于苏州府吴县吴趋里一个普通家庭，父亲唐广德，母亲邱氏。祖籍晋昌，书画落款中，常书“晋昌唐寅”四字。
唐伯虎自幼天资聪敏，熟读四书、五经，并博览史籍，十六岁秀才考试得第一名，轰动苏州城。二十余岁时家中连遭不幸，父母、妻子、妹妹相继去世，家境衰落，在好友祝枝山的规劝下潜心读书。
弘治十二年，二十九岁，参加应天府公试，中第一名“解元”。
弘治十三年（1500），三十岁，赴京会试，受“会试-案”牵连，被罚永世不得为官。唐寅回家纵酒浇愁，绝意仕途，以卖画为生，始游名山大川。
唐寅离开苏州，至镇江，至扬州，游览瘦西湖、平山堂等名胜。后坐船过芜湖、九江，至庐山。乘船溯江而上到黄州，吊赤壁遗址，绘《赤壁图》。南行入湖南，登岳阳楼，游洞庭湖，登南岳衡山。入福建，漫游武夷诸名山、仙游县九鲤湖。由闽转浙，游雁荡山、天台山，又渡海去普陀，再沿富春江、新安江上溯，抵安徽，上黄山与九华山。时囊中已罄，遂返回苏州。千里壮游，历时九月。
唐寅诗文以才情取胜。其诗多纪游、题画、感怀之作。早年作品工整妍丽，有六朝骈文气息。-案之后，多为伤世之作，不拘成法，大量采用口语，意境清新，常含傲岸不平之气，情真意挚。著有《六如居士集》，清人辑有《六如居士全集》。
诗作有《百忍歌》、《上吴天官书》、《江南四季歌》、《桃花庵歌》、《一年歌》、《闲中歌》等600余首。诗集中有为歌记而作者，如《花酒》、《寄记》、《哭记徐素》、《代记者和人见寄》、《玉芝为王丽人作》等。陈继儒《太平清话》记：“唐伯虎有《风流遁》数千言，皆青楼中游戏语也。” 史书已失传，无以为证。
徐祯卿徐祯卿，生于1479年，字昌谷，一字昌国，汉族，吴县（今江苏苏州）人，祖籍常熟梅李镇，后迁居吴县。徐祯卿天性聪颖，少长文理，人称“家无不蓄一书，而无所不通”。早年学文于吴宽，学书法于李应祯。在文学流派上，与李梦阳、何景明、康海、王九思、边贡和王廷相并成为“前七子”，徐祯卿后期信仰道教，研习养生。明正德六年（1511年）卒于京师，年仅33岁，为四才子中最早过世和享寿最短的。
徐祯卿天性聪颖，少长文理，人称“家无不蓄一书，而无所不通”。早年学文于吴宽，学书法于李应祯。在文学流派上，与李梦阳、何景明、康海、王九思、边贡和王廷相并成为“前七子”，强调文章学习秦汉，古诗推崇汉魏，近体宗法盛唐，王世贞《艺苑卮言》内引有“文章江左家家玉，烟月扬州树树花”之绝句。书法亦是一绝，王世贞称： “待诏小楷师二王，精工之甚，少年草师怀素，行笔仿苏（轼）、黄（庭坚）、米（芾）及《集王书圣教序》晚岁取《集王书圣教序》损益之，加以苍老，遂自成一家。”
徐祯卿著有《迪功集》、《迪功外集》、以及文学批判著作《谈艺录》。
徐祯卿16岁著《新倩集》。但早年屡试不第，读《离骚》有感，作《叹叹集》；明弘治十四年（1501年）作《江行记》；明弘治十六年（1503年）与文征明合纂《太湖新录》；明弘治十八年（1505年）闻鞑靼入侵，官兵抗战不力而败，又作长诗《榆台行》。同年中进士，因貌丑，不得入翰林，改授大理左寺副。明正德五年（1510年）被贬为国子监博士。
徐祯卿后期信仰道教，研习养生。明正德六年（1511年）卒于京师，年仅33岁，为四才子中最早过世和享寿最短的。徐祯卿的著述尚有《迪功集》、《翦胜野闻》（该书多诋毁明太祖的内容，实为诬告）、《异林》等。
徐祯卿所撰诗话《谈艺录》，颇多精辟警策见解，在明代诗话史乃至整个中国古代诗话史中都是屈指可数的精品。且不说前后七子及其追随者们对此备加推崇，就连以反复古自命的钱谦益，也对徐祯卿这篇诗论大加赞赏：“专门诗学，究订体裁，上探骚雅，下括高岑，融会折衷，备兹文质，取充栋之草，删百存一，至今海内，奉如圭璧”。现代文学大师钱钟书先生甚至直接将“谈艺录”用作自己的著作之名。徐祯卿作为“吴中诗人之冠”（《明史》卷286），是当之无愧的。
祝枝山祝允明（1460-1527），别名祝枝山、祝希哲，明朝著名书法家、文学家，与唐寅、文徵明、徐祯卿齐名，被称为“吴中四才子”。祝枝山书法擅长行草，深得怀素、米芾笔意，在当时很有书名，有流传着“唐伯虎的画，祝枝山的字”之说；他的代表作有《太湖诗卷》、《箜篌引》、《赤壁赋》等。祝枝山与唐伯虎性情相投、同病相怜，是为知己好友。1527年初，祝允明病逝，终年六十七岁，终其一生留下了很多诗文杂稿。
祝允明的祖父祝颢是明正统己未（1439）进士，官至山西布政司右参政，六十岁后辞职回乡。他精于诗文，喜欢写行草书，远近都来求字。苏州的文士都很仰慕，和他一起交游的有几十人。成化癸卯（1483）去世，享年七十九岁。祝允明的父亲祝瓛不如他祖父，生前不太出名，而且比他祖父早五个月就去世了。那一年祝允明二十四岁。祝允明的生母在他十六岁时已经离世。因此祝允明青年时期是很不幸的。外祖父徐有贞（1407—1472）字元玉，晚号天全，苏州吴县人。明宣德八年（1433）进士。后来因迎英宗复辟有功，委任为兵部尚书、华盖殿大学士，封武功伯。徐有贞才华绝世，天文、地理、道释、方技都很通。书法擅长行草，深得怀素、米芾笔意，在当时很有名。
祝枝山集各书家之长，领一代-，是吴门书派中“明中期书法三大家”（另两人为文征明和王宠）之一。其书法吸取唐虞世南、元赵孟頫书法之神，扬晋王羲之、王献之行书、唐怀素草书之势，融会贯通，自成一体，发展为自己的独特狂草，被誉为“明朝第一”，流传有“唐伯虎的画，祝枝山的字”之说。祝枝山所书写的“六体书诗赋卷”、“草书杜甫诗卷”、“古诗十九首”、“草书-诗卷”及“草书诗翰卷”等都是传世墨迹的精品。祝允明虽无名画，但也能画画，唯很少动笔，传世之作更少。祝允明尚有《江海歼渠记》、《新闻记》、《九朝野记》、《枝山前闻》、《浮物》、《老怪录》、《苏材小纂》、《怀星堂集》等书传世，并编有《兴宁县志》。
祝枝山为人风趣洒脱，才华横溢，好游山玩水而不拘小节。他常以足智多谋、能言善辩、乐于助人的形象出现于《三笑》、《王老虎抢亲》等众多的戏曲艺术作品中。