火与剑游戏封面
游戏中的翼骑兵部队
在骑马与砍杀：火与剑的战场上，有这样一支强大的骑兵部队，他们手持有着红白色旗标的骑枪，背后装着醒目的人造羽翼，头顶着龙虾鳞甲般的头盔，威风凛凛地横扫战场，将敌人斩于马下。这些人就是著名的波兰翼骑兵。在游戏里，他们的设定和真实历史其实有着较多的出入，真实历史上的他们是更加全能的战士、远近战复合的重骑兵，见证了16-18世纪波兰国运的兴衰起伏。
1.翼骑兵的起源奥斯曼-巴尔干风格的轻骑兵，翼骑兵的早期原型之一
在起源上，这种轻装枪骑兵可以追溯到罗马-拜占庭时代：在公元4世纪的罗马帝国的晚期，就出现了被称为奔袭者的轻骑兵部队；到了10世纪的拜占庭，帝国会从塞尔维亚人中招募一些善于劫掠和袭扰的轻骑兵作战；在13-14世纪，一些塞尔维亚的轻骑兵成为了当地反击奥斯曼入侵的主力军。而在塞尔维亚王国崩溃之后，一些塞尔维亚骑兵前往波兰服务，这些身穿轻便衣甲、手持不规则盾牌和骑枪的巴尔干轻骑兵，就成为了波兰翼骑兵的前身。
巴尔干风格的盾牌，翼骑兵翅膀的来源之一
在这一兵种进入波兰之后，这些人被称为hussar,也就是骠骑兵，并面向波兰、匈牙利、塞尔维亚等不同民族成分的人招兵，这就为大名鼎鼎的翼骑兵奠定了基础。
行进中的翼骑兵编队
2.波兰翼骑兵的编制盛装的波兰翼骑兵
在出身阶级上，波兰翼骑兵一般都是贵族。在16-18世纪的波兰，波兰-立陶宛联邦的人口有6%-9%属于贵族阶层。虽然在名义上，贵族们都是平等的，但实际上这些人因为财力之分分为三六九等。对于年轻贵族、没有财力的没落贵族，加入翼骑兵小队和连队往往是获得升级的绿色通道。翼骑兵的服役期往往有3-5年，服役本身就是以爱国之心为驱动力。
富裕的贵族可以在波兰国王或者某个黑特曼（波兰、哥萨克的军事首长）的封地附近购买一块土地，然后每年用3-5个月的时间服役。时间一长就有可能获得高级贵族的注意力，从而获得升迁的机会，最后获得\"士兵骑士\"的身份；而对于年轻的、没有经验的贵族子嗣，他们则需要服役更长时间，才有更好的提拔机会。如果不能升级，最后职业军人会是他们的出路。因为大部分翼骑兵出身于贵族，在军职上，翼骑兵算是小军官，由于保留了中世纪贵族骑士的特性，所以他们有违抗军令后的赦免权。在1775年翼骑兵招募制度废除之后，翼骑兵的编制\"旗\"转化成了类似于西方军队的编制。
即便如此，加入翼骑兵部队意味着无上的荣光。战友们们会自称为贵族兄弟（pan brat，意思是lord brother），成为翼骑兵连队的一员不仅意味着兄弟间互助的袍泽之情，而且还意味着崇高的社会地位。直到18世纪，如果球场、剧院和贵族会议里人满为患时，波兰翼骑兵出现在场，他们永远是有座位的观众。
地方上也有翼骑兵镇守
波兰翼骑兵的编制来自于中世纪的骑士制度，一个编制的骑兵小队叫做一骑枪，若干个骑枪可以组成一旗。一般来说一旗由一个贵族带队，包括3-5个作为成熟战斗力的骑兵、旗手、鼓手、2个武装侍从、其他营地仆役；30-60个骑枪可以组成一旗，也就是一连队，一连队的人数在100-300人不等，取决于招募者的财力、经济水平。
随军作战的仆役
