在二战后期，随着美军在太平洋战场上的节节胜利，日本败局已定；但是美国就究竟是要不要登陆日本实行“毁灭”行动而挣扎不已；在早期的“硫磺岛之战”、“冲绳岛之战”等战役中被日本人的顽强所折服。
在“冲绳岛战役”中，日军总共约12万军队，最后战死11万左右，仅仅有7000人被俘；在“塞班岛战役”中，日军共计约4.3万人参战，结果战死4.1万，仅2000人被俘；在“硫磺岛战役”中，日军2.3万，战死2.2万，仅有1000余人被俘。
美军方面以总参谋长马歇尔为首，起草了一份登陆日本完成最终战役之胜利的行动计划，命名为“没落行动”（英语：Operation Downfall），这个行动堪称美国历史上最疯狂的一次行动也毫不为过。
在“没落行动”中，根据马歇尔的计划，如果美国要完全打败还拥有约430余万日军，武装了约3200余万的民间力量的日本；美军至少要投入超过250万大军，而且可能伤亡100万到200万及以上。
此次行动计划，已经远远超过了美国承受的范围，麦克阿瑟极力赞成“没落行动”，但是作为美国总统的杜鲁门却没那么轻松，毕竟损失太大了，美国人民不会同意。
而此时苏联也正在秘密准备于占领萨哈林全岛和千岛群岛之后，继续进攻北海道，给了美国极大的压力，如果是被苏联抢先占领日本的话，那如今世界上就没有日本这个国家了，或许应该一个“省”而已。
迫不得已，在马歇尔和杜鲁门经过商讨后，决定先使用刚研发出来的原子弹对日本进行最后的“通牒”，如果日本还不投降，那也只能派兵进攻日本了。
现在据历史记载，美国总共在日本投了两颗原子弹，一颗叫“小男孩”号，在广岛爆炸，广岛负伤和失踪的为5.1万余人，据估计军人伤亡在4万人左右，建筑物全被毁坏的有4.8万幢，严重毁坏的有2.2万幢。第二颗原子弹叫“胖子”，紧随广岛之后在长崎爆炸，总计造成约8.6万人伤亡。
据说其实美国还有第三颗原子弹，准备在新泻投放，这颗原子弹的名字叫“南瓜”；但是日本此时已经是强行硬撑，苏联人如猛虎，而美国又呈碾压势态；8月15日，日本无条件投降，人类历史上唯一一次原子弹实战也就宣告结束。
如果美国没有投原子弹，或许日本还会坚持抵抗，举国皆兵；据估计，如果“没落行动”执行了的话，日本至少损失千万级人口以上，更或许美国和苏联南北夹攻之下，人口损失可能会过半以上，日本从此不复存在。