“孩”是形声字。小篆从子，亥声。隶变后楷书写作“孩”，是“咳”的异体。
《说文.口部》:“咳，小儿笑也。从口，亥声。”(孩，小儿笑的样子。从口，亥声。)
“孩”的本义为小儿笑。如《孟子.尽心上》:“孩提之童，无不知爱其亲者。”注:“孩提，二三岁之间，在襁褓知孩笑，孩提抱者也。”引申指幼童。如李密《陈情表》:“生孩六月，慈父见背。”引申泛指子女。也可用作幼辈、属员或仆役的自称。如《张协状元》:“孩儿领受
爹娘慈旨，日即离去。”
“孟”是会意兼形声字。金文从子，从皿，会给初生儿洗沐之意，皿兼表声。小篆整齐化。隶变后楷书写作“孟”。
(说文.子部):“孟，长也。从子，皿声。”(孟，同辈中年长的。从子，血声。)
“孟”的本义为头生子，即兄弟姊妹中排行最大的。如《史记.鲁周公世家》:“庄公筑台临党氏，见孟女，说而爱之。”
排行第一就是老大。如“孟兄”，就是长兄。农历四季中每季的第一个月也可以称"孟”。 如李白《出自蓟北门行》:“孟冬风沙紧，旌旗飒凋伤。”“孟冬”就是冬季的第一个月，即农历十月。