在一个骑枪中，作为主力的战斗人员是在编人员，可以领取国家的军饷补贴，而武装侍从往往是没落贵族子弟或者是平民阶层。他们属于贵族私募人员，不属于领饷者，贵族可以随意炒掉他们，他们也会因为待遇不佳等原因将战马偷走。富裕贵族子弟或者富人子弟如果能负担得起战马和昂贵的装备，就可以升级为相对低级的骑兵。富有的波兰-立陶宛贵族在得到贵族议会授予的招募令之后，可以将这样的一支支小队集合招募起来，组成一个连队。一般连队的人数在100-300人不等，连队规模的大小取决于招募者的财富情况。由于连队的招募者需要预付一部分军饷，所以连队的招募者往往非富即贵，只有大贵族才有充足的财力招募部队。
王室也会有自己的翼骑兵部队
在军队属性和职责划分上，翼骑兵部队分属于不同的编制。最主要的是按照旬发军饷的常备军，3000-5000人的常备部队中有1000名翼骑兵，这些职业军人的主要职责，是在南部边境上防御克里米亚鞑靼人劫掠波兰；除此之外，由于1652年常备军灾难性的战败，贵族议会临时组建了一些军队，这些人中的骨干力量会在和平时代保持编制，在战时作为主战部队的重要补充。除了国家军队，1576年开始，巴托雷国王开始组织一支规模为1000人的皇家翼骑兵部队。
当然，各地的大贵族们也会组织自己的私人部队或者仪仗队保卫波兰各地。这些人中虽然不乏善战之士，但是他们往往也是为钱和家乡而战，不愿意到远离家乡的地区服役。
波兰城堡
在军饷方面，波兰翼骑兵的军饷往往是每旗3个月15兹罗提，而皇家翼骑兵部队往往是每旗18兹罗提。到了17世纪上半叶，随着通货膨胀，这一额度被提升至50兹罗提；从17世纪50年代开始，这一额度没有变化，但是货币贬值则不可避免地导致了骑士们实际收入的下降。与瑞典、土耳其的战争则进一步残破了波兰的经济。导致了很多连队领不到国家的饷钱。所以翼骑兵的军饷水平，和国家的经济情况是紧密相关的。
波兰农庄
3.武器装备在武器方面，一般富裕的旗长或者联队长、黑特曼会自费武装一部分翼骑兵和侍从；作为为国征战的回报，他们有机会获得国王授予的终身的步兵上校或者终身官职，然后，他们就可以通过固定的军饷维持自己的骑兵部队了。
早期翼骑兵使用的卡帕林头盔，与瑞典手枪骑兵的款式相通，体现了早期翼骑兵的装备不统一
由于早期的翼骑兵来自于塞尔维亚、匈牙利等地区，所以匈牙利式、奥斯曼式装备的风格比较明显；而那些来自波兰本民族的翼骑兵连队，使用的是西欧式装备，所以早期翼骑兵部队，在武器风格上是名副其实的大杂烩。从蜈蚣排扣的军服，西欧风格的锁子甲、板甲，罗斯-鞑靼风格的尖顶链甲头盔，到巴尔干风格的斜形盾牌几乎无所不有。
改良后的翼骑兵装备
到了1576-1577年巴托雷国王的改革之后，翼骑兵的武器装备得以统一：头盔，护臂甲、链甲衫、胸甲、骑枪、马刀、火枪以及全套马具，还有恐吓敌人的装饰物。在头盔和甲胄方面，巴托雷国王尤其中意匈牙利式的龙虾式板甲和头盔，头盔的护脖和胸甲部分看起来很像龙虾层层相叠的关节式外壳，这些甲片用铆钉焊接起来，而护甲的下半身相对缺乏有效防护。波兰翼骑兵的整套铠甲重量只有15公斤，这一重量，和他们习惯使用的轻便马鞍相辅相成，以保证战马冲锋时的高速度。
