清明至，春莫负，正是踏青好时节。
4月5日，迎来清明节气。清明节，又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，节期在仲春与暮春之交。清明节源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日。扫墓祭祖与踏青郊游是清明节的两大礼俗主题，这两大传统礼俗主题在中国自古传承，至今不辍。
清明时节，生气旺盛、阴气衰退，万物“吐故纳新”，大地呈现春和景明之象。清明有三候。一候桐始华；二候田鼠化为鴽；三候虹始见。古人的气象观测中非常留意雷之激、虹之美，节气物语中都有专门的描述。属于虹霓的季节，开始得晚，结束得也晚，时间跨度更大，从清明时节“虹始见”，到小雪时节“虹藏不见”。
清明是表征物候的节气，含有天气晴朗、草木繁茂的意思。常言道：“清明断雪，谷雨断霜。”所谓清明断雪，不是指清明时节不再下雪了，而是指地面不再容易形成积雪了。节气起源地区的积雪一般在惊蛰时节消融殆尽，最晚的积雪在4月10日左右，也就是清明时节的前半段消融。
节气起源地区终霜的气候平均日期，一般是在3月底，最晚终霜基本上都是在4月20日谷雨前后。所以“清明断雪，谷雨断霜”这则谚语的正确语意是：清明时节不再有积雪，谷雨时节不再有霜冻。而且所谓“断”，不是按照气候平均，而是大体上根据历史最晚。换句话说，这则谚语的可信度是极高的，因为不是“少见了”，而是“绝迹了”。
在清明时节开始时，春天的领地大约为400万平方公里，冬天依然坐拥约547万平方公里。当清明时节结束时，春之领地迅速扩张到约511万平方公里，而冬的地盘减至约420万平方公里。春天，终于在“势力范围”上实现了对冬的反超。
清明时节，除了海拔特别高或者纬度特别高的地区，其他地方相继完成冬春交替。“凛秋暑退，熙春寒往，微雨新晴，六合晴明”便是清明时节的写照。民谣有云：“正月寒，二月温，正好时候三月春；暖四月，燥五月，热六月，湿七月，不冷不热是八月；九月凉，十月冷，严冬腊月冰冻天。”
清明之谜：
清明时节雨纷纷，哪里来的那么多雨？
“清明时节雨纷纷”这句诗是唐代著名诗人杜牧对江南春雨的写照。但是就一些地区而言，情况并非如此。特别是华南西部常处于春旱时段，4月上旬雨量一般仅10至20毫米，尚不足江南一带的一半；华南东部虽然春雨较多，但4 月上旬雨量一般也不过20至40毫米，自然降水亦不敷农业生产之需还须靠年前蓄水补充。
但在南方，清明前后往往都会下雨。作为二十四节气之一，清明本身代表了一个长达半个月的气象阶段。那么为什么这个时候的南方总是在下雨？
原因有三。其一，冷暖气流交汇，每年的清明节正是冬去春来的时候，冷空气势力逐渐减弱，副热带高压开始加强西伸，海洋上的暖湿空气开始北上跃跃欲试了，冷暖空气经常在南方交汇，势均力敌造成了南方阴雨绵绵的天气。其二，低气压影响，有低压系统存在时会出现下雨的天气现象，因为低压系统表示近地面为低气压，原因是垂直方向上空气当时的运动方向是从地面垂直向上运动的，空气在向上运动过程中到高空后空气中的水汽遇冷凝结形成降水。其三，海洋暖湿气流受气压影响输送水汽，清明前后，大气层里的水汽比较多，这种水汽一到晚上就容易凝结成毛毛雨，因此清明时节下雨的天气特别多，会带来大量的雨水。
清明习俗：
踏青。又叫探春、寻春、郊游。其含义就是脚踏青草，在郊野游玩，观赏春色。四月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。我国民间长期保持着清明踏青的习惯。清明前后正是踏青的好时光，所以成为清明节习俗的一项重要内容。
蹴鞠。鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧，唐代时球内充气。蹴鞠，就是用足去踢球。这是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的，最初目的是用来训练武士，至今叫足球。
