在美国空军的空空导弹发展史，特别是远程空空导弹的发展史上，“猎鹰”系列远程空空导弹占有浓墨重彩的一笔。
“猎鹰”系列空空导弹的几种主要型号
“猎鹰”空空导弹不仅是美国空军第一种雷达制导的空空导弹，同时也是美国空军三大系列空空导弹之一。本文就为大家简单介绍一下美国“猎鹰”空空导弹的发展始末和相应情况。
“猎鹰”空空导弹的研制背景美国空军在上世纪50年代提出的初始方案，是采用远程截击机和远程空空导弹的搭配方式，来实现对苏联远程战略轰炸机的拦截。远程截击机可以保证将苏联的远程战略轰炸机击落在美国本土之外，使核污染不会扩散到美国本土。
远程截击机+远程空空导弹组合
而远程空空导弹则可以让截击机在超视距范围上对苏军的战略轰炸机进行攻击，因为美国空军计划在远程空空导弹上使用小型化的核弹头，以扩大对苏军战略轰炸机群的单次杀伤效率，这就要求执行截击任务的美军截击机要在尽可能远的距离上就展开攻击。
预定的载机为F-108截击机
当时美国空军已经选定F-108截击机作为主要的截击机，因此对新型远程空空导弹GAR-X的技术指标也随之而出，即最小射程要有37公里，能够在31000米的高度，携带爆炸当量为2000吨的核战斗部。
最终，美国空军确定将GAR-X远程空空导弹项目编号定为GAR-9，交由“休斯”公司研制，并命名为“猎鹰”系列空空导弹。至此，“猎鹰”空空导弹家族开始展开。
AIM-4A“猎鹰”空空导弹——能携带核弹头的远程导弹当时间来到1963年时，美国国防部发布了新的武器命名规则，将原来的GAR-9空空导弹中的GAR-1D命名为AIM-47A型“猎鹰”空空导弹。因为原本的F-108截击机因为研制难度和项目超支的原因被迫下马，此时AIM-47A型空空导弹的载机也换成了YF-12A截击机。
YF-12A型截击机
YF-12A截击机是美国空军在当时研制的新一代三倍音速高空截击机，承担了原本F-108截击机的任务。
在1965年到1966年之间，YF-12A截击机一共发射了13枚AIM-47A型空空导弹，其中12次都命中目标，只有一次失败。实验结果证明了AIM-47A可以在22860米的高度携带核弹头进行发射，并以3.2倍音速的飞行速度攻击目标，基本达到了要求，成为一款远程核攻击空空导弹。但是在整个服役周期内，该款导弹都没有实际装备过核弹头。
苏联的R-7型洲际弹道导弹
但是随着苏联开始将核攻击方式由远程战略轰炸机转变为洲际弹道导弹，美国空军远程截击机和远程空空导弹的组合失去了存在的意义，因此AIM-47A在生产了80枚之后不了了之。
但是美国空军并没有就此放弃“猎鹰”系列空空导弹的发展，而是在AIM-47A的技术基础上，发展出了其他的常规型号，以期其他常规战斗机也能够使用“猎鹰”空空导弹。
AIM-4A空空导弹——“猎鹰”家族的主力军AIM-4A型空空导弹的项目编号为GAR-1D，命名仍然是“猎鹰”。该款空空导弹属于第一代“猎鹰”空空导弹，为近距离常规战斗部型号，采用主动雷达制导方式进行制导。
AIM-4A型空空导弹的半主动雷达导引头
AIM-4A型空空导弹主要是装备给F-102A型截击机使用，总生产量达到了12000枚，是“猎鹰”系列空空导弹家族中的主力军。
可以看到矩形控制舵面增大了
AIM-4A型空空导弹在气动外形上和基本型“猎鹰”最大的不同之处就是扩大了导弹弹体上矩形舵面的面积，增强了该款导弹的控制效率。同时使用了推力达到1700千牛的M58A mod2型固体火箭发动机，增大了推力。
AIM-4B/C/D型空空导弹——“猎鹰”家族中的红外制导空空导弹AIM-4B型空空导弹的项目编号为GAR-2，属于AIM-4A型空空导弹的改进型号，主要是使用了被动红外导引方式取代了原来AIM-4A中的半主动雷达制导方式。AIM-4B型“猎鹰”空空导弹也成为“猎鹰”空空导弹家族中少有的采用红外制导方式的导弹。
AIM-4C型空空导弹
AIM-4C型空空导弹则是AIM-4B型空空导弹的升级型号，项目编号为GAR-2A，制导方式仍然是被动红外制导，主要改进了红外导引头的灵敏度，使之不容易丢失目标。
AIM-4D型空空导弹的项目编号为GAR-2B，是AIM-4C型的改进型，同样使用被动红外导引头。该款导弹也是美国空军装备的第一款具备近距离空中格斗能力的空空导弹，该款导弹随“鬼怪”战斗机进入越南战场参战。
“鬼怪”战斗机携带AIM-4D型“猎鹰”执行任务
不过AIM-4D型的战果非常难看，整个参战过程一共发射了51枚导弹，但是只有5个战果。出现这种情况的其中一个原因是AIM-4D采用的是碰炸引信，在对付轰炸机等大型目标时还好，但是在应对北越的米格战斗机时就很吃力了。
AIM-4E/F型空空导弹——半主动雷达制导的“超级鹰”休斯公司在原本的“猎鹰”导弹基础上，通过换装推力更大的火箭发动机、威力更大的战斗部和更强的导引头，发展出了一批超级猎鹰空空导弹，也就是俗称的“超级鹰”系列。
两款“超级鹰”的对比
其中AIM-4E项目编号为GAR-3，而AIM-4F的项目编号则为GAR-3A，这两款“超级鹰”空空导弹均为半主动雷达制导的中距离空空导弹，在“猎鹰”家族的代际划分中，属于第二代“猎鹰”空空导弹。
红圈处的一小段激波管
AIM-4E的外形比较好辨认，用4片长边条取代了原本头部的4个小鸭翼。而AIM-4F生产型则是在头部有一支激波管，用于改善导弹的飞行性能。
AIM-26A“核猎鹰”型空空导弹——“猎鹰”家族中唯一实装核弹头的导弹“猎鹰”空空导弹家族中，除了AIM-26A型能够携带核弹头之外，上文提到的AIM-47A型也可以携带核弹头，但在其整个服役生涯中，都没有真正实际搭载核弹头过。因此，AIM-26A也就成为了“猎鹰”空空导弹家族中，唯一一款实际装载核弹头的空空导弹，该款导弹同时也是世界上唯一一款进入现役的使用核弹头的空空导弹。
AIM-26A型“核猎鹰”
AIM-26A型的载机为F-102A型截击机，在1977年退役，前后生产数量达到了1900枚。因为采用了2000吨级当量的核弹头，因此该弹对于导引头的精准度要求并不高，在迎头攻击的情况下，只要不中途丢失目标，都能够形成可观的杀伤效果。
结语作为美国空军三大系列空空导弹之一，“猎鹰”系列空空导弹起步较早，先天优势也比较大。但是后期并没有随着美国空军作战任务的转变而成功的进行转型，错失了最后的发展机会，这成为了“猎鹰”家族最后的遗憾。