龙虾式头盔
在铠甲的保养上，和当时逐渐抛弃沉重铠甲的西欧军队不同，当时西欧军队习惯将铠甲涂黑来防生锈，波兰军队则喜欢将胸甲打亮磨光来防锈；有时为了方便保养，普通骑兵或者出身平民的骑兵、武装侍从会将铠甲涂黑。在1620年之后，波兰本国的特色也在铠甲身上得以体现，比如头盔上象征着圣母玛利亚的心形听孔和心形开口。多数装备都是由各地的铠甲作坊手工制造的，大贵族们会在铠甲上镶金镀银，或者镶嵌宝石、琥珀，而普通的连队成员则只能武装相对便宜、没有什么装饰的大路货。
波兰贵族骑士依旧会携带弓箭
由于波兰军队在1648-1656年间哥萨克大起义的惨败，波兰军队的铠甲流失率很高，在1658-1660年的记载中，很多波兰翼骑兵连队的铠甲装备率仅有10%，直到杨-索别斯基国王即位之后，这一情况得以好转，翼骑兵们得以迎来最后的辉煌。
插在马鞍侧的手枪
在远程武器方面，直到1710年的大北方战争时期，波兰贵族骑兵依旧会携带弓箭上前线。弓箭是波兰贵族日常装束的一部分，作为他们是军事贵族的象征，但是波兰贵族的弓术普遍不高明。
从16世纪20年代开始，波兰贵族骑兵开始使用早期的手枪，到了1567年巴托雷国王的改革阶段，翼骑兵们被要求每人装备1-2支火枪，并要求能够熟练使用。到了17世纪晚期，波兰翼骑兵一般是一人两支手枪，放在马缰绳的左侧，作为副武器使用；到了1680年，翼骑兵的武装侍从被要求武装卡宾枪，与时俱进。
翼骑兵如林的长枪
作为欧洲当时少有的重甲骑兵，翼骑兵的重要进攻武器----骑枪比中世纪时期的骑枪更长。这种长约4.5-6.2米的骑枪，因为手柄部分有一个球体手柄，所以被人称为苹果枪。苹果枪一般是用两截空心的苹果木或者松木粘合在一起制成，顶部有着一面红白相间的旗帜。
此外，在17世纪对抗鞑靼人和哥萨克的战斗中，波兰人还会使用一种半截骑枪，长度为苹果枪的一半。由于折损率高而且价值不菲，这种武器一般是由国王或者一旗长官来提供。
长刺剑
除了骑枪，马刀和长刺剑也是波兰翼骑兵的重要装备。立陶宛风格的长刺剑长度为1.5米，主要成三棱形或者四棱形，用于推杀或者刺穿敌人的铠甲，但无法用于劈砍或者挥舞。这种武器在游戏中出于区分兵种、统一武器风格的考虑，被划给了波兰敢死骑兵。除了刀剑类武器，战斧、钉锤和圆头权杖也是他们常用的武器。由于这些破甲武器威力太大，被当时的波兰共和国禁止带入议会会场，以防止发生流血事故。
因此，波兰翼骑兵是当时战场上的全能战士，可以发挥火枪手、枪骑兵等兵种的作用。
4.训练方式翼骑兵的装束和旗帜样式
在训练方式上，波兰翼骑兵本质上和中世纪骑士大体上没有区别，他们依旧坚持了从学徒、武装侍从到骑士的升级通道。在贵族少年们结束了训练期之后，也可以获得一面属于自己的纹章旗帜。在训练中，骑术是十分重要的科目一句。16-17世纪的鲁塞尼亚民间谚语这样说道：一个没有战马的波兰人如同一具失去了灵魂的身体。除了一人一骑在一个直径3米的圆圈内打圈、不卖出圆圈外，常见的骑术训练还包括两队骑士拿着骑枪对冲，两队人从对方的空隙间穿过。1683年在维也纳之战后的庆功仪式上，索别斯基从自己的宫廷卫队中选了24个骑士举起骑枪对冲，但是在逼近对方的时候突然举起骑枪，最后两队人毫发无损，这让围观的德意志人看的目瞪口呆。