荡秋千。是我国古代清明节习俗。秋千，意即揪着皮绳而迁移。它的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改为秋千。古时的秋千多用树桠枝为架，再栓上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。荡秋千不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢精神，至今为人们特别是儿童所喜爱。
放风筝。放风筝也是清明时节人们所喜爱的活动。每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或风稳拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的明星，被称为“神灯”。过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。
植树。清明是在寒食后的一天，属于气清景明、万物皆显、草木吐绿的时节。人们在寒食之时，祭祀哀思；寒食之后，就出去踏青、放风筝、荡秋千，插几枝柳，看它日后成荫。而且在寒食之时，偶尔会不小心把山上的草木烧掉了；寒食过去，清明到来，是时候多种些树木补上了。先人的精神，当像山上的树木，是长青的；人的生命，也当像新种下的树木，在这春风中成长、向上。因此清明也是我国传统的植树节。
碰鸡蛋。每到清明，总有几个小朋友愿意碰鸡蛋，碰鸡蛋就是将两个鸡蛋对在一起，互相捏，看谁能把对方的鸡蛋捏破。因为不能吃热食，所以这个游戏成了小朋友们的最爱。
寒食节。冬至后一百零五天谓之寒食，从前这天禁火，吃冷食，故又称“冷节”、“禁烟节”。民间传说寒食是为了纪念春秋时的介子推被火焚于绵山，晋文公下令禁火。介子推是山西人，所以冷食习俗在山西首先流行。旧时寒食断火，次日宫中有钻木取新火的仪式，民间也多以柳条互相乞取新火。春分后十五天为清明，是郊游的好日子。清明又是扫坟祭祖的日子，民间又称为“鬼节”、“冥节”，与七月十五、十月一日总称“三冥节”，有城隍出巡的仪式。寒食、清明本来是两个节日，但山东民间大都把两个节日合而为一。一般叫清明，少数地区叫寒食节，但过节却是在清明这天。
清明饮食：
蒿饼。清明节要吃青的食物。农村中有蒸制蒿饼的习俗。蒿饼类似江南的青团，制法是：“采新蒿嫩芽和糯米同舂，使蒿汁与米粉融和成一体，以肉、蔬菜、豆沙、枣泥等作馅，纳于各种花式的木模之中，用新芦叶垫底入笼蒸熟。”蒿饼颜色翠绿且带有植物清香，它是清明祭祖的食品之一，也用来馈赠或款待亲友。此外，清明淮扬还有吃茶叶蛋的习俗。
青团。清明时节，江南一带有吃青团子的风俗习惯。青团子是用一种名叫“浆麦草”的野生植物捣烂后挤压出汁，接着取用这种汁同晾干后的水磨纯糯米粉拌匀揉和，然后开始制作团子。团子的馅心是用细腻的糖豆沙制成，在包馅时，另放入一小块糖猪油。团坯制好后，将它们入笼蒸熟，出笼时用毛刷将熟菜油均匀地刷在团子的表面，这便大功告成了。青团子油绿如玉，糯韧绵软，清香扑鼻，吃起来甜而不腻，肥而不腴。青团子还是江南一带人用来祭祀祖先必备食品，正因为如此，青团子在江南一带的民间食俗中显得格外重要。
馓子。我国南北各地清明节有吃馓子的食俗。“馓子”为油炸食品，香脆精美，古时叫“寒具”。寒食节禁火寒食的风俗在我国大部分地区已不流行，但与这个节日有关的馓子却深受世人的喜爱。现在流行于汉族地区的馓子有南北方的差异：北方馓子大方洒脱，以麦面为主料；南方馓子精巧细致，多以米面为主料。
清明螺。清明时节，正是采食螺蛳的最佳时令，因这个时节螺蛳还未繁殖，最为丰满、肥美，故有“清明螺，抵只鹅”之说。螺蛳食法颇多，可与葱、姜、酱油、料酒、白糖同炒；也可煮熟挑出螺肉，可拌、可醉、可糟、可炝，无不适宜。若食法得当，可称得上“一味螺蛳千般趣，美味佳酿均不及”了。
此外，我国南北各地在清明佳节时还有食鸡蛋、蛋糕、夹心饼、清明粽、清明粿、馍糍、清明粑、干粥等多种多样富有营养食品的习俗。