2020年中国国内生产总值（GDP）为1015986亿元，首次突破100万亿元大关，人均国内生产总值连续第二年超过1万美元，稳居中等偏上收入国家行列，大陆人均GDP排名至全球第63名，较上一年上升8个位次。
中国人均GDP及排名变化对比
2021年前三季度GDP为823131亿元，按可比价格计算，同比增长9.8%；预计全年人均GDP将连续第三年突破1万元美元，且全球位次将继续上升。根据经济社会发展阶段规律来看，目前，中国经济发展处于工业化后期的阶段。
中国是世界第二大经济体，制造业第一大国：
2010年中国工业产值首超美国位居全球第一；
2018年中国工业增加值为305160亿元人民币，折合46114.8亿美元，是美国的1.55倍左右；
2020年，中国工业增加值为45388.22亿美元，是美国的1.62倍，其中制造业增加值为38555.80亿美元，是美国的1.70倍。
2020年中美GDP主要行业增加值比较
中国工业在世界能有如此地位，跟汽车工业的高速发展息息相关，早在1984年，汽车产业被作为国民经济的“”支柱产业“，写入“六五规划”决议；
1992 年中国汽车年总产量突破100 万辆，到2000 年汽车年总产量达到200 万辆，此间增长100 万辆用了8 年。
进入21 世纪，中国汽车市场井喷，2002 年突破300万辆，2003 年突破400 万辆，2004 年突破500 万辆；
2009年汽车产销量分别为1379.1万辆和1364.48万辆，中国汽车产销量首次跃居世界第一，2020年产量2522.52万辆，占全球汽车产量的32.5％，成为世界绝对的第一汽车生产大国！
2020年，中国汽车制造业营业收入为81557.7亿元，占国民经济总产值的8.01％；税收占全国税收的15%左右；直接从业者4600万人，相关产业的从业人员超过4000万人，占全国城镇就业人数的12％以上。
如何界定一个产业是否是“支柱产业”？
支柱产业是整个工业体系的栋梁，能够支撑、拉动整个国家经济和社会的可持续发展。
支柱产业具有以下特征：
1、大规模产出，在国内生产总值即GDP中占较大比重
2、市场扩张能力强、需求弹性高，发展快于其他行业
3、生产率持续、迅速增长，生产成本不断下降
4、扩大就业
5、产业关联度高、长期预期效果好
毫无疑问，汽车工业是中国国民经济中当之无愧的“支柱产业”！
虽然，中国汽车产量稳居世界第一，属于中国经济中的支柱产业，但大而不强，缺乏核心技术，当年，在引进国外汽车品牌时，幻想“市场换技术”，没有成功：市场已被国外品牌占领（中国有超过6成的乘用车是国外品牌），有些国有车企躺着的合资企业的高额利润上，在技术研发上却不思进取：
2009至2013年动力相关专利数量TOP10无一家中国汽车企业
2019年《财富》世界500强10家汽车零部件巨头无一家中国企业
一方面，中国车企不够努力，另外一方面，国外汽车品牌在一些核心产品、关键技术上，形成很强的专利壁垒，例如AT变速器，德国、日本等国发展时间长，技术积淀厚，护城河极深，要有所突破，需要付出极大的代价；
纵观世界汽车百年史，不难发现凡是工业现代化列强、超级军事大国，也都是汽车大国。如美国、日本、德国、法国等等。
从历史上看，从工业化中期到最后完成工业化和现代化，没有一个大国、强国不是靠汽车工业的高速发展来完成这一过程与历史使命的。
中国正处于这么一个历史阶段，需要汽车工业在这一过程中发挥作用。
只有建立一个强大的汽车工业体系，一个国家才能成为真正意义上的大国、强国！