政策性银行贷款由各政策性银行在人民银行确定的年度贷款总规模内，根据申请贷款的项目或企业情况按照相关规定自主审核，确定贷与不贷。效益也是政策性银行贷款需要考虑的要素之一。政策性贷款是目前中国政策性银行的主要资产业务。一方面，它具有指导性、非盈利性和优惠性等特殊性，在贷款规模、期限、利率等方面提供优惠;另一方面，它明显有别于可以无偿占用的财政拨款，而是以偿还为条件，与其他银行贷款一样具有相同的金融属性--偿还性。
我国的政策性银行是指国家开发银行、进出口银行与农业发展银行。三大政策性银行的功能各有侧重：国开行主要通过开展中长期信贷与投资等金融业务，为国民经济重大中长期发展战略服务;进出口银行则是为了支持中国对外经济贸易投资发展与国际经济合作;农业发展银行则是承担农业政策性金融业务。
商业银行与政策性银行的不同主要体现在以下几个方面:
①资本来源不同。政策性银行多由政府出资建立，业务上由政府相应部门领导。商业银行多采取股份制的形式，业务上自主经营、独立核算。
②资金来源不同。政策性银行一般不接受存款，也不从民间借款。而商业银行以存款作为其主要的资金来源。
③经营目的不同。政策性银行是为了支持某些部门的发展而专门成立的，不以盈利为目的，与相应的产业部门关系密切。而商业银行则以利润最大化为经营目的，业务范围广泛。