翼骑兵枪术训练
除此之外，骑士们还要训练用骑枪刺中挂在树上的圆环；俯身拾起地面上的纸片等等。除此之外，由于骑士的重型骑枪非常沉重，此外他们还要使用马刀和轻型火器，所以他们几乎没有闲暇空出手来操纵缰绳御马。因此这些波兰骑兵完全依赖大腿和膝盖的夹腿压力来控制战马的方向。因此危险的马球赛也是波兰骑兵们的日常训练项目。最后类似于中世纪的骑士比武，翼骑兵也有自己的比武大赛，而且这种比武大赛由于赛场没有阻隔和防护栏，所以显得异常激烈，有大量的死伤，1605年的皇家婚礼上进行了最后一次骑兵比武，后来1629年意大利人安东尼奥-安萨隆在回忆录中，曾经这些写道：这些游戏只是他们白白浪费生命的借口。
而最好的训练学校，毫无疑问是波兰共和国的常备性质的骑兵军，这些队伍是波兰人培养年轻骑士的重要基地。但是随着1648年波兰在大洪水时代一系列的灾难性战败，波兰军队一度出现了缺乏老兵来培训新兵的局面。这一局面，直到索别斯基执政之后才慢慢得以好转。
训练中的波兰骑手，牵着一匹良种马
5.翼骑兵的人造羽翼翼骑兵羽翼的演化历程
翼骑兵区别于其他重骑兵的最大特点是他们的人造羽翼，这种羽翼最早来源于奥斯曼和巴尔干骑兵的不规则盾牌上的羽饰，然后发展成了装饰着羽毛的木架。
直到1574年，在波兰国王的加冕礼中，才出现了关于翼骑兵羽翼的清晰描绘。在当时人的描述中，这些骑兵的翅膀是老鹰和天使的形状，而且还有着镀金，看起来巨大、威严而沉重，对于敌人有很强的视觉冲击力。不过根据同时代人的报告显示，这些翅膀并不完全是绑在马背上，还有一部分翅膀是装在马鞍上或者骑手的盾牌上的。在1590-1600年的绘画作品中，则出现了很明显的描绘，翅膀是装在马背或者马鞍上，而不是直接安在骑手背上的；
但是到了1635年，法国外交官查尔斯-奥吉尔的描述中，这些骑兵会把翅膀安插在背后，并直接指明这些翅膀是用于恐吓敌人的；在1660年，一个为波兰贵族服务的意大利裔秘书齐法里则表示，过去波兰骑士们会将大翅膀装在背后恐吓敌人，但是现在他们很少使用翅膀了；与此同时，使用单个翅膀、将翅膀安装在马鞍上的立陶宛翼骑兵，则体现了波兰翼骑兵的早期原始形态。
早期的羽翼是插在马鞍上的
从以上的历程可以看出，波兰翼骑兵的翅膀历经了从装在马鞍-妆造盾牌上-安在人背后的演变过程。对于翅膀的功能，早期的解释是：这种巨型人造道具可以制造巨大的噪音，对敌人制造巨大的震动和恐吓效果，但是在1998年拍摄的波兰历史战争片《火与剑》时，在波茨南附近的翼骑兵复原中，15个急速冲锋的翼骑兵演员发出来的声音微乎其微；有人认为它的作用是防止鞑靼骑兵的套马索将骑士拉下战马，但是也缺乏过硬的证据。
现代人对翼骑兵的还原
所以唯一合理的解释是，这些翅膀的主要作用是制造强大的视觉冲击力，这一做法在土耳其人的德利骑兵那里曾经有过，他们会在自己的不规则盾牌上安装鹰翼，鞑靼人也会将一对人造鹰翼安装在马背上，制造视觉冲击力。这一作用也被很多同时代的文献记载所证明。1576年苏黎世的海因里希-沃尔夫在参加斯特凡-巴托雷国王的加冕典礼时，曾经这样记载翼骑兵：这些骑士们在身上披着豹皮、熊皮、狼皮，他们远远看起来不像是一支人类的军队，而是骑着佩加索斯神马的神话军队。
