白背叶，别名白鹤草、叶下白、白背木、白背娘、白朴树、白帽顶，为大戟科野桐属。灌木或小乔木，高1-3 (-4)米。
小枝、叶柄和花序均密被淡黄色星状柔毛和散生橙黄色颗粒状腺体。
叶互生，卵形或阔卵形，稀心形，长和宽均6-16(-25)厘米，顶端急尖或渐尖，基部截平或稍心形，边缘具疏齿，上面干后黄绿色或暗绿色，无毛或被疏毛，下面被灰白色星状绒毛，散生橙黄色颗粒状腺体;基出脉5条，最下一对常不明显，侧脉6-7对;基部近叶柄处有褐色斑状腺体2个;叶柄长5-15厘米。
花雌雄异株，雄花序为开展的圆锥花序或穗状，长15-30厘米，苞片卵形，长约1.5毫米，雄花多朵簇生于苞腋;雄花:花梗长1-2.5毫米;花蕾卵形或球形，长约2.5毫米，花萼裂片4，卵形或卵状三角形，长约3毫米，外面密生淡黄色星状毛，内面散生颗粒状腺体;雄蕊50-75枚，长约3毫米;雌花序穗状，长15-30厘米，稀有分枝，花序梗长5-15厘米，苞片近三角形，长约2毫米;雌花:花梗极短;花萼裂片3-5枚，卵形或近三角形，长2.5-3毫米，外面密生灰白色星状毛和颗粒状腺体;花柱3-4枚，长约3毫米，基部合生，柱头密生羽毛状突起。
蒴果近球形，密生被灰白色星状毛的软刺，软刺线形，黄褐色或浅黄色，长5-10毫米;种子近球形，直径约3.5毫米，褐色或黑色，具皱纹。
白背叶，中药名。为大戟科野桐属植物白背叶的根或叶。根具有柔肝活血，健脾化湿，收敛固脱之功效,叶具有消炎止血之功效。根，洗净，切片，晒干。叶多鲜用，或晒干研粉。
形态：叶：本品皱缩，边缘多内卷，完整叶片展平后呈圆卵形，长7-14cm，宽4-14cm，上表面绿色或黄绿色，下表面灰白色或白色，顶端渐尖，基部略呈心形或近平截，具2腺点，全缘或顶部微3裂，有钝齿，上表面无毛，下表面被星状毛；基出脉3条，叶脉于下表面隆起。叶基具2斑状腺体。叶柄长5-15cm，质脆。气微香，味微苦、辛。
生长于海拔30-1 000米山坡或山谷灌丛中。为撂荒地的先锋树种;茎皮可供编织;种子含油率达36%，含a-粗糠柴酸，可供制油漆，或合成大环香料、杀菌剂、润滑剂等原料。
产于云南、广西、湖南、江西、福建、广东和海南。