天空中的云彩绚丽多姿，千变万化。一定的云状常伴随一定的天气而出现，因而我们可以看云识天气。
图-1
由于大气的波峰处空气上升遇冷成云，波谷处空气下沉则无云形成（如上图）。
图-2
它包括卷积云、高积云和层积云。它们的形状很像一片片鱼鳞和层顶的瓦片。 波状云的厚度不大，在它出现时，常表明气层比较稳定，天气少变化，有“瓦片云，晒死人”的说法。
图-3
不同云状的云，它们并不是孤立的、不变的。由于条件的变化，它们可以是发展的或消散的，也可以是互相转化的。总之，云的产生、发展和演变是复杂的，也是有规律的
图-4
其实，我们在日常生活中有这样的体验：晾着的湿衣服不久就干了，湿的地面不久也会变干，那么，水到哪里去了？原来，它们受到太阳照射后变成水汽蒸发到空气中去了。到了高空，温度降低，水汽便凝聚成了小水滴或小冰晶，然后又与大气中的尘埃聚集在一起，便形成了千姿百态的云。云中的这些小水滴或小冰晶的体积非常小，能被空气中的上升气流所顶托，所以它们成片地飘浮在空中，成为浮云。 所以，形成云的基本条件有三个：（1）有充足的水汽；（2）有足够多的凝结核（大气中的固体微粒）；（3）要有使空气中水汽发生凝结的冷却过程，即有湿热的上升空气。大气中各种不同云状的产生，主要是空气上升运动的不同形式造成的。