首饰，从字面意思来理解，当然就是装饰头部的饰品。在当今社会首饰的作用可谓发挥的淋漓尽致。在古代很多人会说“头面”，其实就跟首饰差不多的意思了，但是你了解首饰的起源吗？它是怎么发展到今天这个程度的？
德国艺术史家、社会学家格罗塞在《艺术的起源》这本书中曾经说过，原始民族大半的艺术起源都不是基于审美动机出发的，多数考虑的是它们的实用价值，那么我们今天就来说一说首饰的最初功能。
第一、首饰是为了生存的需要而诞生。在原始社会，人们在同大自然抗争的过程中，要抵御飞禽猛兽的攻击，常常要把兽皮、犄角、獠牙等东西佩戴在自己身上，以迷惑同类或者作为狩猎的武器，这些小饰品还有一个计数或者记事的功能。
第二、首饰是荣耀的象征。在原始社会一个人佩戴的饰品越多，说明他捕获的猎物越多，他就有可能佩戴更贵重更多的饰品，它是一种荣耀的象征，代表着力量和权威。
第三、是一种图腾的象征。原始社会人类对大自然力量知之甚少，日月星辰、风电雷雨这些自然现象他们不能够理解，所以他们存着一种敬畏的心理，感谢这些神奇力量赐给他们赖以生存的条件，所以就做出一些太阳、星星、月亮等等这些图形，作为部落的图腾，甚至是氏族的标志，这也是最原始的一种信仰吧。
第四、首饰是一种护身符。原始社会由于科学知识的匮乏，他们深信神秘力量，他们深信万物有灵魂，并且有善恶之分，他们把象征善灵的物品带在身上以避免恶灵的近身，他们深信这些饰品能够驱走邪恶。后来这种文化也不同程度的被沿袭了下来，首饰被人类赋予了更多美好的寄托和神秘色彩。
第五、首饰是为了美饰自身。原始社会的人们有了最初的审美意识，他们觉得美丽的羽毛、闪光的贝壳、光彩夺目的美石可以装饰自己，除了上面那些实用的功能以外，还能让自己看起来更加美丽，爱美之心人皆有之，也是古来有之哦。
随着人类的进化，视觉敏锐程度逐步提高，人类对于物品的形象、色彩的感受越来越精细，随之审美水平不断提高，首饰的进化也就越来越精美了。