1616年的翼骑兵版画，人造翅膀是斜插在手臂上的
6.战术和战场表现战斗中的翼骑兵部队
在战斗之前，翼骑兵们会进行一些战前祈祷工作，比如弥撒等等，用宝剑擦拭圣物等等。在翼骑兵早期的战斗中，每个战阵的规模大小不等，从150骑到1500骑的都有，类似于中世纪的骑兵战，翼骑兵们在战斗中分为左中右三部分，每一部分在战斗中将同伴放在最前，后面的扈从排成若干队。在战斗中，扈从们会到阵地后面列队，为冲锋回来的骑兵们换马换装备、骑枪，为下一次冲锋做准备，并且收容照料伤员。在战前，侦查工作 要保证战场能让成队的骑兵阵进行180度的转向，足够平整、没有泥泞。
翼骑兵的骑枪冲锋
在战术方面，翼骑兵的主要战术是成排冲锋，以快速冲锋-再冲锋为主要战斗方式。在发现敌人后，翼骑兵会排成相对松散的队形，以缓慢的速度逼近对手，防止火枪火力的密集杀伤；跑完冲锋路程一半时，根据队长口令，连队会放低长矛至矛尖大致和马耳齐平；在冲锋过程中，翼骑兵的长枪后端不是在腋下夹紧，而是放在一个马鞍上的皮制套筒里，然后骑士们在逼近之后突然加速，并缩短间距，在据敌100码时以加速度冲入敌阵。如果一次没有打垮敌人，他们会重复这一动作，直到彻底打垮敌军为主。在当时有这么一句话：\"如果天塌下来，翼骑兵会用矛支起来。\"在长枪折断之后，翼骑兵一般会选用刀剑或者火枪参与近战。所以骑枪的损耗率很大，往往要耗费大量木材和金钱，才能补充完毕。
瑞典手枪骑兵
随着哥萨克人对于车营的娴熟运用，以及瑞典军队在古斯塔夫主持下进行的改革，瑞典军队在火力上和队形机动性上大为提升，足以给波兰翼骑兵造成更大的杀伤，在近战中，手枪骑兵们在近战中的火力也是一个可怕的威胁。
于是在阵型上，波兰人开始学习西欧同行，将翼骑兵和火炮、火枪手混合使用，开始采用两翼部署翼骑兵、中间是步兵的阵型。一场激战过后，按照甲胄完整的正常情况估计，100人的连队往往只有不到10人的伤亡，其中马匹的伤亡可能比人更多，而且火器造成的伤亡远远多于冷兵器的伤亡，所以相比于鞑靼人和哥萨克，护甲完善、火器更强的瑞典人和德意志人是更加难缠的对手。
与步兵协同作战的翼骑兵
随着国家财政的严重恶化，贵族庄园的缩水和收入锐减，波兰翼骑兵这一兵种变得越来越难以维系，此外翼骑兵本身的贵族习气和服从军令是相违背的，而火器威力、精度的提升，对于传统的重骑兵只会是越来越不友好。因此，波兰翼骑兵在战场上的空间越来越小。
到了18世纪的骠骑兵们，也开始了轻装化与火器化进程，在大北方战争时代，携带着弓箭上阵的波兰骑兵受到了同时代西欧军队的耻笑，无疑体现了他们的落后一面。
纳拿破仑大军中的波兰骑兵
到了1775年，最后议会取消了波兰骠骑兵的建制和给他们的军饷补贴。但是波兰骑兵的优良传统不会随着一纸禁令和国家分裂而消失，来自波兰的枪骑兵和各种优秀骑兵，将继续在大革命和拿破仑战争中，在欧洲大地纵横驰骋。