挂车车牌前后不一样的原因有三个：第一、为了方便进行车辆管理，第二、如果只有一个牌号的话，会遮挡住尾部的牌号，属于违法行为；第三、挂车能使用不同的机车牵引。日常生活中，在马路上看到挂车，细心的朋友就会发现前后的车牌不一样。而日常生活中我们见到的小型轿车或者是大货车，他们的车牌照都是相同的。很少见到这种车牌号前后不同的。这到底是为什么呢？其实很简单，主要原因有三个：
第一、为了方便车辆管理。牵引车和后面的挂车，都是属于车辆的一种，有不同的合格证和驾驶证，分别上户；购买的保险也不同；可以说是挂车的车头和车厢是完全不同的两辆车，车头可以拖着别的车厢走；而车厢也可以被不同的车头拖着走；所以牵引车和后面的挂车车牌号是不相同的。
半挂车独立的车厢
第二、如果只有一个车牌号，会遮挡尾部的牌号，属于违法行为。由于挂车的车头和车厢是可以分开的，如果使用同一个车牌号的话，一旦车头和车厢分开运输的话，就会产生同一个车牌在两个不同的路段同时出现，给交管部门的管理造成不应有的麻烦；还有就是看不到尾部牌号的话，属于故意遮挡号牌，一旦发生交通肇事逃逸事故，会发生非常严重的后果。
第三、挂车能使用不同的机车牵引。挂车前面的车被称为牵引车，牵引车可以有自己的车牌，不同的牵引车可以牵引同一辆挂车（车厢）。所以挂车还是需要自己单独的车牌，挂车属于独立的车辆。如果使用同一个车牌号，车头和车厢分开行驶后，违章信息就会定位不准确。
挂车违章抓拍
细心的车主可能已经注意到了，日常生活中的轿车车牌号码和挂车前车头的车牌号码都是5位的，而半挂车后面的车牌号则是4位数字：最前面的是每个省的简称汉字，如上海则为沪；后面会有每个县市区的英文字母，紧接着就是4位车牌号，最后还有一个“挂”字，这样的排列组合主要是为了交管部门的管理方便，也方便电子警车摄像头的抓拍。