在西藏，在藏区，在藏传佛教流行的区域，除了或大或小的转经筒，最具代表性的标志，就是佛塔和经幡。无处不在，不计其数的佛塔和经幡，是藏传佛教的显著的文化符号。它们是广大信众心目中的神圣殿堂，是向佛祖祈福，脱离苦海步入天国的码头。来到四川阿坝藏族羌族自治州红原县的瓦切乡，这里的108座佛塔和1000平方米经幡，隐藏着藏传佛教的文化密码。
红原县1960年建县，命名为“红原”，以纪念当年红军长征从这里爬雪山过草地。瓦切塔林在红原县西北部，距县城40余公里。瓦切的藏语意为“大帐篷”。1982年和1986年，十世班禅大师先后两次到瓦切为藏民摸顶祈福。当地民众就在班禅摸顶的地方建了多座白塔以示感激与纪念。后来，修建的塔越来越多，达到大小108座白塔，形成塔林。其规模宏大，在整个藏区也屈指可数。
塔，是一种建筑形式，人类最早在生活中搭建高塔瞭望，守候家园，抵御敌人和野兽的袭击。随着文明的进步，塔在承担生活实用功能的同时，在更大程度上变成了美好的愿望和精神追求的载体。佛塔，又名浮屠(梵语"佛陀"的音译)，最初用于供奉佛骨或保存高僧遗体，后亦用于供奉佛像、收藏佛经或法物，成为一种精神的寄托所在。
藏传佛塔随着佛教传入藏区，逐渐兴起，广为建立。汉文史料中称藏传佛塔为“觉顿”、“曲典”、“曲丹”、“乔什典”等。藏语称佛塔为“曲丹”，意思主要是指供养所依靠的处所，又称“图丹”，意思是心意之依所，心愿之所归。因此，佛塔在藏族人心中的地位是非常神圣的，是佛教徒供养和朝拜的对象。
藏传佛塔综合了印度佛塔、尼泊尔佛塔、汉地佛塔、东南亚佛塔文化的元素，形成了最具辨识度与特色的藏式特征。藏传佛塔的形状，依地、水、火、风、空等五轮之相，一般由塔座、塔瓶和塔刹三部分构成，每一部分又有相应的象征意义。佛塔充分体现了藏传佛教徒对生命之轮回、永不停息和无穷无际的旋转和周而复始的理念。
塔除了形状，还有不同的颜色表达不同的象征意义。白色是藏族最推崇的颜色。佛塔的颜色大多是白色的。白塔象征的是光明、洁净、无欲、善良等多种形象；此外还有其它颜色，红色的塔象征的是权力；黑色的塔象征的是威武、凶猛；绿色的塔象征的是佛的“妙观察智”；黄色的塔，也就是我们经常看到的金塔、铜塔、或者鎏金塔，象征的是权力以及无尽的光芒。
藏族地区是世界上拥有佛塔最多的地区。建造佛塔被认为是对佛的虔诚至极行为。建在寺院里、村落内、圣址上的佛塔，一方面会为建筑者和资助者赢来功德；另一方面，会使广大信众络绎不绝、永久性地前来转塔朝拜，这体现了藏传佛教作为大乘佛教利己利他的精神。在如此精神的推动下，从古至今，藏族信众热衷于建造佛塔，不惜耗费巨大的人力物力，在藏区建起了无数座藏式佛塔。在藏区，有聚落的地方，就必然会有佛塔。
塔林，又称塔群，是藏式佛塔中规模最大的形式，也是藏式佛塔发展的最高形式。它一般是由108座相对独立、样式各异的佛塔排列而成。108这个数字有讲究，一种说法是可能与佛教密宗《金刚项经》中毗卢遮那108尊法身有关；另一种说法是佛教把人生烦恼归为108种。为清除烦恼，规定拨念珠108颗，敲钟鼓108响，念佛经108遍。所以，建108座佛塔，其意义也在于为清除烦恼，解难祈福。
在瓦切塔林的入口处，是金字塔状的主塔，由众多金碧辉煌的小塔组合而成。它们涵盖了藏传佛塔的八种样式（藏传佛塔八式即：莲花塔、菩提塔、吉祥塔、天降塔、神变塔、和解塔、胜利塔、涅槃塔、）分别代表着佛陀释迦牟尼一生之中不同阶段的佛缘。佛塔的八种样式，可从佛塔四方基座上的塔身处区分，有三或四级，有莲花或树叶图，有四或八边形，有圆柱或阶梯形。
主塔的底部有转经筒，塔林的一侧是转经房，与佛塔配套成为一个完备的日常礼佛朝拜场所。以瓦切塔林为代表，无处不在的佛塔，满足了藏族信众的宗教需求。绝大多数藏式佛塔是开放性的，一年四季、不分昼夜对外开放，周边的信教群众只要有点时间和精力，随时都可以过来转经朝拜。与转经筒一样，藏式佛塔使得藏传佛教更加世俗化，深入走向藏族日常生活的方方面面。
在藏区，转经已经不仅仅是一种礼佛念经的形式，更是藏族信众的一种生活方式。转经筒、转佛塔，甚至有许多人人抽出一定时间围绕佛塔或在佛塔正面磕长头。这种对佛塔的崇拜，承载着他们对佛的崇拜，对幸福的理解，对美好未来的希望。来自附近十里八乡的藏族信众，在瓦切塔林转经筒，拜佛塔，是他们日常生活里必不可少是内容。这里是他们的精神家园。
经幡是佛塔的标配，有佛塔处，必有经幡。经幡，是藏区普遍存在的一种图腾，是藏传佛教三大所依圣物（转经筒、佛塔、经幡）之一，它是在布、麻织品上书写经文，然后将其插在寺院、佛塔、甚至山巅、路口、河边等地，其意义为用自然之力来诵经，以保平安吉祥。瓦切塔林的周围，有一片连绵的经幡群，非常壮观，面积之大为藏区所罕见。
经幡的插法在藏区各地也不尽相同，瓦切塔林的经幡大多是“大帐篷”的形式，每个经幡高约16米，占地约50平米，几十个连成一片，形成一片五彩斑斓的经幡海洋，波澜壮阔。先期悬挂的经幡已褪色发白，新的经幡色彩鲜艳，上面密密麻麻地布满着经文。经过风吹日晒雨淋，经幡在那里迎风招展，它们被撕裂、褪色甚至飘落。用尽一生去传递对佛的崇拜，对信仰的追寻。
藏传佛教是人类文明的产物，是藏族文化的核心，是中华文化的重要组成部分。108座佛塔，1000多平方米的经幡，成就了占地30多亩的藏传佛教的民间朝拜圣地——瓦切塔林。在这里，可以观察到宗教即为生活的藏族佛教信众社会生活的日常；可以感受到慈悲向善的佛教精神的神圣与博大；可以解读到源远流长的藏传佛教的文化密码。